Проклятие валькирии (СИ)

- Но ты не остановил.

- И не собираюсь. Как не собираюсь подвергать его лишнему риску.

Мачеха дёрнула уголком рта в подобии усмешки: не поверила. И случись что скверное, виноватым перед ней будет снова он. Да уже не привыкать.

Он всё же вышел, не желая оставаться в дымном полумраке дома да ещё и рядом с Сиглауг. Во все дни он старался избегать встреч с ней, не задевать своим видом её чувств, и не раздражаться самому от надменности в её взгляде.

Едва ступив за порог, заметил, что обычная беготня рабов во дворе стала будто бы быстрее. Появились воины хирда и, собираясь по несколько человек, обсуждали теперь что-то. Отделившись от самой большой гурьбы, к Ингольву подошла Мёрд.

- Ты представляешь? Говорят, сегодня в Скодубрюнне придет настоящая вёльва! Её видели недалеко отсюда. Она уже останавливалась в соседнем одале[2] на ночь.

Девушка вдруг сжала пальцами его запястье, загородив свой жест от остальных спиной. И в глаза посмотрела с радостью и острой надеждой. Уж на что - лишь ей одной известно. Да, может, ещё той вёльве. Раз прорицательница уже близко, навалятся новые заботы на слуг - важную гостью нужно встретить, как подобает. Угостить щедро, обогреть у огня и предложить удобную постель. А уж она расскажет каждому, что его ждёт в будущем. Хорошее, плохое ли - но предначертанное. То, от чего не уйдёшь.

- Страшно? - Ингольв ободряюще улыбнулся Мёрд. - Неизвестно ведь, что скажет.

Воительница тряхнула головой, явно храбрясь. Свою судьбу выслушивать надо достойно, даже если ничего хорошего от вёльвы не услышишь.

- А ты? - она скользнула пальцами вверх по его руке.

И остро захотелось прижать её к стене дома да нацеловать вдоволь. Сколько уж можно вокруг да около ходить?

- Зачем бояться того, что предначертано? Моя судьба, она только моя и есть. И узнать её я не откажусь. Любопытно же.

Девушка только покачала головой и отпустила его. Ингольв поднял взгляд от её лица вместе с тем, как гомон воинов стал громче. Радвальд и мужи из скодубрюннского шипслага[3], что ведали в строительстве и обиходе кораблей, вошли в ворота. Конунг отрывисто дал им последние распоряжения и отправил восвояси. Словно почуяв его появление, из дома вышла Сиглауг, спустилась по небольшому пригорку к нему и что-то тихо сказала. Отец вскинул совсем не по возрасту седые брови и кивнул.

- Подготовьте всё к встрече прорицательницы. Всё, что ей может понадобиться, -донёсся его голос. Он редко когда умел говорить тихо.

Мачеха подобрала подол платья и, ступая так же размеренно, словно боялась наступить в грязь, вернулась в дом. Казалось, она ходит очень неспешно, но неведомым образом хозяйка поместья всегда и везде успевала. Не оставались незамеченными все оплошности рабов, за что они немедленно получали наказание. Не оставалась непроверенной ни одна работа в стенах Скодубрюнне. Сиглауг уважали и побаивались все здесь, даже воины хирда, несмотря на то, что она никогда не повышала голоса.

И стоило ей только скрыться из виду, как во внутреннем дворе длинного дома закипела работа: принялись ставить помост для вёльвы, с которого, после всех почестей, она и будет вещать каждому, кто пожелает знать свою судьбу.

Пока Радвальд не подошёл, Мёрд поспешила прочь с его глаз. С того дня, как конунг наотрез отказался брать её в дружину для похода на Гокстад, девушка нарочно избегала встреч с ним. Как будто обида воспитанницы могла сильно его задеть.

- Как бы погода не испортилась раньше, чем мы рассчитываем, - подойдя, проговорил Радвальд и задумчиво проводил Мёрд взглядом. - Вот же несносная девчонка. Иногда я жалею, что дал Альбину уговорить себя взять её на двор.

- Взял бы её в поход. Не так уж он опасен, - не слишком охотно вступился Ингольв за воительницу.

- Кто знает… Только Фригг известно.

Всё чаще Ингольва посещала мысль, что он предпочел бы решить дело поединком. Но разве ему позволят, когда столько и народу собралось в путь? И настрой у них больно уж лихой.

- Отправишься встречать вёльву, - чуть помолчав, приказал Радвальд. - Возьми хорошую телегу. И несколько людей 8 сопровождение. Проводите до Скодубрюнне, чтобы уж нигде не задержалась. Нам важно, чтобы она побывала у нас. Нечасто такое случается.

Ингольв согласился, хоть и собирался сегодня поехать в поместье, что обустраивал для себя младший брат Викар. Нужно было помогать со строительством дома -собирались успеть до зимы. Но приход вёльвы и правда событие необычное и важное. Ни один уважающий себя бонд не откажется принять в доме прорицательницу. Особенно перед важным походом. На памяти Ингольва такого уже давно не случалось.

В путь он взял с собой Эйнара и ещё двух воинов из хирда. Один сел управлять повозкой, а остальные верхом отправились по каменистой дороге на восток, откуда и ждали прихода вёльвы. Верно, она уже в преклонных летах, и добраться до поместья в телеге ей будет приятнее, чем преодолеть последние мили пешком.