Проклятье Авелора

– Разумеется. Ты предлагал поговорить в Терниях, и, как ни странно, поэтому я здесь.

– Приятно слышать, что ты внял гласу рассудка. Но, боюсь, слишком поздно.

– Оставь это, Даниэль. Пару недель назад тоже было поздно, – на удивление спокойно ответил Слэн. – Эта проклятая каша заварилась слишком давно. Когда мне в столицу пришёл анонимный донос о том, что некий маг попытается вскоре убить наместника в пограничном городе, колесо уже было не остановить.

– Занятно, я предположил это, когда впервые увидел тебя в Терниях. Ты слишком быстро добрался.

– Ради такого случая Ковен открыл мне портал. Я прибыл за несколько дней до убийства наместника, но смерть командира «дюжины», – дознаватель сделал небольшую паузу, послав в сторону Нэссы пронзительный взгляд. Она стоически выдержала его, не моргнув – а ты попробуй, докажи её вину! – отвлекла меня от самого важного. Ещё тогда стоило догадаться, что маги лишь хотят моего свидетельства – чтобы я лично застал тебя над свежим трупом. Вся суета с доносом, порталом и моей отправкой была только ради этого. Они сочли меня полным идиотом! Для которого жажда мести важнее здравого смысла!

– Рад, что это не так. Давно ты обо всём догадался?

– Почти сразу после того, как новый наместник вступил в должность и перевёл город на военное положение. Он обосновал это приездом «Золотой дюжины», но они к тому моменту уже покинули Авелор. Чьими бы стараниями это ни было сделано, – он снова бросил взгляд на Нэссу, – этот человек сильно подпортил заговорщикам карты. И сейчас я бы советовал ему или ей беречь спину. «Дюжина» всегда мстит.

Нэсса не позволила ни единому мускулу на лице дрогнуть, но новый неприятный, болезненный ком сжался внутри. Кто бы ни был тот сраный некромант, втянувший её в эту историю, она заготовит для него свой самый острый кинжал.

– Уж не знаю, какими силами им удалось задержать тебя в городе, но ты чуть не попался, Даниэль, – продолжал Слэн. – Видимо, заговорщики сочли тебя здоровой занозой в заднице.

– Поэтому ты здесь?

– И поэтому тоже. Если они решили, что ты можешь помешать их плану, что ж, не мне судить. Тогда ты полезен мне.

– Я только одного не понимаю в этой истории. Зачем они пытались меня вырубить прежде, чем отправить к телу наместника? Бросили зелье в окно, как глупо. Не мог же я убить человека, а потом просто уснуть на месте своего преступления.

Слэн позволил себе лёгкую полуулыбку, от которой Рида слегка перекосило.

– Однажды ты уже сделал это.

Нэсса перевела взгляд на Адалию. Есть ли шанс, что до смерти брата Рида эти трое хорошо знали друг друга?

– Как бы то ни было, мы охраняли наместника днём и ночью… Но не все мои люди были чисты на руку, не стоило им доверять, – он презрительно поморщился. – По моему прибытию в Тернии меня встретил посланник Ковена, чтобы ввести в курс дела.

– Посланник Ковена? – удивлённо перебила его Адалия.

– Да, кажется, он помогал открыть портал. Магистр Газарт.

Если бы Нэсса сейчас пила вино, она бы точно поперхнулась. Удивление отразилось и на лицах друзей. Тот самый некромант Газарт в проклятых Терниях? Разрозненные куски пазла в голове не желали собираться в единую картину. Мог ли он быть тем человеком, которого наняли на её поиски в «Фирме»? Тем, кто заказал ей командира «дюжины»? Но тогда именно благодаря ему элитный отряд воинов так и не присоединился к мятежу в Авелоре… Нет, что-то не складывалось.

Или здесь два паршивых некроманта, которые играют друг против друга, или она совсем ничего не понимает. Может, этот Газарт безумен? И не играет ни на чьей стороне, а просто наводит смуту, чтобы по-тихому провернуть собственные планы?

По ужесточившемуся лицу Рида ей показалось, что он пришёл к тем же выводам. Одно дело – иметь противника с продуманным планом, который хоть и сложно, но реально разгадать. И совершенно иное – пытаться постичь логику безумца.

– Именно он предложил наложить хитрое заклятие на нашего подопечного, которое должно было убить каждого, кто попытается лишить его жизни, – тем временем продолжал дознаватель, не обращая внимания на их безмолвный диалог. – Но ведь для мага твоего уровня это не проблема, насколько я понимаю. Поэтому твоё спящее рядом с трупом тело подошло бы как нельзя лучше.

– Глупый план, – поморщился Рид.

– Согласен, – кивнул Дерил. – Поэтому я решил, что ты не попадёшься. Утром вокруг трупа не было никого, а потом я узнал, что ни ты, ни Саир не покинули город. Очевидный вывод напрашивался сам собой. Я ошибся, как от меня и требовалось. И все последующие дни мне пришлось играть эту роль, чтобы меня не отстранили. Кстати, – он впервые перевёл взгляд на Мартина, – стажёр Дор, ваши связи с главной подозреваемой, графиней Дорс Велен, вскрыты, и вы уволены.

Мартин пожал плечами:

– Не придётся писать рапорт об отставке.

– Разве Эрин главная подозреваемая? Не мы? – удивился Рид.