Проклятие лорда Фаула

Домозаботящаяся Веселая внезапно вошла в круг и встала перед ним, держа руки на бедрах, с горящими глазами. Она стояла слегка расставив ноги, так что ему были видны кровавые огненные угли в просвете между ними.

Он посмотрел на нее.

— Вы должны поесть, — сердито сказала она. — Вы и так уже наполовину мертвый.

Плечи ее были расправлены, и ткань платья на груди туго натянулась.

Она напомнила ему Лену.

Протхолл в это время говорил:

— Он не рассказал нам всего, что произошло на праздновании.

Нападение на духов не было предотвращено — и все же мы верим, что он как-то сражался с юр-вайлами. Его попутчица винила и себя, и его в том зле, которое произошло во время танца.

Кавинант дрожал.

Как Лена, подумал он. Лена?

Тьма набросилась на него, царапая когтями головокружения.

Лена?..

На миг он потерял способность видеть от заслонившей глаза черной воды и грохота. Потом он вскочил на ноги. Он сделал это с Леной — сделал это? Отодвинув с пути Веселую в сторону, он прыгнул к огню. Лена!

Размахивая посохом, он накинулся на пламя. Но победить память он не мог, избавиться от нее было не в его силах. Искры и угли полетели во все стороны. Он сделал это с ней! Потрясая изуродованным кулаком в сторону Протхолла, он крикнул:

— Она не права! Я не мог помочь им! — Он думал: «Лена! Я… Что я наделал? Я — прокаженный!»

Люди вокруг него вскочили на ноги. Морэм быстро шагнул вперед и предостерегающе поднял руку.

— Спокойнее, Кавинант, — сказал он. — В чем дело? Мы — гости.

Но несмотря на протест, Кавинант знал, что Этиаран была права.

Перед его глазами снова проходили эпизоды битвы у настволья Парящее, когда он сам убивал и наивно думал, что быть убийцей — это что-то новое для него, что-то беспрецедентное. Он стал им еще раньше, в нем это было с самого начала его сна, с самого начала. Его интуиция подсказывала ему, что не было никакой разницы между тем, что юр-вайлы сделали с духами, и тем, что он сделал с Леной. Он служил Лорду Фаулу с самого первого дня своего пребывания в Стране.

— Нет! — прошипел он так, словно его варили в кипящем котле. — Нет, я больше не стану этого делать. Я не собираюсь больше быть жертвой. — Противоречие в его словах яростью потрясло его, словно он мысленно воскликнул: Я изнасиловал ее! Я, гадкий поганый ублюдок!

Он чувствовал себя таким слабым, словно понимание того, что он сделал, разрушило его кости.

Морэм настойчиво повторил:

— Неверящий! В чем дело?

— Нет! — ответил Кавинант. — Нет!

Он попытался кричать, но голос звучал глухо и еле слышно.

— Я не буду… Теперь терпеть это. Это неправильно. Я хочу жить!

Слышите?

— Да кто ты такой? — прошипела сквозь зубы гривомудрая Гибкая.

Быстро встряхнув головой и молниеносно взметнув руку вверх, она сорвала шнурок с волос и привела его в боевую готовность.

Протхолл схватил ее за руку. В его старческом голосе слышались властность и мольба.

— Прости, гривомудрая. Тебе не понять этого. Он — повелитель Дикой Магии, которая разрушает мир. Мы должны простить.

— Простить? — почти крикнул Кавинант. Ноги его подкосились, но он не упал. Баннор подхватил его. — Нет, вы никогда не сможете меня простить. — Ты просишь наказать тебя? — недоверчиво спросил Морэм. — Что же ты сделал?

— Прошу? — Кавинант напрягал все свои силы, чтобы вспомнить что-то. Что-то чрезвычайно необходимое. Потом ему это удалось. Теперь он знал, что ему следовало делать. — Нет. Позовите ранихинов. — Что? — негодующе огрызнулась Гибкая. И все ранихийцы эхом подхватили протест.

— Ранихинов! Позовите их!

— Ты сумасшедший? Осторожнее, Кольценосец. Мы — ранихийцы. Мы не зовем их — мы им служим. Они приходят тогда, когда хотят. Ты слишком многого хочешь. И никогда они не приходят ночью.

— Зовите, я вам говорю! Я! Зовите их!

Что-то в его ужасной требовательности смутило ее. Она колебалась, глядя на него со смешанным выражением гнева, протеста и неожиданного сострадания, потом развернулась и вышла из-под навеса.

Поддерживаемый Баннором, Кавинант заковылял вслед за ней. Отряд и ранихийцы потянулись за ним подобно следу, остающемуся в кильватере корабля, — следу ужасной ярости. Позади кровавая луна только что показалась над скалой, и отдаленные равнины, видимые за пределами горных подножий перед Обителью, уже были омыты алым светом. Этот кровавый поток, казалось, проникал в саму структуру земли Страны.

Гривомудрая Гибкая шла сквозь ночь, направляясь к равнинам, пока наконец не остановилась на площадке у дальнего края Обители. Кавинант стоял и смотрел на нее. Слабым, но решительным движением он освободился от поддержки Баннора и остался стоять один, словно поврежденный галеон, выброшенный на берег и оставшийся там после отлива, занесенный на невозможную высоту среди рифов. Потом, двигаясь как деревянный, он подошел к Гибкой.