Происхождение. Как Земля создала нас

Китай контролировал Тибетское нагорье в разные периоды своей истории, в том числе в XIII веке в правление монгольской династии Юань и с начала XVIII века в правление династии Цин. Уже в наше время при Мао Цзэдуне, в 1951 году, Китай аннексировал Тибет, а после восстания 1959 года религиозный лидер Тибета Далай-лама бежал в Индию, где с тех пор правительство в изгнании поддерживает связь движения за независимость с международной общественностью.

Китай хочет получить контроль над Тибетским нагорьем по двум главнейшим стратегическим причинам. Первая – военная: Китай стремится, чтобы Индия не заняла эту выгодную с точки зрения военного дела позицию, поскольку с Тибета Центральный Китай виден буквально как на ладони, а следовательно, не сделала бы эту территорию отправной точкой для вторжения на равнину внизу. А если Тибет не будет принадлежать самой Индии и получит политическую автономию, Китай опасается, что Индии будет разрешено размещать там военные базы[213]. Однако, пожалуй, еще важнее простой, но жизненно важный ресурс, который Тибет обеспечивает Китаю, – вода.

Тибет – самое обширное и высокое нагорье в мире, и десятки тысяч его ледников содержат самый большой запас ледникового льда и вечной мерзлоты вне Арктики и Антарктики. Это высокое нагорье часто называют третьим полюсом планеты[214]. Талая вода из этих ледников и снежных залежей питает истоки десяти крупнейших рек, протекающих через всю Юго-Восточную Азию, в том числе Хуанхэ, Янцзы, Меконга, Инда, Брахмапутры и Салуина. Все эти великие реки несут огромные объемы осадков, намытых с гор, и удобряют ими свои долины и разбитые здесь рисовые поля[215].

Тибетское нагорье, служащее водонапорной башней целому континентальному региону, запасает и распределяет драгоценные ресурсы по рекам и обеспечивает питьевой водой, орошением и гидроэлектроэнергией два с лишним миллиарда человек[216]. Вот почему Китай с его ростом населения и экономики так стремится контролировать Тибет – хранилище огромных объемов пресной воды, а также богатейших месторождений меди и железа на самом нагорье[217]. К 2030 году Китай прогнозирует 20-процентный дефицит воды[218], поэтому тибетский вопрос для него далеко не пустяк. Неважно, сумеет ли когда-нибудь Индия захватить Тибет и ограничить течение рек, чтобы перекрыть воду в китайском водопроводе: сама такая вероятность – уязвимое место китайской политики и экономики. Подобным же образом остальные страны, расположенные ниже по течению, – Индия, Пакистан, Непал, Мьянма, Камбоджа и Вьетнам – опасаются, что Китай в будущем захочет перенаправить течение этих тибетских рек для своего внутреннего пользования[219].

Крупнейшие реки, расходящиеся от третьего полюса Земли – Тибетского нагорья

Изображение создано автором этой книги в программе Mathematica 11.0 на основании данных о реках с сайта Natural Earth (www.naturalearthdata.com).

Международная общественность постоянно критикует Китай за оккупацию Тибета и нарушения прав человека в этом регионе, однако нагорье для Пекина служит предметом сильнейшей политической озабоченности. Именно поэтому Китай продолжает контролировать Тибет и систематически развивает сети железных и шоссейных дорог, соединяющихся с нагорьем, чтобы у этнических китайцев хань было больше стимулов переселяться на эти территории[220].

Глава четвертаяГеография морей

Моря и океаны покрывают почти три четверти земной поверхности. Это и натолкнуло писателя Артура Кларка на мысль, что нашу планету надо называть не Землей, а Океаном. А с точки зрения нашей книги океаны едва ли не лучше всего показывают, как тесна связь между жизнью на Земле и глубинами космоса. Жизнь на Земле невозможна без воды, однако, когда наша планета формировалась из вращающегося диска пыли и газа на орбите вокруг прото-Солнца, она была абсолютно сухой. Земля находилась слишком близко к Солнцу, чтобы на скальных породах, из которых сформировалась наша планета, образовался лед, а жар, выделявшийся в процессе, расплавил планету целиком и испарил и воду, и все прочие летучие компоненты. Поэтому вода, наполнявшая наши океаны, прибыла сюда уже после рождения Земли в результате бомбардировки ледяными кометами и астероидами из прохладных внешних областей Солнечной системы – словно град из глубин космоса.

Океаны, получившиеся из внеземного льда, естественно, оказывают колоссальное влияние на погоду и климатические системы планеты, а вода в земной коре служит смазкой для тектонических механизмов. Однако мы зачастую представляем себе океаны на планете как просто пустые пространства. Это пустые места на карте, пробелы на странице, которые просто очерчивают контуры суши. Мы привыкли думать, что история вершится на континентах и островах, что именно там тысячелетиями слагалась сага о человечестве. Но морям тоже есть что рассказать.

Как сделать из воды золото