Проклятие Аскаила

— Может, вы оставите свои любезности и перестанете охмурять друг друга, — вмешался Блэкхард и махнул на дверь. — Там, на кладбище, тварь, которая способна при желании создать целую армию подобных себе, и она обязательно сделает это, если мы не остановим мертвеца.

— У нас, в Мораволе, ходит легенда о маге, который придумал, как обмануть смерть. Он смог разделить свою душу и спрятать часть своей ее в неживом предмете — филактерии. Каждый раз, когда его душа покидала тело, та часть, что была спрятана, отдавала накопленную за несколько лет энергию и возвращала его к жизни.

— Это спасло бы множество жизней и позволило создать непобедимую армию, — заметил Алекс. — Если бы не подводные камни, о которых ты сейчас расскажешь. Ведь непросто так этот маг стал легендой, а не спасителем всех от Смерти. Что с ним случилось и зачем ты нам рассказываешь о нем?

— А ты слушай и не перебивай, — огрызнулась чародейка. — Он обманул смерть, нашел способ восстановить свою душу, но не спас себя от Времени. Старость взяла свое. Через несколько десятилетий он превратился в обтянутый кожей скелет и тратил основную часть своих сил на поддержание жизни, а не на что-то полезное. Естественно Мораволу такое не понравилось, и Лича изгнали.

— Лича? — с сомнением спросил Алекс. — Это прозвище или имя?

— И то, и другое. Каждый раз, когда до Моравола доходят слухи о говорящих мертвецах, мы сразу же думаем о Личе. Только его магия способна создать такого мертвеца и только о нем есть задокументированные достоверные сведения. Все остальные были либо вымыслом, либо розыгрышем.

— Задокументированные? — с трудом и с сомнением произнес Алекс. — А в твоих документах не сказано, как справиться с этим… некромантом.

— Некромантом? — спросил Блэкхард, выглядывая в окно и внимательно следя за тем, чтобы стража, пришедшая на помощь к жертве чародейки, не застала их врасплох. Пока на улице не было никого, кто был похож на охранников порядка, но это не означало, что они не появятся в скором времени и не помешают их охоте. Алексу и Блэкхарду солдаты были не страшны — они не были виновны — но вполне могли задержать Эниду, и тогда их борьба с драугром-личем замедлится, а похороны будут сорваны.

— Так мы называем демонов, которые могут поднимать мертвых. Обычно они используют Скверну, чтобы заменить жизненную энергию, но могут использовать и другие способы. Как с Тауфом. Вий смог захватить его душу, пока та еще не отошла в Пустоту, и использовал для того, чтобы оживить тело охотника и подчинить его волю, — ответил Алекс и требовательно посмотрел на чародейку. — Как нам расправиться с этим Личем? На дворе уже вечер, а значит у нас осталось всего пару часов до появления призраков. Начиная с заката мы уже не сможем биться с ним, используя численный перевес.

— Откуда я знаю? — недовольно фыркнула Энида. По ее мнению, Алекс не имел права требовать у чародейки даже самую малость, и факт того, что ей снова приказали, очень разозлил посланницу Моравола. — Я же сказала, что его изгнали, а не убили. Остальных же говорящих мертвецов мы не встречали, и это значит, что никто не убивал личей. Вы станете первыми. Сделаешь это, и, возможно, Августин простит тебя.

— Мне не нужно ничье прощение. — Алекс посмотрел на камень, внутри которого жила неизвестная темная материя, вспомнил, как именно лич-драугр оживил мумию, и его осенило. — А что если разрушить его филактерий? Если мы уничтожим предмет, в котором лич прячет часть своей души, он умрет? Или хотя бы ослабнет? В любом случае, мы сможем его убить.

— Даже если это сработает, нам все равно надо найти филактерий, а он может быть где угодно, — произнес Блэкхард отворачиваясь от окна. — Лич живет уже много лет и мог спрятать его в любом месте, где хоть когда-нибудь останавливался. К тому же, если бы все было так просто, маги уже уничтожили бы его.

— Это было еще в те времена, когда маги не превратили город Моравол в герцогство. В те времена людей было слишком мало, чтобы Первоначала позволяли безнаказанно убивать друг друга. Поэтому маги просто изгнали его. Возможно, Лич даже помнит Темные Времена.

— Ясно, — сквозь зубы произнес Алекс и сплюнул. — Еще один реликт времен Аскаила. Чтоб их всех Пустота забрала.

— Аскаила? — с удивлением спросила чародейка и задумчиво нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она уже встречала это имя. — Это тот архидемон? Военачальник, которому служил вий, и наследник которого должен погубить тебя?

— Аскаил не просто военачальник, — отчасти с восхищением произнес охотник. — Для демонов он такое же Первоначало, как для нас Семнадцать; величайший дух природы — для южных варваров; Создатель — для огров севера; и Единое божество — для народа, что нашел себе дом на далеком архипелаге Хинги. Он был первым, кто повстречался со Скверной, если не сказать больше…

— Больше? — Энида развела руками и с немалой долей сарказма сказала, — куда уж больше? Ты расписал его так, словно он твой бог или любимое Первоначало. Может быть ты фанат этого архидемона мечтаешь стать таким же, как он?