Проклятие Аскаила

Алекс зарычал точно также, как совсем недавно рычал демон — яростно и по-звериному, и снова ринулся в атаку. Он сражался с тварью с таким же усердием, как избивал в этом же зале Августина около часа назад. Охотник прекрасно понимал, что его движения лишь смешили графа, однако продолжал яростно махать руками и старался не обращать внимания на насмешливое выражение лица ловко избегающего удара демона.

Граф уже чувствовал себя победителем. Сейчас он был простым наблюдателем, который следил за тщетными попытками охотника убить его. Демон издевался над своим противником, и не использовал против него ни одной из своих сверхъестественных способностей, делавшие его одним из самых опасных созданий Скверны. Алекс прекрасно помнил это и понимал, что если в ближайшее время ему не поможет кто-нибудь способный побороть демона, то сегодняшнего утра он не увидит.

Стоило ему подумать о помощи, как в ехидно скалящегося демона прилетело мощное заклятие, поднявшее его в воздух и отшвырнувшее на несколько метров в сторону. Граф еще в полете громко закричал и начал возвращать себе боевую форму, которую зачастую по ошибке принимают за настоящий облик любого демона.

Сгруппировавшись в полете, он мягко приземлился на пол, перекатился и мгновенно поднялся на ноги, угрожающе расправив руки, когти на которых снова приняли вид длинных хорошо наточенных клинков. Демон собирался атаковать, только в этот раз он не был огромной горой ярости. Граф оставался тем, кем он был создан — хладнокровным и расчетливым убийцей, способный, не прилагая особых усилий, уничтожать целые города.

Демон выпрямился, перевел свой взгляд с Алекса на Валерию. Увидев опасный огонь в глазах противника, чародейка начала осторожно отступать назад, следя за тем, чтобы не пропустить молниеносный удар графа, которому уже начали надоедать игры с жертвами. Она надеялась, что тварь продолжить атаковать охотника, а ей останется лишь применить подходящее заклинание, чтобы закончить сражение, однако попытки чародейки избежать боя только приманили внимание порождения Скверны.

Выпустив из ноздрей иллюзорный дым, он громко зарычал и ринулся на Валерию. Понимая, что демон за несколько мгновений разберется с герцогиней самого могущественного герцогства, Алекс без всяких раздумий бросился ей на выручку, надеясь снова отвлечь графа на себя. И у него почти получилось сделать это. Будь охотник немного проворнее, он бы смог уйти от неожиданного удара демона и попробовал бы заколоть его бесполезным кинжалом Лжи.

Почти бесполезным. Руна на клинке могла спокойно лишить графа всех его обликов, представив его в истинной форме. Демон мгновенно лишился бы способности использовать свое тело как оружие, и все, что осталось бы охотнику — дождаться, пока чародейка вспомнит, как победить демона, не используя артефакты.

Но демон не позволил ему сделать это. Заметив, что Алекс собирается ему помешать, граф резко развернулся и мощным ударом отбросил его в сторону. Охотник пролетел несколько метров и упал в очередную кучу безнадежно испорченных угощений. Крон ударился головой о ножку стола, и на секунду потерял сознание. Только на секунду, но это времени хватило, чтобы граф преодолел расстояние до Валерии, схватил ее хрупкую шею и высоко поднял над полом.

Алекс попробовал метнуть подаренный Ложью кинжал, пытаясь хоть как-то спасти чародейку, но внезапно обнаружил, что его кулак пуст, а оружие затерялось в бесчисленных угощениях. Охотник выругался и попробовал подняться, но поскользнувшись упал на пол. Грязно выругался, поднял голову и… и с удивлением обнаружил перед собой хорошо знакомое лезвие.

Не раздумывая, он сбросил грязную посуду и остатки пищи с покрытого рунами меча, схватил клинок и бросился на выручку чародейке. Демон заметил очередную попытку Алекса убить его и флегматично бросил Валерию в сторону, едва не переломив ей шею. — Он снова ехидно оскалился и полностью сосредоточился на охотнике, который теперь действительно мог выполнить свое обещание и уничтожить графа, пока солнце не осветило горизонт.

Спустя считанные мгновения порождение Скверны оказалось за спиной охотника и ударил огромными когтями по лопаткам. Демон был необычайно быстр, однако ему не было суждено настолько легко расправиться с противником. Ставшие оружием ногти столкнулись с зачарованным железом и мгновенно отскочили вместе со своим хозяином. Алекс сумел предусмотрительно поставить блок сзади, и эта, казалось бы, случайность спасла ему жизнь.

Демон ушел в сторону от своего противника и оскалил зубы. Сейчас он прекрасно видел, что перед ним стоит именно тот человек, которому суждено дать отпор наследнику Аскаила и, возможно, убить его, не позволив Скверне продолжить поглощать миры.

Он с опаской посмотрел на стоявшего перед ним охотника и, отойдя еще на несколько метров назад, движением руки призвал свою созданную из гостей свиту. Повинуюсь единому зову, люди синхронно двинулись в центр круга, протягивая руки к охотнику, и должны были разорвать его на части, однако спустя несколько метров они остановились, мгновенно попадав на землю.