Прогулки по Средневековью. Война... Чума... Инквизиция...

Первейшей оперативной задачей коннетабля было не допустить отступления противника в сторону Кале под прикрытие мощной крепости и принудить англичан к открытому сражению. Англичане, стоит отметить, помимо того, что серьезно уступали противнику в числе бойцов, были измотаны недавней осадой Арфлера, дизентерией, нехваткой продовольствия и напряженным походом.

Внутрифранцузская политическая обстановка оставляла желать лучшего. Если герцог Иоанн Бесстрашный после известий о взятии Арфлера и марше англичан вдоль реки Соммы к Кале отказался от поддержки короля, запретив своему сыну Филиппу присоединяться к армии, и даже предупредил сочувствующих бургундцам дворян Пикардии, чтобы те не брались за оружие, то герцог Орлеанский привел свой контингент из полутысячи латников и полусотни арбалетчиков. Страна, раздираемая кровавым конфликтом между партиями арманьяков и бургиньонов, вновь не смогла объединиться против внешнего противника.

Исторические Хроники Генриха Пятого, миниатюра 1485 года

Численность войск Англии и Франции перед сражением доселе остается гипотетичной. С англичанами все относительно понятно — большинство хронистов указывают число в 6–6,5 тысячи человек, из которых около 75 процентов были лучниками без серьезной латной защиты, а все прочие — конные рыцари и небольшое количество пехоты.

Прямо противоположная ситуация складывалась во французской армии, собранной в Руане и отправившейся на Сомму перехватывать войско Генриха V Английского.

Традиционно костяк составляла рыцарская тяжелая конница — по разным данным дворян было не менее 10 тысяч, но какая-то часть из них должна была сражаться в пешем строю. Сюда надо добавить огромную массу пехоты, состоявшей из набранных по селам и плохо обученных крестьян, городского ополчения, наемников-рутьеров и солдат городских гарнизонов. Ангерран де Монстреле, пикардийский дворянин, участвовавший в битве и впоследствии ставший летописцем герцогов Бургундии, в подробной книге «Хроника Монстреле» утверждает, будто перед началом сражения французы выстроили 8000 кавалеристов, 4000 лучников и 1500 арбалетчиков в авангарде и до 700 всадников по флангам, не считая арьергарда.

Эти выкладки считаются некоторым преувеличением, но и сведения хрониста Жеральда из Берри, утверждающего, что французов в общей сложности было всего-то около 10 тысяч, доверия не вызывают. Остановимся на золотой середине, предположив, что против 6 тысяч англичан вышло 13–15 тысяч (не учитывается обоз и прислуга) подданных Карла Валуа и его союзников — в любом случае серьезный перевес в силах был на стороне Франции.

В других условиях кавалерия и огромная масса пехоты смяли бы немногочисленное английское войско за кратчайшее время, но гладко бывает только на бумаге, а овраг оказался выкопан преизрядный. Подвела погода.

Сильные ливни продолжались с 19 октября 1415 года, когда англичане перешли Сомму и начали марш на Кале. Ледяной дождь не прекращался вплоть до вечера 24 октября, когда обе армии встретились. Французская кавалерия построилась и всю ночь провела в седлах — к рассвету и рыцари, и лошади были уже вымотаны до крайности. Земля размякла до состояния густой каши. Англичане, наоборот, были уверены, что находящиеся всего в полукилометре французы не станут атаковать по грязи, это противоречило всем известным правилам воинского искусства, и на ночь поставили палатки, где смогли хоть как-то отдохнуть после тяжелого перехода.

Ветеран сражения при Пуатье, старый герцог Жан I Великолепный Беррийский (через пять дней ему исполнится семьдесят пять лет, а в битве при Пуатье он участвовал в шестнадцать), безусловно, что-то чувствовал и посоветовал отложить битву или выбрать более удобную местность. Ему отказали. Однако Жан Беррийский, памятуя о судьбе своего отца, короля Иоанна Доброго, категорически настоял на том, чтобы ни король Карл Безумный (у него была к тому времени ремиссия, и его величество пока не был подвержен тяжелым психопатическим приступам), ни наследник трона в бою не участвовали. Вероятно, герцог Беррийский тем спас французскую монархию и дом Валуа — особенно если учитывать последствия азенкурской авантюры.

Герцог Жан Берри покидает Париж, чтобы встретиться с герцогом Бретани, миниатюрой 1480-83 гг.; иллюстрация из Хроники Столетней войны 14 века.

Д'Альбре намеревался заставить противника напасть на его войско, чтобы избежать тактической ошибки Креси, когда англичане успели укрепиться на холме, недоступном для тяжелой французской конницы. Французы стояли на пути неприятеля, выжидая атаки, так как время играло им только на руку: у англичан заканчивалось продовольствие, а идти, кроме Кале, им было попросту некуда.