Профессор Арк

— Директор Озпин погиб, — произнес Айронвуд, причем в его голосе слышалась неподдельная горечь. — Заботиться об интересах Академии Бикон должен тот, кто равен ему по должности и статусу. Такой человек здесь имеется, поскольку я являюсь директором Академии Атласа.

Он поочередно поглядел в глаза каждому студенту.

— Скажу так, чтобы вы поняли: отойдите.

— Скажу так, чтобы вы тоже поняли, — буркнул Рассел. — Отвалите.

— Это не совсем те слова, которыми я выразил бы данную мысль, но в остальном вынужден согласиться с моими студентами, — произнес Барт. — У нас есть трое раненых, и им необходима медицинская помощь, но мы совсем не уверены, что они ее дождутся там, куда вы собираетесь их поместить, генерал Айронвуд.

— Намекаете на то, что я способен хладнокровно убить заключенных?!

— Нет, для этого вы слишком ревностно относитесь к соблюдению правил. С другой стороны, у ваших солдат и медиков вполне достаточно забот с оказанием помощи другим раненым, подавлением последних очагов сопротивления Белого Клыка и истреблением оставшихся Гриммов, — сказал Барт, с вежливой улыбкой встав между своими студентами и военными Атласа. — Давайте спокойно урегулируем возникшую ситуацию. Никому из нас не нужны какие-либо международные инциденты вроде новой атаки на граждан Вейла со стороны армии Атласа.

— Потому что именно этого и желала Синдер, — громко заявил Роман. — Она хотела стравить Вейл с Атласом не только для того, чтобы украсть то, за чем сюда пришла, но и для создания напряженной политической обстановки.

Он ухмыльнулся.

— Так что давай, генерал, нападай. Закончи то, что Синдер начала, а мы с таким трудом остановили.

— Роман, — простонал Жон.

Он ведь совсем не это имел в виду, когда сказал, что пришло время покончить с ложью. Впрочем, участвовать в споре наравне с остальными ему всё равно бы не удалось, поскольку обожженные легкие не позволяли громко разговаривать.

Нео вцепилась в его руку и покачала головой.

— Ты знаешь ее планы, — заметил Айронвуд. — Разве это не является доказательством твоей причастности? Или хочешь сказать, что она разболтала их во время той театральной постановки на вершине башни?

— Разумеется, я знаю ее планы, — пожал плечами Роман. — Потому что мне в них было отведено определенное место.

— Вот! Он сам признал свою вину!

— Но один небезызвестный Охотник заставил меня передумать.

Глаза Жона округлились.

— Ему удалось внести в мой разум зерна сомнений насчет ее истинных целей, и потому я решил, что мне с ней больше не по пути, — усмехнулся Роман, проведя рукой по опаленным волосам Жона. — Что тут можно сказать? Он умеет доносить свою позицию так, что волей-неволей потянешься к свету.

— В тюремной камере у него будет вполне достаточно времени на оттачивание подобных способностей.

— Но разве это разумно, генерал?

Самодовольный тон голоса Романа заставил замереть не только Айронвуда, но и Жона. Даже студенты начали на него оглядываться.

— Что ты имеешь в виду, Торчвик? — хмуро поинтересовался Айронвуд.

— Всего лишь намекаю на то, как всю эту ситуацию представят журналисты, — с невинным видом пожал плечами Роман. — Я имею в виду, что уже ходят слухи о покушении на суверенитет Вейла, и начались они как раз в тот момент, когда ты арестовал Жона. Вызванные данным обстоятельством негативные эмоции и помогли Синдер привлечь в город побольше Гриммов, а также пробудить дракона. Отличная работа, генерал. Поздравляю.

Айронвуд отчетливо скрипнул зубами.

— Впрочем, речь сейчас идет о другом. Твой пленник в суматохе вырвался на свободу, но не стал убегать прочь, а бросился в самую гущу схватки. Он уничтожил дракона, деактивировал твоих проклятых роботов, чем, кстати, спас огромное количество невинных жизней, и чуть ли не в одиночку обеспечил нам всем победу. Учитывая подобные достижения, а также тот факт, что ты спешишь его за них наказать, кое-кто может прийти к... не самым приятным выводам.

— Так ты утверждаешь, что это я стою за нападением? — мрачно уточнил Айронвуд. — Что мной были взломаны роботы, убит мой старый друг, покалечены мои же собственные подчиненные и атакованы дети?!

— Нет, — ответил Роман. — Но я почему-то сомневаюсь, что у журналистов и разгневанных жителей Вейла имеется точно такая же информация, как у меня. Они очень сильно разозлились, генерал, и им требуется какой-нибудь козел отпущения. Не думаю, что имеется хоть какой-то шанс свалить всю вину на остановившего вторжение героя, но если уж тебе так хочется получить полноценное восстание, то, разумеется, можешь попробовать.

Роман указал на две защищавшие Жона команды.

— Смотри-ка, по-моему, оно уже началось. Желаешь усугубить ситуацию?

— Нет, — ответил за Айронвуда женский голос. — Он не желает.

Глаза Жона округлились.

— Глинда...

Она с уверенным видом прошла сквозь строй солдат Атласа, которые поспешили убраться с ее пути.