Проклятая невеста и тайны города у болот

— Не отпустит, — пролепетала Нита. — Не надо было забывать наши клятвы и связываться с Кан Ди Мином… Он тоже очень убедителен… Арману это не нравится! Они соревнуются за мою душу! Кан Ди Мин красиво говорит. Когда я его слышу, то верю каждому слову и летаю как на крыльях, а когда остываю и вспоминаю… Все — пустышка! Я — пустышка! После смерти Армана я нигде не нахожу себе места!

«Как все запущено… Тут и бабка схватилась бы за голову», — приуныл А Ли.

Вот что предпринять? Выдать правду?

«Госпожа Лист, вы не одержимы и не околдованы, а легко внушаемы. Арман умер весьма неожиданно и скандально — на свадьбе с другой. Вы были на пределе, потом вроде как оправились и начали вести активный образ жизни.

Но, как многие люди, что пережили горе и предательство, подсознательно ожидали чего-то плохого. И плохое случилось, потому что вы доверчивы и порывисты. Вам задурманили голову. Убедили совершить то, чего вы не хотели… И все завертелось.

Вы много размышляли — и глупили, размышляли еще больше — и снова глупили. Это как снежный ком, что катится с горки. Одна ошибка тянет за собой вторую, третью, десятую… Интересно, какой из них было решение использовать приворотное зелье? Да не безвредную водичку, а смолу айдалового дерева?

Обмажешься настолько мощным стимулятором, походишь несколько деньков — не только покойного любовника увидишь. Она ж в первую очередь на мозг ваш подействовала. Часов через пять он отключился процентов на семьдесят!

Помню, в выпускном классе Шарка-пианист на спор себе этой дрянью на запястье капнул, а потом привязался дома к кровати морскими узлами, чтобы не опозориться. Двое суток просидел! Его так разобрало, что он не смог собственные узлы развязать», — размышлял А Ли, наблюдая за клиенткой, что размазывала мокрыми руками косметику по лицу.

— Госпожа Лист, кого вы собирались соблазнить айдаловой смолой? Кан Ди Мина?

Чем не вариант? Самый богатый человек Холмов — достойная цель.

— Что?! — Гостья так резко дернулась, что тушь поплыла по щекам. — Я?! Соблазнять?.. Да за кого вы меня принимаете?!

«Либо она хорошая актриса, либо с моим носом что-то не то», — А Ли склонился к клиентке, втянул воздух у ее шеи.

— Что вы себе позволяете?! — Нита отшатнулась, влепила ему пощечину. — Наглец!

— Вы пахнете айдаловой смолой.

— Отойдите!

«Как? Ты же схватила меня за руки», — А Ли не любил иметь дело с нервными дамочками. Чаще всего они сами не знали, чего хотят.

— Госпожа Лист, будьте серьезны. Если вы действительно не использовали приворотное зелье, значит, кто-то облил вас им без вашего ведома. Это наказуемое преступление. Вам нужно пройти экспертизу и написать заявление в полицию. Возможно, вы догадываетесь, кто мог это сделать?

Нита притянула его к себе, неуверенно поцеловала, впилась острыми ногтями в плечи…

— Госпожа Лист!

Она вздрогнула всем телом, оттолкнула А Ли с неожиданной силой.

— Колдун! Вы тоже колдун! Вокруг одни колдуны! Что же мне делать?

— Для начала взять себя в руки и припомнить, кому выгодно, чтобы вы бросались на каждого встречного мужчину — ну и чтобы после пары рюмашек мужчины бросались на вас. У кого была возможность вас… хм, скажем, отравить несколько дней назад? Смола почти выветрилась, чувствуете? И помните про деньги.

Кошелек полетел А Ли в лицо, клиентка — к выходу.

— Я убью его! — прокричала она кому-то во дворе. — Убью!

Дверь не закрылась — стукнулась о стену и отскочила назад.

— Ты чем тут занимаешься, негодник?! — рявкнула сквозь окно злющая до невозможности бабка. — Ишь, вся рожа в помаде! Живо умойся и пойдем! Бестолочь! Дядька у тебя кривой и хромой, а за ним толпы невест выстраиваются! Учись!

А Ли предпочел смолчать. Поскорее приладил печную заслонку на место, вернул полотенце на крючок и накрыл кадку с водой. И то правда, зачем ему чужие беды? Со своими бы разобраться.

Глава 20. Враги вокруг

Тростниковую крышу барака снесло без единого звука и швырнуло на развалины башен. Кирпичные стены распались как в кукольном домике из набора «Сделай сам». Одного из караульных привалило, вероятнее всего — задавило насмерть, второй отделался сломанными ногами. Правда, жить ему довелось недолго. Ближайшая к нему внутренняя перегородка поднялась в воздух и прицельно опустилась ему на голову. Остальные сложились вовнутрь — прямо на людей, что находились в бараке. Кое-какая мебель помешала стенам встретиться с полом, однако было ясно — без пострадавших не обошлось.

— Князь, стой!

Джи Лин обнаружил, что несется к крепости, сжимая отобранное у Сита ружье, и почему-то считает это единственным верным решением.

— Мы для всех враги! — Мелиса догнала его без труда и на ходу толкнула в спину.

Вовремя: часовой, что прохаживался по крепостной стене, заметил атаку и пальнул без раздумий. Пули пролетели мимо, выбили каменную крошку из-под ног, и князь догадался кувыркнуться за ближайший камень — низкий, плохо подходивший для пряток.

— Выиграй мне секунд двадцать, князь. — Лиса скорчилась рядом. — Мы в очень невыгодной позиции. Отсюда прицелиться невозможно. Нам — не в нас! Куда ж тебя понесло, а?!