Проклятье на последнем вздохе или Underground

Рита уже несколько минут любовалась новой коллекцией ювелирных изделий, выставленных в витринах одного из отделов. Несмотря на жару, уходить из такой красоты ей не хотелось. Она откинула с головы капюшон зимнего пальто, неловко задев им, тут же расстегнувшуюся в её волосах, заколку. Её длинные, белые, хорошо прокрашенные, волосы блестящей волной рассыпались по плечам.

Интересный мужчина в импортной дублёнке поднял упавшую на пол заколку и галантно подал её Рите. Проходившая мимо них, сильно расфуфыренная, особа, оглядев Риту, скривилась в ухмылке, смутив её ещё больше.

— Не закалывайте волосы, вам так лучше, — незнакомец стильно улыбнулся краешком губ. — Поверьте.

Рита быстро оглядела себя в магазинные зеркала, не нашлась, что ему ответить и, почувствовав крайнюю неловкость, молча сунула заколку в карман пальто.

— Альберт, — представляясь, мужчина перехватил её руку и больше не отпускал её. — А как ваше имя?

— Меня Рита зовут, — пролепетала Рита, стараясь высвободить свою руку. Мужчина, конечно, располагал к себе, но ему было лет за тридцать и от этого Рита терялась всё больше. До сих пор она общалась лишь со своими сверстниками, да и то не часто.

— Маргарита, а я вас здесь уже видел. И не раз. Любите красивые украшения? — не отставал Альберт, словно ему сейчас совсем не чем было заняться.

— Наверно все девушки их любят, — ответила Рита первое, что пришло ей в голову, чувствуя, как она краснеет. Ей очень хотелось соответствовать своему собеседнику, но она ясно и болезненно ощущала, что недотягивает.

— Да, конечно, вы правы. Жизнь есть жизнь и так erat, est, fuit,* — Подождите меня, я сейчас вернусь, — Альберт быстро пошёл к прилавку с серьгами, от которого только, что отошла Рита.

Рита стояла посреди торгового зала, в замешательстве озираясь по сторонам. Она понимала, что ей надо уйти, но не смогла.

Вскоре Альберт вернулся и положил ей на ладонь небольшой, прозрачный пакетик с, сверкнувшими в нём, золотыми серьгами — кольцами.

Удивлённое выражение появилось на лице Риты.

— У меня как раз сегодня, как бы точнее сказать, премия, — немного замешкался он, подбирая нужные слова. — И мне очень хочется сделать вам подарок. Эти серьги вам очень подойдут.

У Риты сладко засосало под ложечкой и радостно запрыгало сердце. Но нет, нельзя! Она не могла взять такой дорогущий подарок от совершенно незнакомого ей мужчины!

— Нет. Что вы? Мне не надо! — попыталась вернуть пакетик Рита. — Я сама со стипендии куплю.

— Милая Маргарита, на стипендию такие серьги не купишь. Возьмите, мне правда очень хочется сделать вам приятное.

Мужчина был настойчив. Он видел, что у этой девочки надолго не хватит сил сопротивляться соблазну. Её более чем скромное пальтишко совсем не вязалось с возможностью делать покупки в дорогих магазинах, в чём очевидно у неё была подсознательная потребность. С одной стороны Альберту было жаль Риту и к тому же она вызывала в нём живое мужское любопытство.

— А как на это посмотрит ваша жена? — как Рита не старалась, её голос предательски выдавал её желание не расставаться с подарком.

— Ничего не скажет. Жена от меня ушла и дочку забрала, — с расстановкой произнёс Альберт, удивляясь: зачем он откровенничает с этой девчонкой?

Мужчина говорил достаточно искренне и убедительно, да и окружающие уже проявляли к ним нескрываемый интерес и Рита сдалась. Почти не дыша, она сунула влажную от волнения руку с желанным пакетиком поглубже в карман пальто, мысленно уверяя себя, что она не делает ничего плохого. В конце, концов, она же не выпрашивала у Альберта эти серьги! Ну, есть у этого человека деньги, а потратить их не на кого. Зачем же губить благородный порыв на корню? И, конечно ей льстило, что она понравилась такому симпатичному и не бедному мужчине.

Потом Альберт проводил Риту до метро и не навязчиво выразил желание встретиться с ней снова послезавтра.

Стемнело. С неба валил крупный снег. На ближайшей стоянке такси мёрзла не малая очередь. И Рита почему — то подумала, что к ней — то в очереди никто не стоит. Так зачем ей так сразу отталкивать такого милого и приятого человека?

7

Но на свидание Рита не пришла. До конца недели она просидела в общежитии в соседней, более благополучной, комнате и делала вид, что старательно учит уроки. Но ничего из прочитанного она не могла запомнить, потому, что в голову назойливо лезли мысли о том, правильно ли она поступает: взяв подарок, а потом попросту обманув взрослого человека.

Наконец, решив, что ей всё же стоило бы поблагодарить Альберта, она с замирающим сердцем, как на крыльях прилетела в магазин.

Конечно, Альберта там не было и не могло быть! Риту охватила паника. Хотя глупо было с её стороны надеяться на то, что взрослый, симпатичный мужчина будет там ежедневно дежурить, чтобы увидеться с ней. Совершенно без настроения она немного походила от витрины к витрине. Дорогие, сверкающие безделушки сейчас были ей не интересны.

— Поеду в общагу. К завтрашнему зачёту подготовлюсь, — совсем расстроившись, решила Рита и пошла к станции метро.