Проклятие Аскаила

И возможно впервые за десять лет охотник мог согласиться с ними. У него не было оружия против демона, не осталось преимуществ хладнокровия, которое демон уже успел вернуть себе, и помочь в безнадежной борьбе могла только чародейка, которая в первый раз выползла из-под опеки своего мужа, и возможно не знала ни одного полезного заклятия.

— Чего ты ждешь, Человек из Кронсмарка? — Демон усмехнулся и начал уменьшаться в размерах, снова становясь невинной девушкой. Только сейчас спутница кронпринца была одета не в роскошное выходное платье, а в обычную походную одежду, которая идеально подходила для боя. Закончив превращение, демон снова присел в реверансе, приглашающе разведя руками. — Вот он я. Возьми, если действительно хочешь…

— Думаешь, я настолько глупый, чтобы без оружия бросаться в твои смертельные объятия? — Алекс сплюнул и сделал несколько шагов в сторону демона. — Я всегда выполняю свои обещания. И пусть сейчас расклад не в мою пользу, но тебе все равно не дожить до сегодняшнего утра. Я убью тебя. Пусть без своего клинка, но все равно убью.

— Какие громкие речи, — ехидно протянул граф и наклонил голову. Его глаза прищурились, превратившись в небольшие щелки, а губы растянулись в язвительной улыбке. — Может быть маленький охотник уже вырос из своего прозвища — Человек из Кронсмарка? Может быть он уже готов стать лордом Кроном? Не сказал бы, что такое имя идет тебе всегда — трудно назвать грязного и плохо одетого человека, который стоит по колено в чьих-то потрохах, лордом — но нрав у тебя воистину не простолюдина.

— Пытаешься меня заболтать? — фыркнул Алекс, стараясь вспомнить может ли обезглавливание на время обезвредить графа. В академии их обучали, что этот вид демонов меняет свой облик не пользуясь иллюзией. Что он использует особые свойства своего организма, и что его сознание хранится не в испорченном Скверной мозге, а во всем теле, что позволяет ему воссоздать себя, даже из обычного ногтя. Именно поэтому охотники наносили отдельные руны против графа, которые должны были уничтожить душу демона, отнимая у него шанс восстановить свое тело.

Будь у него время Алекс мог бы воссоздать нужную руну на клинке кинжала, но сейчас у него просто не было шанса сделать это, и именно поэтому ему так нужен был меч, затерявшийся среди разбросанных по полу остатков ужина, и найти который Крон отчаялся.

— Зачем? — Демон пожал маленькими аккуратными плечами и, дружелюбно разведя руками, направился к Алексу. — Зачем, лорд Крон, мне заговаривать тебе язык, когда ты ничего не можешь мне сделать? У тебя нет твоих знаменитых рун, нет оружия, которым ты можешь нанести мне урон. Ты бесполезен, как и любой другой охотник, у которого заберут его игрушку. Все твои попытки убить меня будут тщетны, как и твой вызов Аскаилу.

— Да? — мрачно спросил Алекс, как можно крепче сжав кинжал в своей руке. Пусть охотник и не сможет убить демона, но сдаваться без боя он не собирался. Пусть Крон и уйдет сегодня ночью в Пустоту, но сделает это гордо, не склоняя своей головы и сражаясь.

— А может как раз наоборот? — почти прошипел охотник, направляясь навстречу демону. — Пусть Семнадцать и не смогли справиться с Аскаилом, но я сделаю все, чтобы уничтожить его наследие! Я убью каждого демона, что встретится мне на пути, и клятва здесь будет не при чем. Я уничтожу каждого твоего сородича, сотру в порошок твоих братьев, а оставшуюся после них серу буду раздавать как удобрения!

Насколько бы не была безнадежна эта борьба, у Алекса не было никакого желания отступать. Сейчас он не отвечал за свои поступки, не видел перед собой ничего кроме цели своей охоты, и самое главное — оставался Охотником с большой буквы. Бездумной машиной для убийства демонов, и, если ничего больше не останется, он броситься на тварь с голыми руками и попытается перегрызть горло, но не убежит и не сдастся. Даже если демон предоставит ему такой шанс.

— Именно так ты поступил с суккубами, — рассмеявшись, спросил граф. — А ведь у них были сестры, лорд Крон, и многие из них хотят видеть тебя на цепи возле своих кроватей. Хотят, чтобы ты стал их послушной псиной и каждый день вылизывал их с головы до ног. Знаешь… пожалуй, я помогу им в этом. Ведь именно это ты боишься больше всего? Стать рабом Скверны?

— Заткнись! — Забыв о том, что несколько минут назад он сам намеренно выводил демона из себя, охотник позволил ярости взять над собой контроль, и вложил весь живущий в нем гнев в свой первый удар. Рука моментально преодолела расстояние между ним и демоном, и сжатый в ладони кинжал должен был вонзиться в грудь демона, однако чудовище предвидело атаку и легко ушло в сторону.

— Вижу, что тут и без меня уже постарались, — с довольной ухмылкой заметил он. — Ты так долго сражался с нами, что и не замечаешь, как сам становишься одним из нас. Как думаешь, лорд Крон, на какого демона ты больше всего похож: черт, бес, инкуб, а может ты всего лишь пес? Душа архидемона — тело собаки. Возможно, тебе бы даже позволили есть из-под стола Сердца Аскаила.