Происхождение. Как Земля создала нас

Человечество с ранних лет добывало себе пищу в водоемах планеты. Рыба из рек, озер и мелких прибрежных океанских вод обеспечивала человека легкодоступным питанием десятки тысяч лет[221]. Однако рыболовство в открытом море, вдали от суши, требует гораздо более развитого судостроения и судовождения. Древнескандинавские мореходы совершали далекие плавания и примерно с VIII века наладили международную торговлю сушеной треской, которую они производили. Умение водить суда в открытом море переняли у них другие европейцы, и Северное море превратилось в важный рыбопромысловый район[222]. И вот здесь мы видим, какую важную роль играет в истории человечества география морей, а в особенности ландшафт морского дна.

Посередине Северного моря, между Англией и Данией, пролегает банка Доггер, обширная песчаная отмель, которую считают большой мореной, нагроможденной краем Скандинавского ледникового щита во время последнего оледенения. Когда в последний ледниковый период уровень моря упал, вся эта область, похоже, превратилась в сушу, так называемый Доггерленд, и обеспечило нашим предкам прекрасные охотничьи угодья. Сегодня банка Доггер покрыта водой, однако образует просторную отмель под слоем воды, а потому здесь хорошо идет промысел трески и сельди («доггер» – старинное голландское слово, означающее судно для тралового лова). Так территория, где охотились наши предки в ледниковый период, ушла под воду и превратилась в богатый рыбопромысловый район для средневековых мореплавателей.

Эта банка помогла жителям Северной Европы начать рыболовецкий промысел в открытом море уже в Х веке[223]. Конкуренция между рыбаками росла, поэтому ближайшие к берегу косяки быстро были выловлены, и тогда древним скандинавам, баскам и европейцам пришлось заходить все дальше и дальше в Северную Атлантику в поисках богатых рыбопромысловых территорий, где было много трески, а затем и китов. Европейские мореходы двинулись на запад, обогнули Исландию и Гренландию до северо-восточного побережья Америки, где скандинавские рыболовы основали колонии Ньюфаундленда за полтысячи лет до плавания Колумба через Атлантический океан. Усвоенные в процессе уроки мореплавания и надежного судостроения позволили европейским морякам в начале XV века вступить в эпоху Великих географических открытий и выстроить громадные международные торговые империи (о которых мы узнаем подробнее из главы 8)[224].

Однако тот же ландшафт Северного моря оказал сильное воздействие на создание современного мира и в другой области. Нидерланды – Бельгия и Голландия, в буквальном переводе «низкие страны» – расположены на плоском побережье Среднеевропейской равнины, и начиная с XIII века голландцы начали применять ветряки для мелиорации, чтобы превратить прибрежные отмели и болота в пахотную землю[225]. В сущности, они вновь отвоевывают участки Доггерленда ледникового периода, ушедшего под воду при повышении уровня Мирового океана. Однако строительство дамб и ветряков, чтобы отрезать и осушить полосы земли, обходилось дорого, и его можно было финансировать только за счет собранных общинных денег. Необходимые средства собирали местные церковные приходы и советы, бравшие у жителей деньги в кредит, а затем сельскохозяйственная прибыль с отвоеванных у моря территорий делилась среди тех, кто вкладывал деньги в проект. Вскоре все в общине начали инвестировать свободные деньги в облигации, продаваемые для финансирования этих масштабных начинаний, а это, в свою очередь, создало оживленный рынок кредитов. Требования ландшафта и необходимость сопротивляться натиску моря сделали Голландию страной капиталистов[226].

В XVII веке эта система естественным образом перешла на международную торговлю: от покупки доли в строительстве местной ветряной мельницы до финансирования торгового судна, направляющегося на Молуккские острова, рукой подать. Практика делить общую стоимость проекта на доли позволяла инвесторам распределять риски: можно было вложить небольшие суммы в несколько экспедиций, и тогда, даже если какой-то корабль утонет, потери будут не слишком велики. Такая система поощряла вкладывать деньги, а не просто копить, что позволяло удерживать проценты по кредитам на достаточно низком уровне и делало капиталы для дальнейших предприятий дешевыми. Кроме того, голландцы с энтузиазмом переняли и сильно усовершенствовали концепцию фьючерсного рынка. Фьючерсные рынки позволяют регулировать цены какого-то товара или услуги в будущем, например фиксировать сумму, которую вы получите за 100 фунтов сушеной трески с банки Доггер на той неделе или через год. Такие производные финансовые инструменты тоже можно продавать и покупать, как товар, что позволяет торговать не складскими запасами, а чистой абстракцией.