Проклятие Золотого берега (СИ)

   Занимался яростный рассвет. Рыжее пламя солнца осветило площадь. Пока что все казалось почти мирным. Люди стояли кучками, переговаривались, хлебали травяной отвар из котелков, делились хлебом.

   - Сколько нам еще здесь стоять-то? - спросил молодой парень у старика с подбитым глазом. - Дома жена ждет, и работы невпроворот.

   - Сколько надо, столько и будем! - ворчливо возразил тот. - Ты вот кто? Золотых дел мастер, вижу, руки кислотой изъедены. Кому ты продашь свои цепочки да колечки, если не будет торгового договора? Велийцам нынче не до побрякушек, хлеба бы.

   Парень пристыжено умолк и отошел в сторону.

   Поодаль краснобайствовал горожанин в справном костюме, видать, из писцов:

   - Мы должны сделать, как на Юге! Там давно уже нет короля. А правит народное собрание.

   - Ну и что? У них разве нет бедных? - насмешливо спросил его пекарь, с фартука которого еще не сошли следы муки.

   - Есть-то, есть, но зато любой труженик может надеяться, что выбьется в люди. А у нас, будь ты хоть самый лучший мастер, все равно налогами задавят.

   Вдруг раздался громкий треск, словно сломалась большое дерево, а затем крики людей. Золотых дел мастер внезапно завалился на бок, схватившись за грудь. Между его пальцев густой струей лилась на землю кровь. К нему на помощь бросился старик, но и его настигла смерть. С разных сторон слышались крики:

   - Люди! Что же это делается?! Запретная магия! Богиня спаси нас!

   Но расчет короля не оправдался.

   - Стойте! Нельзя бежать! Мы затопчем друг друга! - раздался командирский голос.

   - На землю! За баррикады! - послышалось с другой стороны.

   Выдвинувшиеся за эти дни командиры быстро навели порядок. Раненым оказали помощь. Убитых оттащили подальше.

   - Слушайте все! - раздался усиленный магией голос кузнеца. - У нашего врага кончились заряды! Больше не будет жертв! За погибших мы отомстим! Долой короля - убийцу! Всем стоять! Мы победим!

   - За Велию! Без королей! - закричали в толпе. - Отомстим!

   Толпа заколыхалась, как нечто единое. Сначала один, потом несколько, потом сотни голосов грянули гимн Велии. Стражники опустили пики. Гнев народа казался им куда страшней королевского.

   Король, наблюдавший все происходящее из окна тронного зала в подзорную трубу, услышал пение. Он был слегка туговат на ухо и спросил Верховного советника:

   - Что это они поют? Отчего? Они должны были бежать в панике! Там должно быть не меньше сотни убитых! А они поют?

   - Ваше Величество, они поют гимн Велии, - пояснил советник.

   Король прислушался. В самом деле, это был гимн. Но теперь в нем звучали совсем другие слова:

   Солнце, теплом нашу землю согрей!

   Велия! Велия!

   Глупых и жадных долой королей!

   Велия! Велия!

   В праведном гневе мы силу найдем!

   Велия! Велия!

   Будет богатым и светлым наш дом!

   Вольная Велия!

   - Наследника ко мне! Скорее в подземные покои! Все за мной! - рявкнул король и первым покинул тронный зал.

   Его Величество спешно спускался по лестнице, сопровождаемый лишь небольшим отрядом преданных гвардейцев. За ним все в том же лиловом плаще, правда, уже изрядно помятом, спешил Советник:

   - Ваше величество! Ваш племянник...

   - Что натворил этот негодяй? - спросил король, едва оборачиваясь.

   - Ваше Величество, его нигде не могут сыскать.

   - Не могут? И не надо. Пусть Великая Богиня о нем позаботится. Я должен спасти себя и королевство.

   Король надеялся, что подземный ход из дворцового подвала, не раз сослуживший службу его предкам, спасет и его. Но ход оказался завален. И здесь явно не обошлось без магии.

   - Племянничек... - зло пробормотал король, на ходу срывая мантию и надеясь еще спасти свою жизнь.

Глава 6. "Сломанная роза"

   По приезде в столицу троица сняла себе маленький недорогой домик на окраине, благо Сапфириных денег на это хватало. Но напрасно Аметисто надеялся, что в тесноте да не в обиде ему удастся запросто сблизиться с женой. Не стараясь как-то это обсудить, на правах плательщицы, она заняла одну из комнат и даже не подумала пригласить к себе Аметисто. Ему только и оставалось, что занять другую вместе с учеником.

   - Черт возьми, - злился волшебник вечерами. - Да ведь она считает себя свободной. Что же это такое, Джейран?

   - Хм, имеет право, - гнусно хихикал в ответ джегг. - Да ты посмотри, как ведут себя здешние дамы, не говоря уже о девчонках.

   Действительно, нравы в Тиндоре были престранными и не только с точки зрения жителя диких степей, где женщины ходят в покрывале и не имеют права слова сказать без дозволения мужа. Женщины здесь мало того, что занимали самые разные должности, но и вели себя с таким достоинством и строгостью, что непривычным катахейцам делалось не по себе. Мужчина мог в любой момент ожидать, что дама, недовольная его словами или чересчур заинтересованным взглядом, сердито его одернет и скажет:

   - Да как вы смеете так меня смотреть?! Что это такое, вы пытаетесь пропустить меня в дверь первой?! Я что, по-вашему, старуха и не способна открыть ее сама?

   И в то же время мужчина мог в любой момент получить упрек в недостаточном почтении к даме.