Проклятье на последнем вздохе или Underground

Надя — дочка Любы, занималась в кружке бального танца. На концерте, посвящённому празднованию Первомая, она в настоящих пуантах и балетной пачке, танцуя специально придуманную для неё руководителем кружка композицию, порхала по сцене лёгким пёрышком. Переполненный зал местного клуба, затаив дыхание, восхищённо смотрел на юную балерину, а потом взорвался аплодисментами.

Люба взобралась на цену и, чувственно расцеловав дочь, подарила ей большую коробку конфет. А Наденька, в ответном порыве, запросилась в балетную школу.

Но в Москве их ошарашили заявлением, что восьмилетняя Надя для учёбы у них уже старовата. Правда, обещали пристроить девочку в танцевальный коллектив, предупредив, что Надя, при своей довольно серенькой внешности, всегда будет танцевать в последних рядах.

Надя заливалась горючими слезами, а Люба от жалости к дочери не находила себе места и сетовала на то, что они живут на периферии. Были москвичами — давно бы узнали все правила поступления.

А, когда она увидела кулон, то у неё появилась слабая надежда продать его или сдать в ломбард и дать за дочь взятку за решение проблемы.

Сама Люба, не имея никаких талантов, больше пяти лет проработала официанткой в привокзальном ресторане. Целыми днями таскала тяжёлые подносы, постоянно изворачиваясь от перепитых клиентов, которые под действием алкоголя начинали вольничать и распускать руки. Любу от них просто тошнило, как и тогда, когда она обязана была угождать таким лебледям, как Маргоша или Анька Милёхина.

Когда у Любы родились дочки — двойняшки, она испугалась. Конечно, она хотела родить второго ребёнка и тем самым ещё крепче привязать к себе мужа. И страхи Любы оказались не напрасными. Принеся домой дочек, она поначалу положила их в одну детскую кроватку. Лишнего места в её доме не было, да и малышки родились очень маленькими и пока им было не тесно.

Несмотря на их несомненное сходство, со временем Люба стала замечать и сильное различие между ними: одна часто ворочалась, а вторая нет. Оказалось, что у одной из них — детский паралич. Видимо врачи проморгали вторые роды и у ребёнка началось кислородное голодание. Как бы там ни было на самом деле, но вторую девочку парализовало.

Вместо ожидаемой радости в Любин дом пришло чёрное горе. Сначала Люба не работала. Уход за двумя малышками, одна из которых была безнадёжно больна, отнимал слишком много времени. Но потом, разглядев в старшей дочери неплохую помощницу, Люба устроилась официанткой и стала работать по вечерам, оставляя малышек на попечение, возвращавшейся с работы свекрови и старшей дочери.

Со временем она без зазрения совести начала обсчитывать пьяных клиентов, оправдывая себя тем, что собирает деньги для своих детей, одна из которых, сколько бы она ни прожила, всегда будет нуждаться в посторонней помощи.

А недавно свои сбережения Люба, как нарочно, потратила, купив старшей дочке пианино. Она, безусловно, его заслужила, да и училась в музыкальной школе. Хотя особым талантом не блистала, но терпенья ей было не занимать. Теперь она часами разучивала гаммы, вызывая головную боль у Любиной свекрови, которая жила с ними и недавно вышла на пенсию. В результате свекровь, поставив инвалидную коляску с больной внучкой в тенёк, чаще стала полоть грядки в огороде, освободив Любу и от этой заботы.

— А у Наденьки моей несомненный талант. Почему она должна отказываться от своей мечты? — у Любы слёзы подступили к горлу.

Целый день она была сама не своя.

Её подруги уж было решили, что это от того, что и примерный Любин муж, наконец, загулял от неё.

Забыв рассчитать два, оставшихся довольными этим обстоятельством, столика, вконец разозлившаяся и выместившая своё зло на других посетителях, заработав за это нарекание от начальства, Люба пришла домой, как разбитая.

Домашние уже спали, а Люба, насмотревшись на кулон и погасив свет, долго сидела в раздумье на табурете на кухне.

49

— Серёжа, это ты? — голос Анны звучал испуганно.

— А что случилось? — Тревога сестры передалась и Сергею.

— Ты, только не подумай, что я спятила, но мне кажется, что в доме кроме нас есть кто — то ещё! — Анна ни капельки не преувеличивала: она действительно слышала непонятные шорохи.

— Когда кажется, то надо креститься, — совет Сергея прозвучал не очень убедительно.

— Да, крестилась я, — отмахнулась Анна и со страхом снова прислушалась к чему — то пугающему в глубине дома.

Ей сейчас было совсем не до шуток. Тем более, что и Сергей тоже услышал странный шум.

— По моему — это на Гришиной половине. То есть, на Машиной! — прошептала Анна, давая понять, что им всё же придётся пойти и посмотреть.

— Скорее всего это мыши или вернее всего крыса! А может у нас завелось привидение? — Что бы как — то приободрить себя и сестру, попробовал было пошутить Сергей, но получилось не слишком весело. — Ты, посторонний! Ты нам кто друг или враг?

Шорох повторился.

Подхлёстнутый любопытством Сергей пересилил холодивший душу страх и, крадучись, пошёл через сад на другую половину дома.