Происхождение. Как Земля создала нас

Даже досужий взгляд на карту Средиземноморья покажет одну любопытную особенность его северной половины по сравнению с южной – африканским побережьем. Море у северного берега пестрит островами. Их размеры варьируются от крошечных вроде Кикладских островов – архипелага на юге Эгейского моря – до довольно крупных массивов суши по несколько сотен километров в поперечнике – Сардинии, Крита и Кипра. В наши дни многие средиземноморские острова стали популярными курортами, но уже по количеству древних развалин на каждом из них можно судить, каково было их значение в распространении цивилизации во времена Античности. Однако север отличается от юга не только множеством островов, поднимающихся там и сям над водами Средиземного моря. Береговая линия вдоль верхней губы средиземноморских уст фантастически изрезана – она полна заливчиков, мысов и бухт. В частности, Эгейское море со всеми его островами, где когда-то располагались многие древнегреческие города-государства, составляет лишь крошечную долю площади Средиземноморья, зато протяженность его береговой линии – это добрая треть всего средиземноморского побережья[232]. А африканское побережье по сравнению с ним, мягко говоря, несколько простовато. Берега современных Алжира. Туниса, Ливии и Египта плавны, однообразны и практически лишены прибрежных островов.

Казалось бы, такая раздробленность территории на мелкие участки должна была мешать развитию ранних обществ. Но до развития современных шоссейных и железных дорог и появления современных двигателей путешествовать по суше было невероятно утомительно. А плыть по спокойным рекам или ходить по морю было гораздо легче и быстрее, особенно с большими грузами и на дальние расстояния. Поэтому раздробление северного побережья на мелкие фрагменты суши, разделенные относительно спокойными водами Средиземного моря, очень способствовало перемещению людей и товаров между городами-государствами и всевозможными царствами. Кроме того, северное побережье изобиловало самыми разными удобными природными гаванями. Короче говоря, северное Средиземноморье идеально подходит для мореходства, поэтому на этих берегах процветало множество древних культур[233].

Африканское побережье, формирующее южную губу Средиземноморья, в целом, увы, совсем не способствовало появлению морских держав. На нем очень мало защищенных природных гаваней, а пустыня, начинающаяся за прибрежной полосой, тормозила развитие земледелия и была непригодна для заселения. Поэтому те культуры, которым удалось выжить в Северной Африке, в целом были привязаны к узким полоскам земли вдоль берега, где можно было возделывать землю, и их территории, за исключением египетской цивилизации, жившей за счет великого Нила, не могли вдаваться далеко в глубь материка. Разумеется, на африканском побережье было несколько крупных портов. Например, на самой оконечности современного Туниса располагался Карфаген, поскольку там была хорошая природная гавань. Этот порт первоначально был финикийской колонией, основанной в 814 году до н. э., а затем в течение 500 лет был важнейшим торговым центром Западного Средиземноморья. Он стал главным противником Римской республики, и конфликт между ними привел к череде войн, итогом которых стало полное разрушение Карфагена в 146 году до н. э.[234]

На североафриканском побережье был и другой крупный город – Александрия, расположенная в дельте Нила. Ее основал в 331 году до н. э. Александр Македонский[235], а после его смерти она стала столицей греческой династии Птолемеев на следующие 300 лет (до смерти Клеопатры в 30 году до н. э.). Кроме того, Александрия стала крупнейшим культурным и интеллектуальным центром Древнего мира, не в последнюю очередь благодаря своей легендарной библиотеке. Город был выстроен на прочном природном валу вдоль обширной дельты реки, и корабли в его порт вел стометровый маяк на острове Фарос[236]. Место для города было выбрано тщательно. Александрия была выстроена на западном берегу Нила, чтобы ее гавань не заносило илом, поскольку течения Средиземного моря подхватывают богатые осадками речные воды и уносят их к востоку. Осадки движутся из дельты против часовой стрелки и устилают большой участок восточного побережья Средиземного моря, образуя ровный песчаный берег. Поэтому ближайшая приличная природная гавань в Юго-Восточном Средиземноморье расположена далеко на севере, уже у Хайфы, где в море вдается гора, защищающая укрытую за ней бухту от заиливания прибрежным течением.

Итак, сухой климат Северной Африки (к которому мы вернемся в главе 7) и ее неприветливое побережье сообща препятствовали появлению крупных цивилизаций на всем протяжении этого участка средиземноморского побережья. За исключением Карфагена и Александрии примерно 4000 километров африканского побережья между Гибралтарским проливом и дельтой Нила с исторической точки зрения были местами весьма спокойными по сравнению с кипящим котлом из множества разных культур, городов и цивилизаций вдоль северного берега.