Проклятие замолчавшей королевы

Энергия морока исходила от зрителей, влиятельных граждан Драгомира. Я просто физически ощущала, что если бы мне позволили подойти ближе, обнаружить её источник было бы несложно. И спросить того, кто прячет истинное лицо, зачем он это делает. Ведь это так неприятно, чувствовать себя под наблюдением неизвестного, не имея понятия о его целях и намерениях!

— …я умею распознавать морок, — произнесла я в задумчивости, словно в продолжение своих мыслей. И только тут поняла, что сказала это вслух! Отступать было поздно. — И я хочу с этой свечей подарить другим способность оградить себя от подобных манипуляций. Стоит её обладателю поджечь фитиль, как всё вокруг станет таким, каким его создали боги. Пока свеча горит в доме, никто не сможет воспользоваться мороком…

Я говорила всё увереннее и не сводила глаз с людей, сидящих напротив. Один из них, должно быть, сейчас испытывал некую тревогу. Вдруг я решу прямо сейчас продемонстрировать обещанные силы?

Соблазн бы велик, но я устояла. Если хочу нащупать верный след заговорщиков, нет смысла привлекать к себе излишнее внимание раньше времени.

— Это очень… — бургомистр закашлялся. Видно, что он пытался подобрать вежливые слова, отделаться общими фразами, но слишком уж необычным был мой подарок. — …неожиданный сюрприз. Надеюсь, что, не в обиду будет сказано благородной ярле, он никогда не пригодится членам гильдий королевства…

— Отчего же? — внезапно произнёс мелодичный тенор, который показался мне смутно знакомым. Он принадлежал мужчине средних лет, одетому в тёмно-зелёный цвет Гильдии Градостроительства. Ничем не примечательная внешность Мага словно специально была создана, чтобы помочь ему слиться с толпой.

— Кто вы? — недовольно спросила Софи.

— Лоренс Блом, Ваше Высочество, — мужчина подобострастно поклонился, но в его тоне я расслышала покровительственные нотки. — Младший градостроитель второго уровня, к вашим услугам.

— Простите его дерзость, Ваше Высочество, — бургомистр метнул взгляд, полный яда, на наглеца, успевшего распрямиться и с невинным видом разглядывающего «невест». — Лоренс большую часть года проводит на границах королевства и поэтому никак не может до конца избавиться от провинциальных манер.

Градостроитель, несмотря на значительное волнение членов его же гильдии, которые пытались незаметно для остальных подать ему знак немедленно сесть на место, простодушно улыбнулся и поклонился ещё раз.

— Это не значит, что надо превращать благотворительность в фарс! — тон принцессы сделался ещё резче, а руки задрожали. На секунду мне показалось, что Софи сейчас заплачет, но Её Высочество быстро взяла себя в руки и обратилась к нахалу как можно вежливее:

— То есть вы считаете умение распознавать морок навыком, часто применимым в повседневной жизни?

— Вполне, Ваше Высочество, — невозмутимо ответил Блом. — Часто люди готовы на многое, чтобы избавиться от соперников и прибрать к рукам выгодный заказ. Тут все средства хороши. Особенно, если мошенники… — тут мужчина сделал паузу, будто у него пересохло во рту, — мнят себя безнаказанными. Ещё раз прошу меня простить, Ваше Высочество!

Я стояла, чувствуя, как щёки снова окрашивает багрянец. Я узнала говорившего и того, кто за ним скрывался. Внутреннее зрение показало мне истинный облик «градостроителя». Я не могла поверить, что Благотворительный обед затевался лишь с целью унизить меня или поиздеваться, скорее, это было задумано с целью поразвлечься.

— Очень хорошо! — закончила споры Софи и подала мне знак присаживаться. — Наша цель — принести пользу подданным, и раз это удалось, остальное не имеет значения. Приступим к последнему подарку.

Я почти не слышала речь Тиры, она доносилась до меня обрывками. Кинув взгляд на фальшивого Лоренса, я только лишний раз убедилась, что Дар не обманул. Мужчина подмигнул мне и еле заметно кивнул. Теперь они будут потешаться над провинциалкой, прибывшей с самой границы королевства, которая посмела предлагать изысканной публике, привыкшей к роскоши, столь нелепые подарки.

— Земля всегда будет гораздо ближе нам, чем все остальные стихии, потому что, умирая, мы ложимся в неё и становимся её частью, — голос Тиры звучал так вкрадчиво, будто она рассказывала давно забытую легенду, которую пришла пора воскресить. — Я не могу вернуть вам близких. Никто этого не сможет…

Тира склонила голову, я на секунду подумала, что всё это мне кажется, и девушка собралась съесть землю, но она лишь прошептала пару фраз на незнакомом наречии. Я никогда не имела дела с заклинаниями, поэтому, как и мой отец, считала, что они лишь эффектный атрибут магического действа. И совсем необязательный.

Дар может проявлять себя, даже когда его носитель не говорит ни слова. По крайней мере, так было с членами моей семьи.

— Я хочу подарить вам возможность сказать последнее «прости» своим умершим. Тот, у кого будет этот комок земли, сможет попрощаться с близкими так, чтобы те услышали…