Было бы утомительно прослеживать все другие возможные результаты, но я напомню читателю, что если бы ограниченные полом изменения в яркости встречались у самок, то даже если бы они нисколько не были вредны последним и, следовательно, не устранялись бы, все-таки они не оказались бы в благоприятных условиях и не подвергались бы отбору, так как самец обыкновенно принимает любую самку, а не выбирает наиболее привлекательных особей. Следовательно, эти изменения могли легко утрачиваться и оказывали бы мало влияния на характер расы, а это может объяснить, почему самки бывают обыкновенно окрашены не так ярко, как самцы.
В восьмой главе были приведены примеры, к которым можно было бы здесь добавить много других, когда изменения, появляющиеся в определенном возрасте, наследуются в соответствующем возрасте.
Было также показано, что изменения, наступающие в позднем периоде жизни, обыкновенно передаются только тому полу, у которого они впервые появились, тогда как изменения, наступающие в раннем возрасте, склонны передаваться обоим полам. Но, разумеется, не все случаи передачи, ограниченной одним полом, могут быть объяснены таким образом. Далее было показано, что если самец птицы изменяется в раннем возрасте, становясь ярче окрашенным, то такие изменения не приносят ему никаких выгод, пока он не достигнет зрелости и не вступит в соперничество с другими самцами. Но у птиц, живущих на земле и обыкновенно нуждающихся в защите, доставляемой тусклой окраской, яркие цвета были бы гораздо опаснее для молодых и неопытных самцов, чем для взрослых. Поэтому самцы, ставшие более яркими в молодости, сильно истреблялись бы и были бы устранены естественным отбором; с другой стороны, самцы, изменившиеся таким же образом в почти зрелом возрасте, хотя и подверглись бы некоторой лишней опасности, но могли бы выжить и, будучи благоприятствуемы половым отбором, воспроизвели бы свою породу. Так как часто существует связь между периодом, когда появляется изменение, и формой наследственной передачи, то только одни самцы приобретали бы яркую окраску и передавали ее исключительно мужскому потомству при условии, что ярко окрашенные молодые самцы уничтожались, а зрелые успешно ухаживали за самками. Но я отнюдь не хочу утверждать, что влияние возраста на форму передачи представляет единственную причину громадного различия в яркости между полами у многих птиц.
Когда у птиц оба пола имеют различную окраску, интересно определить, изменялись ли одни самцы посредством полового отбора, тогда как самки оставались не измененными, или изменялись только частично и косвенным образом, или же самки подверглись специальным изменениям посредством естественного отбора в целях защиты. Поэтому я рассмотрю этот вопрос довольно подробно, даже полнее, чем заслуживает его значение по существу, потому что при этом удобно будет обсудить разные любопытные побочные вопросы.
Прежде чем обратиться к вопросу об окраске, в особенности в связи с выводами мистера Уоллеса, может быть будет полезно обсудить с подобной же точки зрения некоторые другие половые различия. В Германии существовала прежде порода кур[898]
, у которой самки имели шпоры; они были хорошими несушками, но до такой степени разоряли гнезда своими шпорами, что им нельзя было позволить насиживать свои собственные яйца. Поэтому мне одно время казалось вероятным, что у самок диких