Проклятые короны

– Ты уверена, что это хорошая идея, учитывая поведение Бэррона? Роза сказала мне, что его последователи придумали себе название.

– «Стрелы Защитника», – сказала Рен. Они получили известие об этом вчера утром. – Не самое запоминающееся название, не так ли?

– Им бы подошло «Пьянчуги Бэррона», – добавила Селеста, – они встречаются два раза в неделю в «Воюющем волке».

Рен тихо присвистнула.

– Представь себе эту табличку в баре.

– Рада видеть, что ты относишься ко всему этому серьезно.

– Страшное имя не делает мятежа.

Селеста окинула ее проницательным взглядом:

– Ты уже решила, что наденешь на прощальный ужин? Возможно, тебе захочется причесаться. И может быть, сжечь это платье. И да, не бери с собой волчицу. Все ее боятся.

– Что-то еще, Чапман? – съязвила Рен.

– Хотя бы раз сделай то, что от тебя ждут. Сегодняшний вечер важен для Розы. Она пытается поднять боевой дух во дворце, прежде чем вы обе отправитесь в тур.

– Тогда десерт должен быть вкусным. – Рен встала и отряхнула юбки. Она потянулась за своей сумкой, заработав еще одно предупреждающее рычание от Эльске.

Селеста уставилась на волчицу:

– Что на нее нашло?

Рен пожала плечами. По необъяснимой причине она решила никому не показывать зеркало. Возможно, потому, что оно было особенным. Или потому, что ей казалось, что она украла его.

– Эльске еще привыкает к этому месту и скучает по Гевре.

Между бровей Селесты залегла морщинка.

– Что-то еще? – спросила Рен. – Выглядишь так, как будто тебе нужно в туалет.

Селеста потеребила одну из своих золотых сережек, нахмурившись еще сильнее.

– Вроде того. Не знаю, как сказать тебе.

– Селеста, ожидание убивает меня.

– Ты мне сегодня снилась, – выпалила Селеста. – Я не хотела ничего говорить, но… – Она обхватила себя руками. – Потом ты упомянула Гевру, и я внезапно почувствовала, что должна рассказать.

Рен подумала о старкресте, севшим на окно, о том, что он прилетел незадолго до появления Селесты. Однажды она уже поднимала вопрос о том, что девушка может быть провидицей, но тогда все прошло не очень хорошо. Она задумалась, готова ли Селеста снова начать этот разговор.

– Что это был за сон? – настороженно спросила она. – Что я делала?

Селеста поколебалась.

– Ты была мертва.

Все внутри Рен перевернулось.

Селеста отвела взгляд к окну.

– Это просто сон. Не совсем правильное видение. Ничего общего со старкрестами или ночным небом. Вот как это работает, верно? Сон может значить что угодно. – Чем больше Селеста говорила, тем менее уверенно она себя чувствовала. – И мы даже не знаем, действительно ли я провидица. Богиня, мне девятнадцать. Если бы я была ведьмой, разве бы это не выяснилось гораздо раньше?

Рен прикусила язык, чтобы не напомнить, сколько времени потребовалось Розе выяснить, что она целительница, или как трудно было дару Селесте пробудиться в тени Дыхания Короля. Он убил бы девушку за это.

– Это просто образ, – продолжила Селеста, – у тебя были синие губы, а глаза широко открыты… Ты замерзла.

Рен попыталась не обращать внимания на мурашки, пробежавшие по коже от этих слов.

– Как ты и сказала, это просто сон.

– Возможно. Но ты не должна отправляться в Гевру, Рен.

– Что заставило тебя думать, что я совершу что-то настолько безрассудное?

– Все, что я о тебе узнала, – решительно сказала Селеста. – Знаю, как сильно ты беспокоишься о Банбе и хочешь спасти ее. Но ты должна помнить, что твой первый долг – перед сестрой и перед страной.

Ноздри Рен раздулись. Спасение Банбы не какой-то недоделанный план, придуманный убитой горем внучкой. Это часть стратегии Рен по спасению Эаны и обеспечению процветающего будущего для ведьм. Банба была идеальным советником, Дыханию Королев Рен и Розы нужно было иметь дело с такими, как Бэррон, и ему подобными. Чем раньше она вернется домой, тем лучше для всех.

– Почему ты притихла? – с подозрением спросила Селеста.

– Я просто думаю о том, что подадут на ужин.

– Нет, ты меняешь тему. – Селеста подняла палец в знак предостережения. – Если ты даже подумаешь

о том, чтобы ступить на корабль…

– О чем я думаю, так это о том, что тебе нравится командовать мной даже больше, чем моей сестре, – перебила Рен. – Ты действительно хороша в этом. – Она взяла Селесту под руку и вывела ее из комнаты, позволив двери захлопнуться за ними. – И кстати, почему ты думаешь, что сможешь поймать меня вовремя?

– Ты забыла о моем преимуществе в виде предвидения.

– Значит, ты готова признать это? – спросила девушка, когда они спускались по лестнице, Эльске мягко ступала за ними. – Что ты все-таки провидица?

– Думаю, мы не узнаем наверняка, пока твой труп не окажется в Гевре.

– Этого не произойдет, – отрезала Рен.

Селеста с беспокойством взглянула на нее в полумраке.

– Посмотрим.

Роза

Глава 6

Роза верила, что очень мало такого, чего нельзя решить с помощью хорошо организованного званого ужина. И затянувшееся недоверие между стражниками Анадона и неистовыми ведьмами Орты не было исключением.

По крайней мере, она верила в это до сегодняшнего вечера.