Проклятье инквизитора

– Его непосредственным участником, – Уллир подкрутил ус, и накал его самодовольства усилился в разы.

Виллор мысленно потер руки. Шейд порадовал его завышенным самомнением и хвастливостью. Работать с ним должно быть несложно. При умелом подходе бывший военный быстро выдаст нужную информацию, что не могло не радовать, и инквизитор порывисто сжал ладонь бывшего вояки.

– Шейд Уллир, вы непременно должны мне рассказать об этом! – воскликнул Эйдан. – Я следил по газетам за развитием событий, но что такое статья на куске бездушной бумаги против человека, имевшего честь надрать зад Триаполю! Могу ли я предложить вам уединиться с бокалом вина?

– Разу… – начал было отвечать Уллир, но его прервал женский голос, ворвавшийся в мужскую беседу:

– Шейд Виллор, вот вы где! – шейда Тиллер вынырнула из-за плеча вояки и стрельнула глазками в инквизитора. – Вы просили у меня танец, вот что я хотела напомнить. Ваше время пришло…

Фраза прозвучала столь двусмысленно, что даже Уллир с интересом посмотрел на столичного гостя.

– Шейда Тиллер, у меня прекрасная память, – с улыбкой ответил Эйдан. – Сейчас я подойду…

– О, нет, дорогой наш гость, идемте немедленно, – сказала она капризно и шлепнула веером по плечу мужчины. – Я прекрасно знаю шейда Уллира. Если он начнет рассказывать о своей ужасной войне, вы уже не сможете вырваться.

– Сэйда, вы, как и все дамы, слишком мнительны, – усмехнулся вояка и взял супругу градоначальника за руку. – Так и быть, я отдам вам шейда Виллора, но после он мой. У нас намечается любопытная беседа.

– Посмотрим, Ленард, посмотрим, – кокетливо произнесла шейда Тиллер. – Я не позволю вам лишить дам столь блистательного кавалера!

– Прекратим споры, – прервал их инквизитор. – Позвольте мне самому решать, как провести этот вечер. Идемте, шейда Тиллер. Шейд Уллир, я найду вас, непременно найду.

Вояка щелкнул каблуками, и Сэйда Тиллер увлекла гостя в бальный зал. Эйдан мысленно придушил даму, вмешавшуюся в расследование, но внешне остался спокоен, и на устах его играла очаровательная улыбка.

– О, Дан, наконец-то, – жарко прошептала женщина, когда мужская рука легла ей на талию. – Я устала ждать, когда же мы останемся наедине.

– Мы еще не наедине, дорогая, – чувственно понизив голос, ответил шейд. – Имейте терпение, иначе вы сами лишите нас желанного единения.

– Ох, – шейда зарумянилась и облизала губы. – Я как в тумане, шейд Виллор. Этой ночью…

– Тихо, дорогая, тихо, – Эйдан взглянул в глаза Сэйды, на мгновение прижал ее к себе и отпрянул, опускаясь на колено.

– Я трепещу перед вами, шейд Виллор, – произнесла женщина, обойдя кавалера по кругу и вновь оказавшись в его руках. Ее грудь взволнованно вздымалась.

Инквизитор усмехнулся, и шейда тихо застонала. Если бы она могла заглянуть в голову «любовника», то была бы неприятно поражена. Несмотря на все томные взгляды и придыхание, с которым разговаривал столичный шейд, его холодный расчетливый разум просчитывал все варианты, как избежать посягательств неучтенного фактора без урона для расследования и раскрытия своей истинной личины. Сэйда Тиллер не привлекала Эйдана совершенно. Она была еще достаточно молода, имела приятную внешность и, судя по ее ночным возгласам, горячий темперамент. Но даже мысль о близости с ней вызывала отвращение. Впрочем, за сегодняшний вечер еще ни одна шейда не вызвала у Виллора интереса.

– Шейд Виллор, – голос Сэйды прозвучал обиженно. – Вы ведь не бросите меня сейчас?

Музыка замолчала, и инквизитор проводил даму к свободному креслу. Он помог ей сесть и склонился к руке.

– Имейте терпение, дорогая, мы не должны вызывать подозрений, – негромко произнес он, глядя в глаза шейды Тиллер поверх ее руки. – Я уже высказал вам свои соображения. Не огорчайте меня.

После распрямился, склонил голову и, одарив мимолетной улыбкой, другую шейду, строившую глазки столичному гостю, направился прочь из зала, не позволяя никому завладеть своим вниманием. Не позволил бы и шейде Тиллер, но Язва не оставил старшему инквизитору выбора. Эйдан обрабатывал супругу градоправителя еще с утра, внушал ей, что сохранение тайны в ее интересах.

– Ваша честь, Сэйда, не пустой звук. Я не желаю оставить после себя пересудов. Меня они не ужалят, а вот вы станете центром сплетен. К чему вам ссора с супругом? Пусть наша близость останется сладкой тайной, а не разочарованием.

– Вы и разочарование не можете упоминаться рядом, – с придыханием заверила шейда Тиллер, чуть не вызвав зубовный скрежет Эйдана.

Беседа происходила в саду. Понимая, что женщина будет искать встречи с ним после ночных событий, Виллор, поднимаясь из-за стола после завтрака, упомянул, между прочим, что намерен прогуляться. Шейда поняла всё верно, и вскоре нашла инквизитора в уединенном уголке своего сада, где он ожидал появления «любовницы».

– Шейд Виллор, – кинулась к нему Сэйда и оказалась прижата к ажурной стенке беседки. – Ах…

Эйдан избежал поцелуя, сразу перейдя к сути их встречи. Стоило только женщине потянуться к нему, как мужские пальцы накрыли ее губы. В глазах шейды Тиллер мелькнуло разочарование.