Проклятье Солнечного короля - 2 Глава 1-10

- А я знаю, что вы сделаете свой правильный выбор и без меня.

- Может быть, мне именно это и нужно было? Твоя уверенность.

- Может быть, - понял его мысль Семар и поднялся, чтобы уйти, но Харди придержал его.

- Постой, попроси Мирну приготовить тебе комнату на втором этаже.

- Не нужно. Я бы хотел остаться с Оливером.

- Ты очень привязался к мальчишке, - заметил Харди.

- Я обещал его отцу, что позабочусь о нем.

- Да, он вызывает подобные чувства. Напоминает мне одного из моих братьев, - признался Харди, а Семар удивился.

- У вас была семья?

- Почему была? Она есть. Только для них я давно мертв. Им лучше без меня, а мне без них.

- Это неправильно.

- Неправильно было бы вернуться домой таким. Страшным и искалеченным. Кому я там нужен такой? Поверь, так лучше. Пока я здесь, они получают хорошее пособие, позволяющее ни в чем не нуждаться.

- А ваша девушка? - рискнул спросить Семар.

- Мальчишка рассказал о портрете? - беззлобно нахмурился мужчина, отчего его лицо стало еще более отталкивающим. - Я знаю, она бы приняла меня и таким, любила, наверное, ухаживала и жалела. Я не для того уезжал, чтобы разбивать ее мечты, я хотел их осуществить. Для меня она была всем, смыслом существования, как я мог обречь свою любовь на жизнь жены калеки и урода? Ладно, иди уже. Этот разговор меня утомил. Я должен подумать и подготовиться к сегодняшней встрече с Чезаре.

Семар ушел, а он еще долго сидел, думая обо всем, потягивал бренди, пытаясь отвлечься от усиливающейся боли в ноге. Вопросы Семара разбередили не только физические раны, заставляя думать о прошлом, а не о предстоящем выборе. Он скучал по портрету, нестерпимо хотел увидеть ее снова, в том простом синем платье, которое на ней было в их последнюю встречу. Она была печальной, все еще не оправилась от потери родителей и умоляла его не уезжать. Но как он мог услышать ее? Он бежал за собственной мечтой, нарисованной воображением, где он бы вернулся победителем, где она бы смотрела на него с гордостью и восхищением, где он кинул бы к ее ногам весь мир, предложив жизнь, о которой она не смела бы и мечтать. Отчасти у него получилось, он стал сказочно богат, но потерял все остальное. Она вышла замуж. Когда-то это должно было случиться, ведь она не обещала ждать. А у него не осталось надежды. Ведь, зная Мэл, он понимал, что она могла стать женой только исключительного человека. И только по любви. Значит, она нашла в себе силы жить дальше, а он не смог, да и не хотел забывать.

Боги! Как же он скучал по портрету, по прошлому, в котором была она, как же он скучал...

* * *

- О, слава богам, вы появились вовремя, - благодарно прошептала Мэл, едва выйдя за дверь.

- Вам не стоило идти к ней одной, - проговорил Онор. - Леди Элиран бывает очень изобретательной.

- Да, я заметила. Простите мне, быть может, бестактный вопрос, но я не могла не заметить некоторую прохладу между вами.

- Скорее взаимную неприязнь, - хмыкнул мужчина. - Не стоит обличать правду в витиеватые намеки. И да, я ее ненавижу, как и она меня.

- Слишком сильное чувство для того, кто ее почти не знает.

- О, поверьте, я достаточно знаю эту женщину, чтобы иметь на ненависть полное право. В свое время она лишила мой род всего, даже титула.

- Разве такое возможно?

- С леди Элиран нет ничего невозможного, особенно, когда ты рискуешь ей противостоять.

- Я думала, титула имеет право лишить только король.

- Так и есть. Но если мать Солнечного принца попросит короля о личном одолжении, а тот будет слишком занят, чтобы во всем разобраться, то некоторые теряют головы, состояния и титулы.

- Кажется, вы лишились не только титула, - догадалась Мэл.

- Нет, не только, - усмехнулся он в ответ. - Я лишился семьи.

Поразительно, как много злобы таится в одной женщине. Права была Марисса, леди Элиран не способна на сострадание, понимание и любовь. Что же такое с ней могло случиться, что она потеряла все нравственные ориентиры, данные людям вместе с душой? Не может быть, чтобы она всегда была такой?

Поглощенная невеселыми мыслями, Мэл не сразу заметила на лестнице, ведущей на третий этаж, к покоям фрейлин, одиноко стоящую фигуру, и лишь приблизившись, она поняла...

- Оставьте нас, - повелительно бросил своему подчиненному принц Дэйтон. Он казался бледным, немного возбужденным, но вполне адекватным. Онор подчинился и спустился на пролет вниз. - Я слышал, моя мать вызывала вас к себе. О чем вы говорили?

- О личном, - ответила девушка и поднялась на несколько ступенек, прежде чем он преградил путь.

- О личном или обо мне? А может, это одно и то же?

- Что вы хотите услышать?

- То, что я хочу, вы никогда не скажете.

- Если вы хотите продолжить начатый на балу спор...

- Нет, нет, - перебил он. - Я бы хотел извиниться перед вами. Простите, я повел себя, как глупый мальчишка, одержимый ревностью.

- Пожалуйста, Дэйтон...