Прогноз погоды для двоих

– Быть человеком нелегко, – просто отвечаю я.

– Очень трудно, – соглашается она, а потом смотрит мне прямо в глаза. – Вы с Алексом были достаточно важны – это я была недостаточно хороша.

Сердце сжимается от боли – в который раз за этот разговор.

– Нет, мама! – горячо восклицаю я, хотя раньше и сама порой так о себе думала, когда подступала депрессия и собственный мозг шел против меня войной.

– Мне повезло, что вы с Алексом выросли такими замечательными людьми. У вас обоих любимая работа, с которой вы отлично справляетесь. Хавьер и близняшки чудо. А что насчет Рассела? У вас все серьезно?

– На данный момент у нас вообще ничего, – тихо отвечаю я. – Долгое время у меня были искаженные представления об отношениях. Из-за того, что отец не смог нас выносить…

– Позволь тебя перебить! – решительно говорит она. – Твой отец – жалкий человек. Допустим, ему было сложно со мной. Хорошо. Но как смел он бросить вас с Алексом – взять и исчезнуть из вашей жизни?!

Я задумываюсь. Раньше всегда воспринимала уход отца через призму отношений с матерью. Он бросил нас троих, потому что она была слишком сложная, – так я всегда считала. Но ведь на самом деле уйти и бросить детей – это был его выбор. А выбор матери – остаться с нами.

– Наверное, мне было проще винить во всем тебя… – через силу выговариваю я. – Потому что ты была перед глазами. С тех пор я никогда не была откровенна с мужчинами. Мне казалось, что быть собой опасно и нужно скрывать все неприглядное. Так я жила до последнего времени. А потом попыталась открыться – и испугалась.

– Вы поэтому расстались с Расселом? Оттого, что ты боялась открыться?

– Да и не только с Расселом. Помолвка тоже расстроилась из-за этого.

Так и подмывает добавить: «Как и все остальные отношения до нее», – однако я сдерживаюсь. Несправедливо приписывать все свои проблемы матери. Даже если с нее все началось, теперь за свою жизнь отвечаю только я – и за светлые дни, и за темные, и за все, что между ними. Вот почему у меня не получалось строить отношения: я никогда не вкладывала в них всю себя.

– Постепенно все налаживается. Я еще не со всем разобралась, но надеюсь, что стою на верном пути.

– Прости! – с горечью говорит мать. – Хотела бы я, чтобы мы могли поговорить об этом раньше, но надо честно признать: я была не готова. Однако теперь хочу участвовать в твоей жизни, Ари. Хочу, чтобы мы могли разговаривать с тобой обо всем, даже когда это трудно. Как думаешь, у нас получится все исправить?

Я качаю головой.

– Думаю, этот поезд уже ушел. Но можно выстроить новые отношения. Начиная с сегодняшнего дня мы можем общаться по-новому.

Конечно, это не то же самое, что весело болтать с матерью за коктейлем, – зато реально.

Она кладет руку мне на колено, и я внезапно осознаю, что очень нуждаюсь в мамином утешении – даже в двадцать семь.

– Я бы очень этого хотела, Ари. Очень!

* * *

Дома меня ждет приглашение. Большими печатными буквами в духе ретровывесок на открытке написано: «Рады пригласить вас на бат-мицву Элоди Уотсон-Барринджер».

Успеваю предположить, что Рассел отправил открытку еще до нашего разрыва, однако потом вижу на обороте неровный почерк двенадцатилетней девочки.

Дорогая Ари!

Ты, наверное, знаешь, что весь последний год я готовилась к бат-мицве. Это, конечно, не так весело, как премьера бродвейского мюзикла, но я все равно в предвкушении, и не только из-за подарков и вечеринки.

Хочу еще раз поблагодарить тебя, сама знаешь, за что. Буду очень рада увидеть тебя на церемонии превращения меня в Женщину, если у тебя получится заглянуть.

Не очень понимаю, что случилось у вас с папой, но знай: я никогда не видела его счастливее, чем когда он был с тобой. Он прямо РВАЛСЯ на работу! То есть он, конечно, всегда любил спорт, однако с тех пор, как вы начали общаться, он стал тщательнее собираться по утрам и иногда даже спрашивал у меня мое мнение насчет того, как одеться. Это было ужасно мило и неловко – в общем, типичный папа.

Так что даже если он тебя не звал, думаю, он будет очень рад, если ты придешь.

Элоди