Прогулки по Средневековью. Война... Чума... Инквизиция...

Здесь нет смысла описывать все сражения и кампании, в которых участвовал Бертран дю Геклен, — его подробные биографии от разных авторов издавались неоднократно. За десять лет пребывания в должности коннетабля он практически не покидал седла, действуя на всех фронтах Столетней войны — Нормандия, Гиень, Шаранта, Авранш, Бурбоннэ, Жеводан. Умер коннетабль 13 июля 1380 года в походе, во время осады крепости Шатонеф-де-Рандон в Лангедоке, предположительно от скоротечной ангины: дю Геклен выпил в жару холодной воды и слег.

По завещанию, прах следовало упокоить в его родной Бретани, но в летнюю жару тело начало быстро разлагаться, невзирая на все усилия бальзамировщиков. В итоге была применена весьма оригинальная, но распространенная в те времена практика «вываривания» — останки несколько часов кипятились в огромном чане, заполненном смесью воды, вина и специй, плоть отделялась от костей, которые затем были перевезены в Париж и упокоены в усыпальнице французских королей Сен-Дени.

Dilaceratio Corporis — «разделение тела» — считалось исключительно королевской привилегией, и получается, что у Бертрана дю Геклена насчитывалось четыре могилы, из которых уцелели три. Урна с внутренностями находится в церкви Св. Лаврентия в Пюи-ан-Веле, Овернь; сердце — на родине, в Динане; плоть в Монферране (ныне Клермон-Ферран) — эта урна не сохранилась после революционных событий 1793 года. Наконец, остов покоится прямо напротив гробницы, которую Карл V Мудрый приказал подготовить для себя. Даже после смерти король и его первый рыцарь остались неразлучны.

Нескладный деревенский задира прожил долгую и насыщенную самыми невероятными событиями жизнь, в которой было все: громкая слава полководца, победы и поражения, плен и громкие дворянские титулы, но прежде всего — тяжелый труд настоящего профессионала, для которого война была истинным призванием…

Азенкур: все те же грабли

Многие поколения историков продолжают ставший навязчивым спор: как — ну вот как?! — французы на протяжении десятилетий с невероятным постоянством ухитрялись совершать одни и те же ошибки, напрочь игнорируя опыт предыдущих сражений? Доселе ученые мужи таскают друг дружку за бороды, выясняя, почему французское командование, отлично зная о возможностях английских лучников, в очередной раз не учло этот важнейший фактор, отчего вновь было продемонстрировано полнейшее отсутствие дисциплины и организованности в рыцарской кавалерии, как полевая разведка проморгала выдвижение англичан в начальной фазе сражения и так далее до бесконечности…

Но давайте будем последовательны и вспомним предысторию битвы при Азенкуре.

В конце XIV века Францию охватила гражданская война — столкновения шли между герцогом Бургундским Жаном Бесстрашным и его братом, Людовиком Орлеанским. На престоле воссел Карл VI Валуа, с 1392 года страдавший тяжелым психическим расстройством и справедливо получивший прозвище Безумный. В Англии дела обстояли ненамного лучше. Королевство Плантагенетов было ослаблено смутами и восстаниями в Ирландии и Уэльсе, началась очередная война с Шотландией. Хотя большую часть своего правления король Ричард II провел именно в борьбе с Ирландией; после его свержения и воцарения Генриха IV ирландский вопрос еще решен не был, а после восстания Оуайна Глиндура Уэльс на несколько лет вышел из-под юрисдикции Лондона и стал независимой страной. Ко всему прочему, стычки со скандинавами серьезно потрепали британский флот, что также не способствовало активной экспансии на материк.

«Бал объятых пламенем» Карл

VI, сгрудившийся под юбкой герцогини Берри в середине слева, и горящие танцоры в центре. Средневековая иллюстрация из Хроники Столетней войны 14 века.

На некоторое время в Столетней войне установился период затишья — Англия и Франция занимались своими внутренними делами, временно позабыв о надоевшем и почти бесперспективном конфликте. В начале XV века ситуация начала меняться. Новый английский король Генрих V решил продолжить славное дело своих предшественников и наконец-то заполучить корону Франции, тем более что соседнее королевство было серьезно ослаблено непрекращающимся экономическим кризисом и гражданской войной. В 1415 году английское войско высадилось на континенте и осадило прибрежный город Арфлер, как важный опорный пункт на море. Крепость продержалась лишь месяц, после чего одержавшие победу англичане двинулись в сторону Кале на зимовку.

Памятуя о поражениях прошлых десятилетий, французы некоторое время не решались давать генеральное сражение в поле, предпочитая отступать под защиту городских стен и отсиживаться в замках. Однако новый коннетабль Франции Шарль д'Альбре, располагая немалым численным превосходством, решил дать англичанам бой, дабы остановить их продвижение по королевству и поднять боевой дух армии.