Проклятье Авелора

Рид поднял руку, останавливая её, и покрутил во второй по-прежнему полный бокал. Чёрные зрачки расширились, не оставив места ничему другому. А мир вокруг снова потерял краски.

– Это случилось.

Два слова, прозвучавшие как погребальный марш. Случилось, чья бы вина в этом ни была. И что бы ни сказала Адалия, сейчас он не поверит.

Но ей было уже всё равно. Хоть так, она расскажет часть правды. И, быть может, этого хватит.

– Когда отец погиб, я пообещала себе, что никогда не потеряю близкого человека. Достигну таких вершин в магии, что мне не придётся терять. И я не смогла. Мне не нужно твоего прощения, потому что я сама не могу себя простить.

Даниэль промолчал, но вино дрогнуло в руках.

– Все эти годы я искала способ исправить случившееся. И наконец-то нашла. Несколько дней назад, на кладбище, когда я спасла тебя… Артефакт, который я использовала, работает за счёт жизненной силы, в контакте с живым демоном. Ты только подумай, если мои жалкие пять лет вытащили тебя почти с того света, что будет, если использовать жизненную силу самого демона?

– Это невозможно, – Рид наконец-то поднял почерневшие глаза. – Крис давно умер, а мёртвые не возвращаются.

– Ты в этом так уверен? Или твой демон сейчас мечется в агонии и пытается тебя убедить? Потому что я попробую избавить тебя от соседа. Я лишь хочу исправить ошибку, но на этот раз мой план более продуман.

Исправить ошибку… Она почти не соврала.

– Даже если вернуть Криса невозможно, я освобожу тебя.

Свечи, стоявшие на столе, дёрнулись, как от резкого порыва ветра, и краски вновь резко вернулись в мир.

– Где тот артефакт? Я должен его видеть, – тихо спросил Даниэль.

– Тот остался на кладбище. Но теперь он мне и не нужен.

– Мне надо подумать, – медленно, будто через стиснутые зубы, сказал Рид и поднялся.

– Ты не останешься сегодня? – шёпотом спросила она.

– Спокойной ночи, Адалия.

Когда за ним закрылась дверь, она провела рукой по высохшей щеке, налила себе новый бокал и с грустью взглянула на дверь каюты. Неужели после всех этих лет в ней ещё остались слёзы?

Глава 3

Старые друзья

Утром Нэсса еле продрала глаза – капитанский ром был хорош. Корабль уже давно стоял в новом порту, загружая товары. Эти вынужденные остановки в Авелоре были опасны, но неизбежны. Она быстро оделась и выбежала на палубу, где уже в полном сборе спорила их маленькая оппозиция.

– Даниэль, это безрассудно, Бездна тебя возьми! – негодовала стерва в красном. – Мы должны покинуть страну!

Рид невозмутимо смотрел на неё и молчал в ожидании, когда закончится запал.

– На борт забежал мальчишка и передал записку Риду с просьбой о встрече, – прошептал Мартин.

– От кого? – зевнула Нэсса, пытаясь согнать с себя остатки сонливости.

– Да вроде от их Альберта. Но Адалия утверждает, что он должен ждать в Весталии.

Пока они перешёптывались, воцарилась относительная тишина – у Адалии закончились аргументы.

– Мы сходим на берег, – спокойно и решительно сказал Даниэль.

– А кто сделал тебя главным? – холодно бросила Нимира.

– Мартин, Нэсса, есть возражения?

Оба синхронно помотали головами.

Адалия громко фыркнула и всё-таки вырвала злополучную записку из его пальцев. Бегло пробежав глазами текст, она уже более спокойно произнесла:

– Ты же понимаешь, что это мог написать кто угодно.

– Я знаю. Но этот кто-то уже на нашем хвосте, не проще ли столкнуться с ним сейчас, чем продолжать бежать, пугливо оглядываясь за спину? Ты можешь оставаться на корабле, мы нагоним тебя позже.

– Нет, – произнесла она голосом, не терпящим возражений, и развернулась. – Я за вещами, ждите.

– Вот они, семейные дрязги. Ещё повезло, что не поженились, – рассмеялась Нэсса.

Мартин тоже улыбнулся, но Рид остался невозмутим. Сегодня его лицо напоминало каменную недвижимую маску больше, чем обычно. Он молча протянул записку.

«Жду в таверне на восточной окраине.

Альберт».

– Это может быть он? – спросил Мартин, но Рид лишь пожал плечами.

Когда Адалия неторопливо вновь поднялась на палубу, солнце уже близилось к зениту, а корабль был готов к отплытию. Но её маленький протест остался без внимания. У Нэссы и Мартина почти не было вещей, кроме тех, что на них, а Рид накинул на плечи новый плащ. Плащ, который был куплен явно в последние пару дней, хотя Нэсса своими глазами видела, что Даниэль не сходил с корабля.

Рид никогда не казался болтуном и душой компании, но сегодня он был особенно молчалив. А ещё проявлял к бывшей невесте гораздо больше снисхождения. Конечно, в его случае это означало лишь отсутствие ехидных замечаний, но оба эти факта, сложенные воедино, производили на Нэссу крайне неприятное впечатление. Что ещё успела натворить стерва в красном? Виной всему их вчерашний разговор? Но она своими глазами видела, что Рид ночевал в трюме вместе с остальными матросами (да-да, шпионить нехорошо).