Профессор Арк

— Сдохни! — крикнула Синдер, и в ее голосе отчетливо слышались страх, ненависть, ужас... даже паника.

Пламя просто не могло стать еще более горячим. У нее не имелось никакой возможности ускорить его смерть.

Кроцеа Морс поднялся чуть выше, упершись крестовиной в его плечо.

— Сдохни! — повторила Синдер. — Умри-умри-умри! Да умри же ты наконец! Почему ты еще не мертв?!

Потому что Бикон стал для него домом... пожалуй, даже жизнью. Той самой жизнью, о которой Жон всегда мечтал. Потому что Синдер сейчас угрожала всему этому.

Потому что он являлся профессором.

Жон закричал. По крайней мере, попытался закричать, поскольку ни единый звук не покинул его горло.

Он закрыл глаза и заставил непослушные ноги сделать еще один шаг. Кроцеа Морс медленно и неуклюже опустился.

Самый кончик меча что-то задел. Жон услышал полный боли вопль, а на его лицо попали капли какой-то жидкости, чтобы тут же испариться с обожженной кожи. Но он успел ощутить запах крови... крови и пепла.

Синдер продолжала орать от боли, шока и ужаса.

Ноги Жона подкосились, и он упал на колени.

Секундой позже его тело рухнуло на раскаленный пол.

Глава 63 – Освободившаяся вакансия

— Парень?..

Всё тело болело.

— ...вообще слышишь? Ты... двигаться?

Слова просто не складывались в осмысленные фразы, и это само по себе не предвещало абсолютно ничего хорошего. Глаза не открывались, но воображение помогало восполнить недостаток зрения. А еще мир вокруг казался гораздо темнее, мягче и тише, чем раньше.

— Эй!

Кто-то потряс его за плечо.

— Ничего не... Нужно... и подняться... Если останемся...

"Останемся? Где?.."

Разум попытался найти ответы на эти вопросы, но у него так ничего и не получилось. Вместо них вернулись некоторые ощущения, о чем Жон моментально пожалел.

Он оказался словно бы охвачен огнем, а кожа как будто начала отслаиваться. Какие-то части тела вообще не чувствовались, но с учетом того, что происходило с остальными, это было и к лучшему.

Кто-то потянул его за руку, поднимая куда-то вверх. Мышцы взвыли от боли, но сам Жон сумел издать лишь едва различимый стон. Прижавшаяся к чему-то мягкому, но всё равно весьма неприятному для него кожа совсем не порадовала передаваемыми ощущениями.

— Держу, — произнес всё тот же голос. — Крепись... Сейчас... это проклятое место.

Фразы стали чуть более осмысленными, и Жон внезапно понял, что произносил их хорошо знакомый ему и очень уставший человек.

— Роман?.. — шепотом уточнил он.

— Да, это я, — ответил тот.

Жон почувствовал удерживавшую его руку, а также едва различимый запах табака. Еще никогда подобные мелочи не приносили ему такого облегчения.

— Всё... уже закончилось?

— Нет, ничего не закончилось, парень, — проворчал Роман. — Нам осталось пройти еще как минимум три сотни ступенек, чтобы добраться до выхода и оказаться прямиком в заботливых ручках правосудия.

Он слегка приподнял Жона, позволив тому немного выпрямиться.

— Не уверен, что Нео сумеет нас вытащить. Она выложилась в бою ничуть не меньше, чем мы.

— Синдер?..

— Ее нет.

Жон ощутил капельку надежды и потому поспешил уточнить:

— Мертва?

— К сожалению, тоже нет, — печально вздохнул Роман.

Это была весьма неприятная новость, а остальные вопросы не позволили задать поднявшаяся к самому горлу желчь, тошнота и просто не слишком хорошее состояние организма.

Получалось, что Жон потерпел неудачу, верно? Все эти усилия, боль и страдания оказались напрасными, поскольку Синдер до сих пор оставалась в живых...

— Ох, — пробормотал он, моргнув из-за потекших из глаз слез.

— Всё не так уж и плохо. Она жива, но не совсем здорова, — произнес Роман, ведя его вниз по лестнице.

Жон по-прежнему ничего не видел, так что вряд ли бы смог обойтись без посторонней помощи.

— Ты сумел задеть лицо Синдер. Кровь ей точно пустил, а может быть, и лишил чего-то еще. По крайней мере, когда мы с Нео туда добрались, она вопила и каталась по полу. Мы бы ее добили, но... к ней тоже подошло подкрепление.

"Разумеется... Разве могло быть как-то иначе?"

Жон застонал.

— А меня они почему не прикончили?

— Из-за нас с Нео, — ответил Роман. — Потому что для этого им пришлось бы повозиться, а Атлас уже начал оцеплять территорию. Сама Синдер была способна лишь вопить от боли и ярости... причем по большей части проклятья в твой адрес. Думаю, если бы у нее оставались силы хоть на что-нибудь еще, то она обязательно попыталась бы тебя добить.

Он усмехнулся.

— Но ты отлично ее отделал. Я горжусь тобой, парень. Обязательно похлопал бы тебя по плечу, но боюсь, что ты этого просто не переживешь.

На следующей ступеньке Жон оступился и, наверное, упал бы, если бы кто-то не поддержал его с другой стороны. Небольшой размер ладошек, а также практически неуловимый из-за гари запах мороженого и просто отсутствие других вариантов позволяли с легкостью догадаться, кто конкретно это был.

Ее волосы пощекотали его подбородок, а руки прошлись по телу, проверяя полученные им раны. Внезапно она резко выдохнула, видимо, наткнувшись на живот, после чего подставила Жону плечо.