Проклятье Авелора

Старый наёмник нутром чуял, что ничего хорошего такое положение дел ему не сулит. Под какими бы благородными предлогами маги ни захватывали власть, будь то банальная поимка убийц или восстановление стабильности, они преследовали свои цели.

Поэтому идея искать магистра Рида в столице была отвергнута за десяток вёрст до неё. Насколько он мог надеяться, этот маг был умён и покинул город первым. Или недостаточно умён, ведь он всё же связался с Адалией…

Род Нимиры был достаточно богатый, чтобы платить Селерину не только за работу, но и за молчание. Поэтому безумие магистра Николаса Нимиры осталось тайной, которую он унесет с собой в Бездну. Но с годами Селерин сдал, обмяк – или как по-другому назвать очнувшуюся на старости лет совесть, которая теперь гонит его по пылающему Авелору? Позволить дочери пойти по стопам отца он уже не мог.

Селерин развернул коня и влился в большой поток бегущих горожан. Большинство из них были настолько напуганы, что почти не разговаривали. Видимо, кого-то вошедшая в столицу армия всё-таки задела.

А затем намётанный взгляд наёмника привлекла пара всадников, явно выделявшаяся из общего потока растерянных людей. Короткостриженная брюнетка в чёрной кожаной куртке мужского покроя, целеустремлённо объезжавшая толпу, куда-то торопилась и выглядела ни капли не испуганной. За ней, шаг в шаг, следовал серьёзный высокий юноша. Он бы и вовсе не привлёк внимание Селерина, если бы не брюки, заляпанные засохшей кровью и принадлежавшие городскому служителю закона. Не краденые – отметил про себя наёмник, сидят как влитые на таком верзиле, значит, сшиты по нему.

Но главное, что он не смог пропустить мимо ушей, – девушка упомянула имя Рида. А много ли в стране опальных магистров с таким именем, на поиски которых могут отправиться сразу после переворота?

Спустя пару часов лавирования в перепуганной толпе Нэсса начала чувствовать в себе первые признаки усталости. Сказывалась бессонная ночь, адреналин понемногу отступал, давая волю остальным чувствам. Только сейчас она в полной мере осознала весь идиотизм своего поведения в последние часы. Вот какого хрена она всё глубже ввязывалась в эту дрянную историю?! Почему не сбежала из города, как только Рид шагнул за порог? Неужели проблем было и так недостаточно, чтобы наживать себе новые? Между жаждой приключений и откровенно самоубийственными порывами должна быть незримая грань. Хорошо, пусть она и пройдена под Терниями, но нужно учиться говорить себе «стоп».

Не мифическая защита от «Фирмы», обещанная магом, гнала её до замка этой ночью. И уж точно не благоразумие подсказывает нынешний путь.

– Проклятый Рид, – еле слышно прошептала она, не разжимая зубов.

Нэсса вновь оглянулась на своего спутника. На долю секунды она уловила новое, сосредоточенное выражение на его лице, которое мгновенно пропало, стоило их взглядам столкнуться.

Взять Мартина с собой уже не казалось такой блестящей идеей. Чему бы он ещё ни учился в поместье, практической пользы от такого образования она не видела. А теперь и его связи с Дорс Веленами могли сыграть плохую службу, в страже порядка ему остались считаные часы. Если мальчишка достаточно умён – он больше не вернётся в столицу.

Привыкшая работать в одиночестве, воровка всё больше склонялась к мысли, что от такой обузы нужно избавляться как можно скорее. Например, когда он выполнит свою роль в логове, можно оставить его там. Повезёт – выберется, а на нет, как говорится, и суда нет.

После того как странная парочка поравнялась и свернула с основного тракта, Селерин оставил коня. На узких тропах редко переходят на галоп, а передвигаться по лесу бесшумно гораздо проще на своих двоих. Конечно, он уже не столь быстр, как в молодости, да и самостоятельных вылазок «в поля» не совершал несколько лет… Но уж больно знакома эта тропинка. Чутьё подсказывало, что бежать долго не придётся.

Что ж, подумал он, логичный выбор. Он бы тоже искал следы здесь.

Официально в Авелоре не существовало организации, объединявшей воров как класс. Ни один закон бы не одобрил подобной «гильдии» и уж тем более не позволил бы ей иметь свой собственный штаб. Если в случае наёмников были возможны полулегальные поблажки, то уж воров ненавидели все. Но человеческая природа такова, что в их услугах всё равно нуждались добропорядочные граждане, а в столице спрос всегда превышал предложение. Найти или сплавить редкий антиквариат, а порой и просто ценные сплетни (последнее было особо популярным товаром) приезжали именно в Нордлин.

Поэтому на подъездах к столице, в паре миль от тракта, процветал безымянный трактир, обходимый властями стороной и официально не имеющий никаких связей с тёмной стороной закона. Никому не принадлежащий, но всегда со свежим бочонком эля внутри. Здесь впервые был успешно, но, конечно, абсолютно не прибыльно, применён принцип самообслуживания. Какой смысл пытаться заработать, продавая ворам?

Благодаря этой интересной особенности данного заведения невозможно было заранее угадать, кого на этот раз встретишь внутри.