Проклятье египетского жреца

– Не совсем, – покачал головой Хапу. – Да, изначально она почиталась как Хатхор – богиня любви, но сейчас, видя печаль отца своего Ра и сострадая ему, богиня любви приняла другой образ – великой яростной богини Сехмет. Воспламенилась Сехмет гневом и пошла убивать людей, наказывать их за грехи, за предательство богов. Все поля и луга покрылись кровью, почти все люди были уничтожены гневной богиней, но Сехмет этого показалось мало. Она не хотела останавливаться, хотела уничтожить всех. Ужаснулся от деяний своей гневной дочери Ра, пожалел он оставшихся людей, захотел их спасти от гнева божественной львицы. Решил остановить свою дочь – пламенеющую ликом. Но не слушала Сехмет никаких уговоров, ярость клокотала в ее сердце. Хотела она лишь убивать – убить всех ничтожных людишек.

– И как же ее остановили? – спросил мальчик. – Ее же остановили? Ведь люди остались живы!

Хапу утвердительно кивнул.

– По приказу бога Ра растирается красный камень диди, он добавляется в пиво, размешивается и выливается на поля-луга. Солнечная львица Сехмет думает, что это кровь, жаждет крови и испивает священного напитка. Сердце ее умиротворяется. Сердце ее ликует, Сехмет хохочет, и ярость на человечество уходит. Смеясь, богиня проходит мимо оставшихся в живых людей, даже не покалечив их. Так было спасено человечество, – Хапу поправил повязку со священными маслами на челе больного Аменхотепа.

– А бог Ра простил человечеству предательство? – веки Аменхотепа дрогнули, мальчик попросил воды.

Хапу покачал головой.

– Нет, бог Ра не смог относиться к своим творениям как раньше. Он садится на спину небесной коровы, поднимается в лазуритовую высь. Так разделяются небо и земля, так появляются день и ночь, появляются левый и правый берега Нила, появляется жизнь и смерть.

– А что там – в смерти? – в больных глазах Тутмоса плескался ужас.

Хапу погладил царевича по щеке.

– Смерти как таковой нет – есть вечность, Ка будет вечно находиться в чертогах Маат, всех ждет загробная жизнь.

По щеке мальчика прокатилась скупая слеза.

– А что потом случилось с Сехмет? – слабый голос Аменхотепа прозвенел в тишине.

– Вслед за ночью опьянения наступил следующий день. Сехмет, протрезвев, поняла, что ее обманули. Она невероятно оскорбилась и обиделась на своего отца, удалилась в зеленую страну Бугем.

– А где это? – спросил Тутмос.