Проклятье на последнем вздохе или Underground

Читая, печатавшиеся им, ещё пахнувшие типографской краской, газеты, которые он не открывал уже много лет, Шмелёв узнал, что он живёт в эпоху развитого социализма, который он построил в своей много интернациональной стране.

А осенью, идя домой с работы, он немало удивился, случайно встретив на улице свою Аграфену. Она тоже перебралась а Москву и, посчитав себя вдовой, уже успела выйти замуж довольно успешно и за приличного человека.

Владимира это обстоятельство нисколько не огорчило.

Они долго медленно шли по тротуарам, шурша облетевшими, ещё не убранными дворниками, листьями и старались по — быстрее забыть свою прошлую, похожую на кошмарный сон, жизнь, это было нелегко.

Дотошная сестра Владимира потом разыскала Аграфену и незаконных, оставленных братом детей и, будучи сама бездетной, материально помогала им вплоть до своей пенсии.

28

Долгожданный дом получился не ахти какой, но зато свой. Бревенчатую пятистенку внутри оштукатурили и покрасили медным купоросом. На голубые стены нанесли узорный накат из серебрянки, добытой Александром и вообще — то предназначавшейся для окраски семафоров на железной дороге. Русскую печь со стороны комнаты обложили кафелем, подобранным из разрушенной в войну бани. Вид получился богатый. Особенно, когда садившееся солнце играло на кафеле лучами, пробившимися через оконную штору.

Убрав мусор, Наталья, вымыла окна и пол, а в переднем углу кухни повесила икону Божьей Матери, привезенную ею ещё из деревни.

Александр бросил в угол недовольный взгляд, но промолчал. Он хоть и беспартийный, но в бога не верил, потому что не понимал: отчего бог помогает не больным, сирым и убогим, а только всякому жулью?

Александр сделал большой стол с табуретками. Потом он смастерил диван, обив его купленной на базаре очень пёстрой и толстой тканью. А над диваном прибил трофейный гобелен, выменянный им у пьяного проезжего офицера на бутылку водки, с которого олениха и оленёнок с недоумением наблюдали за нередкими скандалами разбушевавшегося Александра с его страдалицей женой. Иногда и в них попадал грязный ботинок, что бы «не пялились!»

Но в основном Александр теперь старался использовать свои, оказавшиеся действительно золотыми, руки для дел, которых в своём доме оказалось непочатый край. А может ему теперь помогало вдохновение — наконец он почувствовал себя хозяином.

Хорошим подспорьем для их семьи стал собственный огород. Поначалу на нем с энтузиазмом трудилась вся семья. Но постепенно всё переваливалось на плечи Натальи.

Затем Истомины понемногу обзавелись скотиной.

Теперь Наталье, что бы переделать все дела, приходилось вставать с первыми петухами, а спать ложиться уже за полночь, но всё равно она была счастлива.

Спьяну Александр пытался помогать жене. Взяв ведра, он шёл в колонку за водой, а за ним, на потеху соседям, чинно вышагивали две коровы, телята, поросята и гуси — на водопой. Пережёвывая папиросу из одного угла рта в другой, Александр, прищурясь, деловито оглядывал свое четвероногое хозяйство: как бы кто не отстал и не потерялся. Потом он запускал всё это гомонящее стадо во двор и запирал ворота.

На этом его помощь обычно заканчивалась. Хотя траву на сено скотине косил, конечно, он. Косить он умел и любил и на покос выходил рано, пока беспощадное солнце не успело высушить ночную росу.

Занеся косу с права, он легко срезал полукруг травы и, неспешно передвигаясь, размашистыми движениями снова и снова ловко укладывал скошенную траву себе под ноги.

Горячее солнце с каждым часом поднималось всё выше и нещадно жгло с безоблачного неба. Рубаха Александра быстро темнела, из — под взмокших волос по его лицу тёк пот, но ему некогда было его замечать. Как и тучу комаров, кровожадно пищавших над ухом.

Докосив до зрительно отмеченного им рубежа, Александр обычно закуривал и разглядывал новые мозоли и волдыри на натруженных руках. Его пристрастие к куреву было не просто одним из его безусловных рефлексов, а действенным способом взбодриться и вернуть землю себе под уставшие ноги. Хотя потом его непременно забивал сильный, выворачивавший нутро, кашель.

— Да, здоровье — то стало уже не то. Ломит — то как! К дождю видать.

Александр потом долго растирал разболевшееся плечо и припухшее колено: — Старею.

Вот в детстве былоча, — начинал вспоминать он, — до самых заморозков босиком бегал. Найдёшь когда свежую коровью лепёшку, залезешь в неё двумя ногами, отогреешь их и дале побёг. А щас-то и валенки не спасают, когда сильно мозжит!

— Пил бы поменьше и здоровье было бы, — думала Наталья, но в слух мужу не перечила. Просто сил не хватало. И без того хлопот много.

Но тяжёлый труд давал свои плоды. Со временем в доме и денежки стали водиться. Истомины справили всем новую одёжу, купили красивые венские стулья и полосатые половики на пол.

Но опять пошла корявая по кочкам: пришла рекомендация правительства населению продать государству мелкий домашний скот.

Погоревав, Александр решил к зиме поросят порезать и пышно отпраздновать день рождения жены. К тому же у неё был юбилей.

И заодно отметить запоздалое новоселье.

29