Проклятие короля

   - Ага! - криво ухмыльнулась я... и похолодела: на моем лице 'потрясающей красоты' лопнула тоненькая пленочка новой кожи!

   Следующие несколько минут я судорожно пыталась убрать последствия своей улыбки - останавливала кровь, сращивала капилляры и мелкие сосуды, подстегивала течение энергии в каналах жизни. Получалось так себе - нити силы, подпитывающие непрерывно работающие плетения, напрочь отказывались тянуть из резерва хоть немного больше. В итоге, поняв, что выше головы не прыгнешь, я ограничилась тем, что сдвинула печать Великой Регенерации чуть ближе к правой скуле. А потом, мысленно обозвав себя дурой, открыла глаза и уставилась на мрачного, как грозовая туча, мага.

   Заметив, что я перестала магичить, эрр Урден уставился куда-то в пол и тяжело вздохнул:

   - Простите, ваша милость! Это из-за меня! Надо было думать прежде, чем говорить... Вам необходим покой, а тут я со своими вопросами... Разрешите откланяться?

   - Не разрешаю... - буркнула я. - Лежать и смотреть в потолок я уже до смерти устала. Поэтому вам придется меня поразвлечь...

   - Чем, ваша милость? - обреченно посмотрев на меня, спросил маг.

   - Конечно же, своими иллюзиями...

   ...Смотреть, как плетения эрра Маалуса воздействуют на мое сознание, было безумно интересно: сначала над моей кроватью вместо розового балдахина появилось голубое небо. Потом в нем появился клин белых журавлей, почему-то летящих на закат. Чуть позже пропала стена с гобеленом, а на ее месте возникло бескрайнее поле с небольшой рощицей по середине. С ума сойти - я совершенно четко видела, как колыхалась трава, как рядом с грязно-серым камнем, валяющимся шагах в пяти от моей кровати, струилось чешуйчатое тело гадюки, как трепетали крылышки у пролетевшей над самой землей пичужки.

   Как обычно, стоило представить себя там, в созданном для меня мире, как настроение начало стремительно улучшаться. И уже через пару минут я, слегка покраснев, негромко попросила:

   - А... можно показать... ну-у-у... что-нибудь еще?

   - Да, ваша милость... - отозвалась пустота на месте, где еще недавно стояло кресло эрра Маалуса. А потом оттуда же раздался негромкий смешок.

   Обижаться на мага я не стала - человек, сделавший для меня ничуть не меньше, чем родной отец, имел полное право улыбаться. Особенно - создавая детскую мечту для совершеннолетней девушки, уже представленной королю.

   ...Вглядевшись в силуэт всадника, показавший из-за рощи, я не удержалась от вздоха: мне ужасно захотелось, чтобы, вместо того, чтобы придумывать образ воина исходя из своих представлений о мужской красоте, Маалус догадался наложить на мое сознание печать Мечты.

   Через минуту, когда воин подъехал ближе, я почувствовала, как заколотилось мое сердце: молодой, широкоплечий парень с короткими, рыжими волосами оказался точной копией виконта Алагзара, с которым мне удалось потанцевать на королевском балу в Лайнте! Однако полюбоваться статью мужчины моей мечты мне не удалось - не успел воин остановить коня и спешиться, как из-за рощи донесся вопль моей наперсницы:

   - Госпожа! К вам его милость барон Лагар!

   Я тут же расстроено прикрыла глаза: видеть, как исчезает иллюзия, было невыносимо больно. Однако пострадать по этому поводу мне тоже не удалось - за дверями спальни раздался звук разбитого стекла, вскрик, а потом - полупридушенный вопль моей наперсницы:

   - Куда вы, ваша милость? Госпожа Меллина не отвечает, значит, к ней нельзя!

   - Отойди в сторону, дура!

   - Ваша милость!!!

   Услышав нотки отчаяния в голосе брата, а потом - шелест покидающего ножны меча, я забыла про свои ожоги, кожу, которая обязательно лопнет, необходимость не шевелиться и заорала на весь донжон:

   - Ойра! Пропусти Лагара! Немедленно!

   А через долю секунды чуть не оглохла от грохота двери, со всего размаху ударившейся о стену:

   - Мэл! Отец...

   - Что 'отец'? - уставившись на бледное лицо брата, перепугано спросила я.

   - Отец... погиб...

   - Как погиб?

   - Разбойники... На Полуночном тракте... - выдохнул Лагар, и, недоуменно уставившись на меч в своей руке, вдруг вскинул его над головой и одним ударом перерубил пополам столик с притираниями...

   - Да, но... с ним же было два десятка солдат, маги и боевая четверка его величества! - растерянно пробормотала я.

   - Толку от них, Мэл... - процедил брат. И, повертев меч в руке, забросил его в ножны. - Щетина сказал, что эрр Диир погиб первым. И ни разу не ударил! Ни разу, понимаешь?

   - А жрец? Он же должен был лечить! - негромко спросил эрр Маалус.

   Лагар заскрипел зубами:

   - Лечил... Пока был жив... Но недолго... Щетина говорит, что разбойников было слишком много...

   - Не верю... - отрицательно помотал головой эрр Маалус. - Маги из боевой четверки не могли не заметить засаду!

   - У разбойников был иллюзионист...

   - Тогда понятно... - пробормотал маг, и, сгорбившись, уставился в пол. Заплакать у меня не получилось. Так же, как и прикрыть веки - я, не отрываясь, смотрела на брата и ждала продолжения рассказа. А он почему-то молчал. Поэтому заговорила я:

   - Ну, и что собираешься делать, Лагар?