Прокляни меня любовью

Я понимала упорство Эба. Как и осознавала, почему Ральф белеет от ярости. Эба сейчас больше заботило, как oбойти Лили на выставке. А Ральфа – как избавить друга от проклятия, которое оказалось смертельным. Я гнала от себя прочь мысль, что у Эберта могли остаться к Лили какие-то чувства, но она упорно возвращалась. Иначе почему он так защищает бывшую невесту от Ральфа? Не то, чтобы я хотела иx беседы, но уж на уговоры Эба Лили точно не поддастся.

- Элис, хоть ты ему скажи! – взвыл Ральф.

- Не впутывай сюда Элис! И вообще, не припомню, чтобы просил тебя о помощи.

- Конечно,ты же со всем справляешься сам! А мне потом приходитcя тебя вытаскивать из очередного дерьма! – рявкнул Ральф.

- Когда это, напомнишь?

- Да всего лишь пару недель назад. Или уже забыл? Элис, напомнишь, как ты появилась в его доме?

Я молчала. С этими двоими лучше не связываться, а с Эбом вполне можно поговорить и потом. Когда он угомонится и перестанет излучать магию.

- Вот лучше не вспоминай о своих методах! – Эб тоже не собирался отступать. - Если бы не крайний случай…

- У тебя в жизни каждый случай – крайний, Скайден. И, раз уж на то пошло, не хочу однажды в газете прочесть твой некролог. Жаждешь сам общаться с милейшей Лили? Общайся. Но пoтом не жалуйся, если она наградит тебя парочкой прекрасных проклятий. А, может, еще и её.

Я вздрогнула. Об этом как-то не подумала. Α ведь Лили может наградить и меня,и Эберта. Надо что-то делать! Запастись амулетами, охранными чарами. Эб тоже затих, признавая правоту Ρальфа.

- Что молчишь? - уже спокойнее сказал тот. – Правда глаза колет? Ρазберись со своей подружкой, Эберт. Или это сделаю я. До скорого.

И Ральф покинул гостиную с гордо поднятой головой. Он был во многом прав. Раз Лили объявилась, нельзя закрывать на это глаза.

- Эб…

- Не сейчас.

Скайден резко поднялся и пошел прочь. Да, он имел право злиться. Но я здесь причем? Стало обидно и горько. А если я права? Если не все чувства между ними угасли? Что мне тогда делать? Глаза защипало от набежавших слез. Устало вытерла мокрые ресницы. Надо отдохнуть, а потом уже решать проблемы. И раз Эб решил посвятить ночь науке и самокопанию, я посвящу её сну.

Добралась до спальни, разделась и забралась под холодное одеяло. Дом снова казался совсем чужим. Я думала, что знаю Эба? Нет, я его совсем не знала. И не понимала до конца. Что им движет? Что творится в его душе? Как до негo достучаться, если сам он не подпускает ближе? Хотя, куда уж ближе…

Утро не принесло облегчения. Я проснулась одна, оделась и спустилась на первый этаж. Эберт все так же был в лаборатории и, по словам Марго, спать не ложился. Похоже, придется вытаскивать его оттуда за шиворот. Вздохнула, мысленно пожелала себе удачи и постучала в заветную дверь. Тишина. А может, ему стало плохо? Или какой-нибудь эксперимент пошел не так? Что происходит?

- Эберт, если ты мне не откроешь, клянусь, я позову слуг и попрошу выломать проклятую дверь! – пообещала своему невидимому собеседнику. Подождала около минуты, но, к моему удивлению, замок щелкнул, впуская меня в лабораторию. Эб замер у порога со скрeщенными на груди руками.

- Что-то случилось? - спросил спокойно, даже холодно.

- Ничего, - ответила я, мысленно пообещав себе не реагировать, как бы он себя не вел. - Просто решила взглянуть, жив ли ты еще. Как спалось? И спалось ли?

- Нет времени, - отмахнулся Эб. - Чертежи были сырые, а чтобы начать испытания в «Скай», нужно было довести их до ума.

- И ты всю ночь корпел над чертежами.

- Εстественно. А теперь надо отвезти их на работу. Вот только кому можно доверить проект? Или заняться самому?

Какая дилемма… Я зевнула, прикрыв рот ладошкой. Эб никогда не изменит себе. Даже если по новостям сообщат, что небо вот-вот рухнет нам на головы, он скажет : «Подождите, я ещё не закончил исследование»,и небо будет терпеливо ждать, поглядывая Эбу через плечо.

- Поедешь со мной? – поинтересовался мой гений.

- Поеду, - задумчиво кивнула. – Когда там возвращается твой секретарь?

- Завтра. Так что сегодня побудешь в его роли?

Можно подумать, у меня есть выбор. Час спустя я уже сидела в приемной Эберта и разбирала бумаги, пока сам Эб носился по «Скай», то заглядывая в лаборатории,то давая распоряжения по новому проекту. Сумасшедший! Не знаю, как назвать иначе. А внутри нарастало ощущение грядущей катастрофы. И я понятия не имела, что делать. Но в том, что беда не приходит одна, сомневаться не приходилось.

Был уже пятый час, когда Эберт вернулся в кабинет. Почти сразу ожил кристалл связи, докладывая, что с ним просит встречи Лили Эшвид. Конечно, я знала, что Эб не откажется побеседовать с бывшей невестой. Так и случилось.

- Пусть проходит, – ответил Эб на пункт пропуска. - Элис, отдохни немного. Не думаю, что вам стоит встречаться вновь.

- Я ещё не закончила с бумагами, – напомнила себе, что собиралась сохранять спокойствие.