Проклятие Деш-Тира

Чеканный профиль Илессида свидетельствовал о высоком происхождении и принадлежности к королевской династии. Глядя на него, никто не заподозрил бы этого человека в содеянном зле. Лизаэру, оказавшемуся иод властью сущностей Деш-Тира, еще предстояло прийти в себя и узнать, что он перешел черту, лишающую его права на королевский престол.

Сетвир старался не глядеть в холодные как сталь глаза Асандира. Руки мага, бесцеремонно мявшие дорогие кружева и бархат одеяния Лизаэра, его напряженная поза — все это говорило лучше любых слов. Оба чародея понимали: после случившегося сегодня о коронации Аритона надо забыть.

Не упоминали они вслух и о том, что больше всего заботило Содружество: Пророчество о Черной Розе, дающее надежду на покаяние Давина-отступника и возвращение Киладиса-пропашего, было под угрозой, и его исполнение отодвинулось на неопределенное время.

Они допустили бесчинство Деш-Тира, и теперь воссоединение Содружества, ради которого был принесен в жертву мир на Этере, вдруг утратило связующую нить с будущим. Получается, весь этот кровавый хаос, о котором они знали заранее и принимали как неизбежность во имя будущего, оказывался ужасающей бессмыслицей.

Окружающая реальность не оставляла времени для того, чтобы предаваться раскаянию; солдаты Гнадсога продолжали молотить по двери южного арсенала.

— Положи его там, — сказал Хранитель Альтейна, указывая на куски рогожи, которые ему удалось разыскать и расстелить на холодном полу.

Асандир опустил свою ношу и нагнулся над Лизаэром, стремясь уберечь его дорогой синий камзол от соприкосновения с сажей.

— Тебе не в чем себя винить, — произнес Сетвир. — Он не стал впустую утешать его, убеждая в том, что в один прекрасный день Аритон может преодолеть горечь от сегодняшнего предательства брата и взойти на ратанский престол, и тогда удастся исцелить все те общественные недуги, что делают жизнь в Итарре невыносимой.

Асандир скинул темный плащ и прикрыл им светловолосого принца, пока еще остававшегося предметом заботы Содружества. Плотный шерстяной покров слегка поднимался, свидетельствуя о том, что Лизаэр жив и дышит.

— Это была наша оплошность. Мы упустили из виду возможность одержания, — наконец сказал Асандир.

— Которое не проявлялось до определенного момента?

Смертельно бледный Сетвир прикрыл глаза. Его сознание мага продолжало улавливать и отмечать общую картину городских беспорядков, но реагировать на происходящее он, предельно измотанный, был уже не в силах.

— Знай мы Имя сущности, овладевшей Лизаэром, мы смогли бы раскрыть ее намерения. Но предотвратить случившееся? Вряд ли. Ход событий, предсказанный нитями судьбы, едва ли мог измениться. Аритону пришлось отступить, однако он жив.

Произнося эти слова, Сетвир почти молился о том, чтобы чудо свершилось.

Словно в подтверждение мрачных предчувствий, владевших Хранителем Альтейна, пламя факела вдруг заметалось и погасло. Появление Люэйна совпало с усилением атаки извне. Наверное, Гнадсог получил подкрепление.

— Я потерял его из виду, — объявил Люэйн.

Дверь сотрясали громовые удары, но бестелесному магу до них не было дела. Он продолжал:

— На площади мне еще удавалось следить за Аритоном, но потом вся картина его жизненных нитей куда-то исчезла. Сдается мне, что сущность Деш-Тира владеет разновидностью черной магии, затронувшей личности обоих братьев.

— Мы уже убедились в том, что там произошло не просто одержание, — устало сказал Сетвир.

Он встал рядом с Асандиром, нагнулся и подложил руки под голову Лизаэра.

— Ну и что? — вызывающе спросил Люэйн.

— Не мешай Кэйлу работать, тогда он ответит на твой вопрос.

Асандир был настолько потрясен и даже сломлен случившимся, что назвал Сетвира его давным-давно позабытым смертным Именем.

Люэйн не обратил внимания на эту оплошность.

— Не могу себе позволить просто торчать здесь и глазеть!

Он удалился, сопровождаемый резким порывом ветра, что больше соответствовало манере Харадмона. В вихре закружились пылинки, едва различимые магическим зрением.

— Плохо дело, — негромко заключил Асандир. — Знать бы, насколько плохо.

— Кто бы мог подумать, что эта сущность столь хитра и изворотлива?

Голос Сетвира звучал несколько отстраненно, ибо его сознание пребывало в иных сферах.

— Замысел Деш-Тира был рассчитан со сверхъестественной точностью.

Маг вздохнул и расправил сбившиеся кружева на воротнике Лизаэра.

— Эта сущность прекрасно понимала: совместными усилиями принцы могут уничтожить ее. Как наилучшим образом себя защитить? Естественно, через взаимную ненависть братьев, заставив каждого из них обратить свой врожденный дар против другого. К тому же она была очень, я бы даже сказал, пугающе предусмотрительна и умела точно рассчитать момент.

Асандир вполне разделял невысказанную тревогу Сетвира: нельзя было с уверенностью сказать, что мир Этеры надежно отгорожен от остальных сущностей Деш-Тира, плененных в пещере Скельсенгских Ворот. Каменный сосуд, несколько слоев магической защиты — достаточно ли этого?

Но сейчас им было не до Скельсенгских Ворот.