Проклятие призрачного воина

Поскольку зал ресторана был почти пуст, Тимофей выбрал самый удобный столик, откуда он мог прекрасно видеть Симону и ее собеседника. Но едва он расположился, к нему подошел молодой официант и сквозь зубы процедил:

– Этот стол заказан.

– Что-то я не вижу… – начал было Тимофей, однако официант поставил посредине стола табличку «Заказано».

– Пересядьте, пожалуйста, вон туда! – и он показал на стол, расположенный под лестницей, ведущей на второй этаж.

– Почему именно туда? – осведомился Тимофей, постепенно накаляясь. – Мне тот стол не нравится!

– Остальные столы заняты, – отрезал официант.

Тимофей хотел было высказать парню все, что он думает конкретно о нем и о порядках в ресторане в целом, но вспомнил, что находится здесь, чтобы подстраховать Симону, и поэтому ему нельзя поднимать шум и привлекать к себе внимание.

Тимофей встал и послушно пересел под лестницу, решив, однако, что ни официанту, ни остальному персоналу это даром не пройдет.

Официант швырнул перед ним меню и хотел было уйти, но Тимофей остановил его:

– Эй, любезный, кто так стол накрывает?

– А в чем дело? – удивленно осведомился парень.

Как уже говорилось, жен у Тимофея было столько, что он и сам иногда в них путался. Нынешняя – Люся – была классным поваром, так что Тимофей прекрасно разбирался в еде. А до этого была Маша, которая интересовалась только домашним хозяйством, по телевизору смотрела исключительно передачи «Школа ремонта» и «Спросите мастера», а на сон грядущий предпочитала почитать книжки типа «Советы хорошей хозяйке». Хуже всего было то, что Маша зачитывала эти советы вслух. Тимофей с ней и развелся именно из-за того, что ему осточертели все эти вопросы – как правильно накрыть на стол и что нужно положить в меховые сапоги, чтобы за зиму их не съела моль и они не пахли нафталином.

Сейчас все пригодилось, и Тимофей помянул Машу про себя добрым словом.

– Ресторан у вас вроде бы приличный, – начал он, – стол должен быть накрыт в три стекла, и приборы должны лежать по порядку – справа рядом с тарелкой столовый нож, потом рыбный, потом закусочный, слева вилки в таком же порядке, ручки приборов должны быть в двух сантиметрах от края стола, а тут что творится?

– Что? – растерянно переспросил официант.

– От края стола до ручек три сантиметра! – возмущенно проговорил Тимофей. – А ножи? Кто так кладет ножи? Они повернуты лезвием от тарелки! Безобразие! А салфетка? Салфетка должна быть сложена корабликом, а ты ее просто швырнул на стол! Вот так! – Тимофей ловко свернул салфетку. – Ладно, свободен, подойдешь через пять минут, когда я буду готов сделать заказ!

Официант, удивленно хлопая глазами, отошел от стола.

Тимофей раскрыл меню. Цены в этом ресторане не просто кусались – у них была хватка, как у породистых бультерьеров. Тимофей крякнул, но решил не ударить лицом в грязь. Пусть он пробьет брешь в своем бюджете, но поставит на место эту наглую компанию!

Он поманил официанта согнутым пальцем и распорядился:

– Значит, так. Сперва подашь мне салат «нисуаз», но только чтобы яйца не куриные, а перепелиные. Потом, пожалуй, простой луковый суп. Как главное блюдо я, пожалуй, возьму баклажаны по-гасконски – хочется чего-нибудь полегче, а на десерт – конечно, крем-брюле, только настоящее крем-брюле! Насчет кофе я пока подумаю. Все понял?

– Все понял, – отозвался официант, постепенно проникаясь уважением к странному клиенту. – «Нисуаз» с перепелиным яйцом, луковый суп, гасконские баклажаны, крем-брюле…

– Настоящее крем-брюле! – напомнил Тимофей. – А то я тебя знаю…

– Не беспокойтесь, – ответил официант с легкой обидой. – У нас все настоящее!

Он удалился, а Тимофей пригляделся к Симоне и ее спутнику.

Пока у них вроде все было в порядке – они разговаривали вполголоса и разглядывали фотографии.

Сима не хотела начинать трудный разговор сразу же. Она едва дождалась, когда они сделают заказ, ей было все равно, что есть. Откровенно говоря, после Люсиных разносолов у нее вообще не было аппетита – видно, наелась на сто лет вперед. Кирилл, видя ее полное равнодушие, заказал что-то, не глядя в меню.

Сима выпила водички, откашлялась и коротко рассказала ему всю историю про ограбление ювелирного магазина и вероломство своих одноклассников.

– Ну надо же… – протянул он.

– Не подумайте, что мы дружили, – заторопилась Сима, – этого Борьку Галкина я еще в школе терпеть не могла, противный тип, поэтому и не удивлена, что он дошел до такого. Так что вот: я не напиваюсь в ресторанах и вообще веду себя прилично.

– Понятно, – улыбнулся Кирилл и снова посмотрел на нее тем самым взглядом – чуть нежным, чуть печальным.

Сима тяжко вздохнула. Вот ведь такой симпатичный мужчина, а невозможно быть с ним откровенной. Как он связан с Сергеем? И кто ему та девушка, которая так похожа на Симу?

– Кирилл, – Сима решительно отодвинула тарелку, – я вас прошу ответить на мой вопрос откровенно. Это очень важно.

– Я готов, – он чуть помедлил перед ответом, но глаз не отвел.