Проклятье инквизитора

– То есть вам данное божество неизвестно? – подался вперед Виллор, книготорговец отрицательно покачал головой. – А возможно, что она относится к пантеону другой местности? Как вы считаете, господин Ронэл?

Хозяин лавки снова потер лоб, оглянулся на книги и удрученно вздохнул:

– Я не знаю, что вам ответить, шейд Виллор. Но если начать рассуждать, то… Нам известно, что в нашем мире с глубокой древности и до начала Нового времени существовало пять огромнейших империй с похожим устройством, но языковыми различиями, точней пятью наречиями. Всего пять! А пространство, которое они занимали, невообразимо. Однако сильнейшие маги были известны всем, и как бы государства не соревновались в могуществе, но вера была почти едина. И пять старших богов наводят на мысль, что именно эта пятерка смогла объединить под своей властью земли, образовав те самые империи. Что послужило тому причиной, и во что верили наши пращуры до Эпохи магов, как мы называем тот период, остается на уровне смутных упоминаний и догадок. Так к чему я веду… Пять богов вошли в общий пантеон империй, потом к ним добавились новые, и тут уже есть некоторые различия. Скорей всего, империи соревновались в могуществе, отсюда признание заслуг одаренных в одной местности и отрицание их в другой. Позже, когда магический резерв мира пошел на убыль, и мы имеем основания так думать, стали появляться и вовсе незначительные божки. Мощи предков им уже не хватало, да и их упоминание в пантеоне, мне кажется, просто дань заслугам. А есть еще и совсем неизвестные маги, оставившие свое учение. И наши с вами современники, которым достались трактаты, стали их последователями и поклонниками. Отсюда обожествление Нового времени.

– Вы хотите сказать, что Нерата никогда не входила в пантеон Древних, и эта магиня могла оставить какие-то записи, которые попали в руки ушлых магов, и они обожествили ее, став учениками и последователями? – Виллор поднялся на ноги, и кресло-качалка, жалобно скрипнув, закачалось от порывистого движения. – Но тогда я могу совсем не найти о ней сведений, а мне они необходимы, просто жизненно необходимы! Особенно об ее учении.

Жореф Ронэл развел руками и с сочувствием посмотрел на инквизитора. Но тот уже не обращал внимания на книготорговца. Мерил шагами библиотеку, задумчиво потирая ладони. Наконец остановился и сердито воскликнул:

– К бесам! Вот же тварь!

– Ваше благородие? – Жореф встревожено смотрел на гостя, вдруг пришедшего в дурное расположение духа.

– Думаю, вы правы, господин Ронэл, – мрачно произнес Эйдан. – Если бы эта Нерата была хоть немного знаменита, до нас дошли бы сведения о ней. Скорей всего, это действительно автор очередного трактата, и кому-то из свободных посчастливилось заполучить его, чтоб его бесы задрали… Мерзавец организовал секту, только вот где? Не в Антаре, это точно…

Если бы секта существовала в Антаре, и, учитывая, что Мирис скрывалась, то можно было бы предположить, что секту накрыли. Тогда бы сведения о ней уже были в обители, и Эйдан бы сейчас не мучился загадками. Но если не Антар, то где? Да и инквизиторы ли причина тому, что женщина прикинулась ведьмой и затаилась в глуши? Зло сверкнув глазами, Виллор заставил себя расслабиться, и обернулся к книготорговцу, уже скрывая свои чувства. На лице его появилась добродушная улыбка, и дом Жорефа Ронэла лишился своего очарования – одна из масок инквизитора уже скрыла настоящего шейда, и искренность была утеряна.

– А давайте выпьем еще чая, дорогой мой господин Ронэл, и поговорим еще о чем-нибудь интересном, – беззаботно произнес Эйдан. – Если не возражаете, я покину вас только вечером.

– Как вам будет угодно, – просиял улыбкой Жореф, обрадованный возможностью продлить беседу подольше.

Старший инквизитор улыбнулся. Хозяин книжной лавки стал его прикрытием перед встречей с Дэйбом.

Глава 12

Вечер сгустил сумерки над Ансоном. Дождь, ливший целый день, уже час как закончился, однако улицы оставались почти безлюдны. Если днем горожан в домах удерживал ливень, то теперь пришло время укладываться спать, и покидать уютные убежища смысла не было. Фонарщики зажигали фонари, и город наполнился тускловатым свечением. Влажные мостовые, усеянные отражением горящих светильников, казались чем-то мистичным и завораживающим.

Старший инквизитор поправил куртку, которую ему дал господин Ронэл, все-таки Торн был уже в плечах, и одежда немного стягивала шейда, но он предпочел ее своему добротному дорогому одеянию. Книготорговец, проникнувшийся живейшей симпатией и доверием к высокородному гостю, удрученно качал головой:

– Вам же неудобно, ваше благородие, я вижу…

– Всё прекрасно, Жореф, – Эйдан сжал плечи пожилого мужчины и открыто улыбнулся. – Именно сейчас мне подойдет одежда вашего племянника. А моя пусть станет платой за эту любезность со стороны Торна, скажем так. Поверьте, все вещи практически новые…

– И безумно дорого стоят!

– Ваша компания стоит намного дороже, дорогой мой Жореф.

– Но вы не забираете книгу, которую купили…