Проигранная чудовищу

Ночь - не самое правильное время, чтобы встретиться с цветочком. Велика вероятность, что это не она. Вот-вот разольется детский плач, на этот звук сбегутся нянечки. А там начнется хаос.

Отбросив плохие мысли, я встала на колени и придвинулась к кровати. Аккуратно положила руку на маленькое плечо. Облизав пересохшие губы, легонько сжала его и чуть-чуть потрясла.

- Просыпайся, цветочек. Это я, София.

В комнате вдруг воцарилась необычная тишина. Исчезло размеренное сопение. Появилось стойкое ощущение, что девочка проснулась, но не спешила шевелиться. Будто не узнала. Оказалась не той, за кого я ее приняла, потому не спешила отзываться на мой голос.

Словно почувствовать тревогу ребенка, из коридора раздались спешные шаги. Я встрепенулась. Начала лихорадочно искать место, где укрыться. Окна здесь не было, шкафа

- тоже, поэтому ничего больше не оставалось, как забраться под кровать.

Загорелся свет. Я затаила дыхание и всеми силами постаралась унять тревогу. Прикрыла глаза. Представила родной дом, любящих родителей, вспомнила мамину улыбку, папины наставления, смех Джени и быстро успокоилась. Возможно, если ничего не чувствовать, то меня не заметят.

- Хэйли, ты звала меня?

Девочка зашевелилась. Женщина в пару шагов пересекла комнату и остановилась прямо возле моего лица. Пришлось снова смежить веки.

Вот только дальше ничего не происходило. Меня беспокоила полная тишина. Я мысленно готовилась к решительным действиям, собираясь любыми способами выгрызать свою свободу. Вот только они не переговаривались. К тому же не было слышно никакой возни. В какой-то момент воздух заструился голубоватым свечением, будто водопад падал с высокой скалы и омывал мою голову. Очень захотелось спать. Я зевнула, часто заморгала, пытаясь стряхнуть наваждение, но не смогла побороть внезапную усталость и быстро провалилась в липкий сон.

Зато пробуждение было не такое скорое. Пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть глаза. Я прищурилась. Еще некоторое время рассматривала пальцы своей руки, серую поверхность пола и раскрытый ящик в противоположном углу. Не сразу поняла, что уже наступил день. К тому же та самая девочка уже сидела в центре комнаты и неотрывно смотрела на разноцветный кубик.

- Дж... - начала я, но прижала ладонь ко рту, заметив обувь присутствующей здесь нянечки.

- Хэйли, положи его красной стороной вверх.

Сестренка долго не двигалась. Ее выражение лица было каким-то пустым, словно проведенный здесь месяц наложили на нее свой отпечаток. Через пару минут цветочек будто ожила и нехотя перевернула кубик.

- Неверно, Хэйли. Я сказала красной вверх, а не вниз.

Видящая присела возле нее и, обхватив руки Джени, перевернула так, как ей надо. Я же не позволила себе никаких эмоций. Да, слезы уже наворачивались на глаза, а в груди едва не развернулась горькая смесь радости и жгучего желания броситься на защиту сестры. Однако пришлось затоптать все в самом зародыше. Нельзя! Иначе меня обнаружат.

Странно, что женщина вообще не обращала на меня внимания. Будто кровать являлась надежным укрытием. Словно я слилась с ней и стала единым целым - неприглядным предметом, до которого нет дела. Это поражало и одновременно настораживало. В чем моя особенность? Почему я отличалась от других? Да и сама Джени почему-то ничего не рассказала Видящей. Нет, возможно, она распознала ночью мой голос и сейчас не подавала вида, тоже надеясь, что мы скоро выберемся отсюда вместе. Вот только ее выражение лица...

С ней что-то сделали. В голову закрадывались самые неприятные мысли, ведь цветочек не умела скрывать эмоции. Гнев, радость, страх - она была открытой книгой. Делилась своими достижениями. Сразу же рассказывала маме о неудачах. За все шесть лет я ни разу не видела ее такой поникшей.

Я неотрывно следила за каждым движением Видящей и замедленной реакцией Джени. Пыталась разгадать причину такого поведения. Надеялась, что всему виной шок. Однако появлялись и другие, не самые радужные предположения.

- Норри, - ворвалась в комнату Милена. - Скорее, Старейший нас зовет.

- На данный момент я занята, - медленно поднялась женщина.

- Он предвидел появление королевского приспешника. Старейший даст распоряжения, как подготовиться к его приезду.

- Ты про судью? - поинтересовалась Норри и все же поспешила к выходу.

«Снова он», - отстраненно подумалось мне. Но эта мысль развеялась, стоило понять, что мы с Джени теперь одни.

Я выбралась из-под кровати и приблизилась к сестренке. Присела перед ней. Улыбнулась. Но ответной реакции не последовало: она смотрела сквозь меня и не узнавала.

- Джени, это я, разве не помнишь? - приблизилась к ней и даже протянула руку, чтобы дотронуться до щеки. Однако не стала этого делать. Она сейчас казалась чужой - лишь неживой копией моей настоящей сестры. - Я пришла за тобой, цветочек. Я ведь обещала.

Она даже не моргала. Была пустой. Будто не осталось в этой светлой голове никаких чувств и эмоций. Словно Видящие как-то выудили их и сделали из замечательного ребенка бездушную куклу.