Происхождение человека и половой отбор

Я могу прибавить здесь, ссылаясь на доктора Джердона, что у индийского буль-буля (Pycnonotus haemorrhous) нижние кроющие хвостовые перья малинового цвета, так что можно было бы думать, что они никогда не могут быть хорошо показаны; однако «возбужденная птица часто распускает их в стороны, так что их можно видеть даже сверху»

[835]. Малиновые нижние кроющие перья хвоста некоторых других птиц, как, например, у одного из дятлов, Picus major

, видны без всякого особого показывания. У обыкновенного голубя на груди есть перья с радужными отливами, и всякий, конечно, видел, как самец надувает грудь, когда ухаживает за самкой, показывая, таким образом, эти перья в самом выгодном виде. Один из прекрасных австралийских голубей, имеющих бронзовые крылья (Ocyphaps lophotes), поступает, по описанию мистера Уира, совсем иначе: самец, стоя перед самкой, наклоняет голову почти до земли, распускает и поднимает хвост и наполовину распускает крылья. Затем он попеременно медленно поднимает и опускает туловище, так что перья с радужно-металлическим отливом становятся видны все сразу и блестят на солнце.

Теперь приведено достаточно фактов, чтобы показать, с каким старанием самцы птиц щеголяют своими разнообразными прелестями, делая это с величайшим искусством. Чистя свои перья, они имеют много случаев любоваться собой и изучить, каким образом всего лучше выставить напоказ свою красоту. Но так как все самцы одного и того же вида щеголяют перед самками совершенно одинаковым образом, то кажется, что действия, бывшие сначала, может быть, намеренными, стали инстинктивными. Если это так, то мы не должны обвинять птиц в сознательном тщеславии; и, однако, когда мы видим павлина, выступающего с расправленными и дрожащими хвостовыми перьями, он кажется нам настоящей эмблемой гордости и тщеславия.

Различные украшения, которыми обладают самцы, несомненно в высшей степени важны для них, потому что в некоторых случаях они были приобретены ценой сильно пострадавшей способности летать или бегать. У африканского козодоя (Cosmetornis

), у которого в пору спаривания одно из маховых перьев первого порядка вырастает в вымпел огромной длины, полет от этого сильно замедляется, хотя в другое время эта птица замечательна своей быстротой. Говорят, что «несуразная длина» маховых перьев второго порядка у самца аргуса «почти совсем лишает его возможности летать». Прелестные перья самцов райских птиц мешают им во время сильного ветра. Чрезвычайно длинные рулевые перья самца южноафриканской вдовушки (Vidua) делают «его полет тяжелым», но как только эти перья сбрасываются, самцы летают так же хорошо, как и самки. Так как птицы всегда плодятся, когда пища в изобилии, то самцы, вероятно, не очень страдают при отыскивании корма от уменьшения своей подвижности, но едва ли можно сомневаться, что они могут быть легче истребляемы хищными птицами. Мы не можем также сомневаться и в том, что длинный шлейф павлина, а также длинный хвост и длинные маховые перья арго должны делать их более легкой добычей любой подкрадывающейся тигровой кошки, чем было бы без этих украшений. Яркая окраска многих самцов птиц также не может не делать их незаметными для врагов разного рода. Этим, как замечает мистер Гульд, вероятно, объясняется, почему такие птицы обыкновенно бывают робкими, как бы сознавая, что их красота является источником опасности, и их гораздо труднее найти или приблизиться к ним, чем к темноокрашенным и сравнительно ручным самкам или к молодым и еще не украшенным самцам[836].