Проклятие Аскаила

— Бей его быстрее! — крикнула чародейка, поднявшись с пола и размахивая руками из стороны в сторону, направляя невидимые человеческому глазу заклинания и прижимая всех «поданных» графа к полу. — Я не смогу сдерживать их долго, бей его!

Алекс кивнул и набросился на демона. Вот именно сейчас и началась настоящая схватка. Схватка на равных, когда могущественный демон борется не с беззащитным человеком, а с полноценным охотником, который две трети своей жизни только и делал, что убивал его сородичей. Как наяву, так и во сне.

Граф использовал невероятные способности своего тела и демоническую магию. Он выпускал из себя десятки щупалец, направлял их на охотника, но Алекс двигался так, словно никогда не был человеком, и расправлялся с ними за мгновение до того, как они смогли бы дотянуться до незащищенного даже самой тонкой кольчугой тела охотника.

Демон исчезал и появлялся за спиной охотника, по бокам или неожиданно у самого носа и постоянно менял свой облик, пытаясь найти более подходящее оружие для убийства Человека из Кронсмарка. Однако и Алекс был не промах. Каждый раз его реакция и чутье помогали ему избежать или блокировать удары графа, а умения позволяли атаковать и иногда наносить пусть и не смертельные, но все же ранения.

Охотник и демон кружились в смертельном танце, исход которого уже был предрешен, когда граф стал играть с охотником, а не убил его, и позволил противнику найти смертельный для почти любого демона клинок. Алекс еще не начал выдыхаться, когда глаза графа расширились от страха, и он принялся отступать, с ужасом оглядываясь по сторонам. К его несчастью, все окна были далеко, и даже способность к телепортации не помогла бы ему преодолеть это расстояние. Он уже понял, что лорд Крон победил в этой битве; что каким-то образом охотник стал сильнее и быстрее многовекового демона, и Алекс с торжествующей улыбкой на губах отметил, что и в этот раз его охота не обошлась без вмешательства Первоначал, подарившего ему силы для битвы.

— Быстрее! — Снова поторопила Валерия и этим подписала себе приговор. Демон оглянулся, резко исчез и появился уже на полпути к герцогине. Алекс с ужасом осознал, что напоследок решил совершить граф. Он стремительно рванулся к графу, бросив ему под ноги случайно попавшийся в руку кувшин. Чудовище наступило на посуду, с необычайной легкостью проломило сосуд и поскользнулось на жидкости, что была внутри него.

Но его это не остановило — через несколько секунд граф уже был на ногах и продолжал свой путь к чародейке — хотя помогло Алексу хоть как-то сократить расстояние до своего противника и, возможно, добраться до чародейки, пока демон не успеет расправиться с ней.

Валерия смотрела на происходящее, запоздало понимая, что она по глупости отдала все силы на толпу, которая то и дело пыталась подняться и добраться до охотника, и теперь ничем не может ответить демону. Даже сбить с ног или просто затормозить его.

У нее не хватало магии на новое заклинание и все, что она могла сделать — попытаться уйти в сторону, но… но она осталась стоять. Поняла, что этим глупым маневром не сможет избежать атаки демона, и осталась стоять на месте, с отчаяньем смотря на стремительно приближающегося графа. Порождение Скверны вытянуло вперед свои внезапно появившиеся щупальца и притянуло к себе колдунью.

Не в силах смотреть спокойно, как из его напарницы уходит жизнь, Алекс закричал. Не от безысходности и горя, вызванного приближающейся смертью девушки, что, как две капли воды, походила на единственную чародейку, к которой он не смог почувствовать презрение даже после предательства, и которая — к его наибольшему удивлению — стала матерью его ребенка — наследника одного из самых лучших охотников.

Нет. Охотник закричал от ярости, с которой он собирался разорвать демона, когда тот поглотит душу чародейки. Тогда у него останется всего пару секунд, пока подконтрольная графу толпа не доберется до него и не выполнит приказ своего хозяина. Он знал, что ему вряд ли удастся справиться — демону достаточно снова использовать свои способности к телепортации и сбежать — но его гнев затуманил мозг и не позволил думать о чем-то кроме выполнения своей задачи.

Алекс бежал на демона и кричал что-то невразумительное, выражая свою злость и разогревая себя для новой схватки. И на мгновение охотнику показалось, что его голос раздвоился, словно в зале был еще один человек, который мог бы таким же образом выразить свою ненависть… однако охотник знал, что это невозможно. Единственный, кто сейчас обладал своей собственной волей и мог переживать из-за смерти Валерии был герцог Моравола. Но его присутствие в зале было исключено. Августин предпочел политику жизни своей герцогини, и сейчас томился в казематах, ожидая, пока ненавистный ему охотник выполнит свою работу.