Проклятие Гиблого хутора

Недели не прошло, как Федор с невестой пропали без вести. После того, как их хватились, две ночи подряд те, кто проходил мимо усадьбы, слышали откуда-то из-под земли слабые глухие стоны и страшные крики, от которых волосы на голове становились дыбом. Все догадывались, кто умирал медленной мученической смертью в подземных застенках, только поделать ничего не могли.

Роман замолчал.

– Что, так и сгинули Федор с невестой? – расстроилась я.

– Увы. Только младенец и остался.

– Младенец?

– Стеша незадолго до всего родила тайно, на дальней заимке. Никто в деревне не дознался. Живот у нее был небольшой, а сарафаны в то время надежно скрывали подозрительные окружности. Стеша спасала репутацию, а спасла в итоге жизнь своему ребенку. Узнай Степан Шорохов о младенце, не пощадил бы, извел бы род неугодного под корень. Повитуха, от греха подальше, прихватила малыша, да и дала деру из деревни.

– Как благородно.

– Не о том речь. Понимала бабка, что Шорохов и ее со свету сживет, даже разбираться не станет. Он не щадил никого, кто посмел встать на его пути.

Глава 18

– Обожаю раннее утро! – мечтательно потянулась Машка.

Я поежилась – утренний туман пробирал до костей. От росы кроссовки уже успели промокнуть. Убила бы идиота, который назначил сбор в шесть утра, если бы он пришел вовремя, но Рома явно задерживался. Все остальные понуро толклись над обрывом, поглядывая в сторону Острова без энтузиазма. Не хватало только Эльзы и Вилли беспокойно вертел головой.

– Ты уже сообщил ей о своей неземной любви? – поддела я.

– Кто? Я? Да ты чего? – попытался отвертеться приятель.

– Не! – осклабился Юрик. – Он ей только флюиды посылает.

– А! Это, типа, часами пялится глазами ей в затылок? – сочувственно покивала я.

– Много ты понимаешь! – огрызнулся Вилли. – Она должна почувствовать.

Вот в том, что Эльза способна что-либо чувствовать, я была не уверена. Хотя…

– Хорошо-то как! – продолжала блажить Машка. – Скоро взойдет солнце! Это так символично!

– Полагаешь, оно сегодня взойдет? – с сомнением проворчала я, слегка коченея.

Машуня экипировалась весьма обстоятельно. Ее представление о том, что необходимо для подобной экспедиции, было довольно причудливым. С серебряными амулетами она явно переборщила, навскидку она навесила на себя с полтонны металлолома. Серебра с лихвой могло хватить на парочку кофейных сервизов.

Вилли вдруг резко взбодрился, прошелся туда-сюда, поигрывая мускулами. Это означало, что на горизонте нарисовалась Эльза. А разом помрачневший взгляд говорил о том, что явилась она не одна. Обернувшись, я похвалила себя за сообразительность, заметив на опушке сладкую парочку – Эльзу и Яна. Колдун выглядел слегка помятым, возможно, от недосыпа, но в утренней дымке больше обычного смахивал на тиранозавра, точнее, на его сильно уменьшенную копию. В отличие от Машки, амулет у него был только один, зато размером с блюдце. Сама Машуня, лязгая своими побрякушками, таращилась на Яна во все глаза. Опасаясь ревности Эльзы, я поспешила оттащить подругу в сторону и зашипела, торопясь привести ее в чувство:

– Чего уставилась?

– Ой, а я его знаю!

– Я тоже. Яном звать. И что? Чего тебя плющит-то?

Машка неожиданно покраснела, и все продолжала исподтишка пялиться на парня. Влюбилась, что ли? – ужаснулась я.

О, боже, как я ошибалась!

Насмотревшись, Машка набрала в грудь побольше воздуха и выпалила, алея, как маков цвет:

– Ян не такой как все!

– Это видно невооруженным взглядом, – успокоила ее я, – он колдун или считает себя таковым. Короче, твой «коллега».

– Да я не об этом, – нетерпеливо дернула ногой Машка, и там что-то подозрительно звякнуло. – Он – голубой!

Теперь звякнуло у меня в голове, причем довольно отчетливо.

– Ты что-то путаешь, – осторожно заметила я, припоминая его тет-а-тет с Эльзой на веранде Кривого дома.

– Ничего я не путаю, – оскорбилась подружка, не видевшая того, что видела я, и угрожающе зазвенела браслетами у меня перед носом. Я отвела ее руку от лица и попыталась внести ясность:

– Что ты видела?

– Фотографию! – с достоинством ответила Машка. И добавила трагическим шепотом: – Они там целовались!

– Час от часу не легче, – пробормотала я в полной растерянности. Зачем гомосексуалисту притворяться влюбленным в Эльзу? Ясно зачем. Но тогда…

Кажется, у меня появился новый подозреваемый. Правда, на первый взгляд, у Яна оба глаза на месте, но вблизи я его не разглядывала. Что ж, у меня еще будет время.

– Ладно, Маш, ты не бузи, не наше это дело, с кем он… ну, в общем, ты понимаешь. Поняла?

Машка неохотно кивнула, но продолжала поглядывать в сторону Яна с неодобрением. С этим я ничего не могла поделать, но надеялась, что подружка не наделает глупостей.

Жалеть Эльзу мне и в голову не приходило, – переживет как-нибудь – но зла я ей не желала. Пока мы на острове, я попытаюсь разобраться в том, кто такой этот колдун и что у него на уме, в крайнем случае, расскажу обо всем Роману, который появился на обрыве очень кстати, за рулем своего джипа.