Проклятье Солнечного короля - 2 Глава 1-10

- А вас стоит бояться?

- Многие полагают, что стоит. Многие, но не вы.

- Страх лишает разума, а для меня это недопустимо.

- Значит, во всех своих действиях вы руководствуетесь только им? Разумом?

- А как иначе?

- И даже с моим сыном?

Мэл не стала отвечать на этот вопрос, вместо этого задала другой:

- Чего вы хотите?

- Этот вопрос я хотела задать вам.

Они смотрели друг на друга, пытаясь просчитать, и ни одной этого не удавалось. Мэл лукавила, когда говорила, что не боится ее, она боялась оказаться слишком слабой, быть не способной противостоять этой женщине, а Ровенна боялась не ее, но чего-то иного в этих отчего-то знакомых глазах. Она видела эти глаза раньше, и взгляд, немного превосходящий. Так на нее смотрела только одна женщина, много лет назад, когда она сама была совсем другой.

- Мелани Кэйн - это ваше настоящее имя?

- Разумеется, - насторожилась Мэл.

- И никаких приставок, других фамилий? Кто ваши родители?

- Они не отсюда. И умерли уже очень давно.

- Значит, вы сирота?

- Да.

- И что же вам нужно, леди Кейн? Деньги, власть или мой сын?

- Ни то, ни другое, ни третье.

- И все же, вам что-то нужно здесь.

- То, что мне нужно никто мне дать не в силах, даже вы.

- А вы очень интересная девушка.

- Нисколько. Я совершенно обыкновенная.

- Обыкновенных Солнечные короли не выбирают.

- Что? - Мэл вздрогнула от этих слов, чем вызвала новую порцию подозрений у первой леди Арвитана.

- Мой сын вскоре станет королем и, похоже, вы заинтересовали его. Надеюсь, вы понимаете, что вам самой никогда не стать королевой.

- Потому что вы хотите ею стать?

- Знаете, некоторые за подобную дерзость могли поплатиться жизнью.

- Моя мать часто говорила, что страх - единственный внутренний враг, с которым можно и нужно бороться. Если этого не делать...

- То жизнь ускользнет, пройдет мимо, - закончила ее мысль леди Ровенна и резко обернулась. - Как звали вашу мать?

Не успела девушка ответить, как в двери постучали и, не дожидаясь приглашения, в гостиную вошел Онор.

- Какого демона!

- Простите за вторжение, но миледи ожидает королева, - учтиво поклонился ведущий отряда полукровок, но во взгляде его Мэл почудилась издевка. - Немедленно.

Мэл понимающе кивнула и повернулась к женщине.

- Всего доброго, леди Элиран.

- И вам, - процедила она, сверля ненавидящим взглядом полукровку. Тем же взглядом она смотрела, как эти двое уходили.

- Кто же ты такая, Мелани Кэйн? - спрашивала она себя вновь и вновь, пока ее уединение не нарушил барон Вернер.

- Ты все подготовил? - требовательно спросила она, обернувшись к мужчине.

- Да. Я сделал все, как вы просили. Но все еще не понимаю, зачем так рисковать?

- О, перестань. Никакого риска нет. Или ты думаешь, я способна убить собственного сына? Это отличный способ вычислить мага, а даже если и нет, то... кто заподозрит мать, жаждущую защитить сына в чем-то столь чудовищном? Это развяжет мне руки, позволит самой управлять ситуацией и да, перетянет на мою сторону большинство. И, если все получится так, как я хочу, то мне не нужен будет губернатор провинции Иды, чтобы получить трон.

Глава 7

Тарнасские острова, номинально принадлежащие материковому государству, на самом деле были раем для контрабандистов и бандитов всех мастей. Закона, как такового, здесь не было, зато процветали все виды порока, от борделей, до смертельных кулачных боев. Здесь правили бал гильдии, а порядок обеспечивал наместник. Но особая роль отводилась работорговле. Все контрабандисты жили этим, в том числе и пираты. И с каким же нетерпением они ждали каждый раз корабли, потому что всегда вместе с ворованными грузами, прибывали первоклассные рабы. Особенно в этом деле преуспел знаменитый на все острова, беспощадный капитан Харди со своим кораблем.

Последние два года капитан жил на острове, подконтрольном гильдии наемников, и дом себе отстроил в потрясающем своей красотой, живописном месте. Дом, обставленный самой дорогой мебелью, обитый не менее дорогими тканями, заставленный произведениями искусств, но совершенно безвкусный. Впрочем, капитан не особо страдал от отсутствия вкуса, да и не нужно ему было ничего этого, но статус требовал, и он ему следовал.

Сам капитан рабов не имел, и не желал их покупать, однако, у него была экономка, одна из бывших рабынь, у которой была своя непростая судьба, и свое увечье. Много лет назад она так же, как и капитан пострадала, но не от пожара, а от рук бандитов, пришедших в их дом. Они наградили ее жутким, кривым шрамом, пересекающим все, некогда красивое, лицо, а затем продали на невольничьем рынке в дом богатого купца. Там она жила довольно мирно и даже счастливо, наверное. Она была сыта, прилично одета, со своей собственной кроватью и не тягостной работой. Но спокойная жизнь длилась не долго, как это часто бывает. Купец чем-то прогневил наместника, и тот приказал подчиняющимся ему гильдиям расправиться с купцом. Так она потеряла дом и стала никем, без дома, памяти прошлой жизни, без собственного имени.