Проклятый дар

— Я ушел… — пустым голосом продолжил горный, — и готовился несколько десятков лет. А когда вернулся… отомстил… умирая на моих руках, правящая прокляла меня, пожелала мне в жену озерную, чтобы я на своей шкуре познал предательство любимого существа… что, как бы ни хотел, никогда не смогу удержать рядом с собой озерную…

Я вся сжалась.

— Поэтому ты дал мне выбор в Эвалоне… — поняла я, — поэтому ты не стал меня удерживать вчера…

Ян зарылся в мои волосы.

— Я сожалею… — продолжила я сдавленным голосом, — ты потерял родителей и расплачиваешься проклятьем за свое отмщение…

Воин вздохнул.

— Ты не поняла. Моей расплатой за месть стал статус правящего, горные посчитали произошедшее поединком сильнейшего и отдали мне власть… А ты… ты стала для меня даром, Эли…

— Тебя же прокляли мной! — не поняла я. — О каком даре ты говоришь?

Ян вздохнул и поцеловал мои волосы.

— Как ты заметила, горные — немногочисленный народ. Самок у нас очень мало, а горные создают пару лишь однажды. В свое совершеннолетие мальчики узнают свою судьбу от оракула. И… или остаются в столице и могут создать пару, или… уходят служить на границу… Такие не имеют право на семью… а следовательно, на потомство…

— Получается… эта старая маразматическая карга определяет, кому создавать семью, а кому нет? — возмутилась я.

— Она не просто определяет… она видит будущее и говорит, есть там семья или нет…

— И что она сказала тебе? Вот же Бездна! Если ты служил на границе, то… попал в список одиночек?

— Да. Пока меня не прокляли…

— Повезло… — облегченно выдохнула я, а потом сбилась, — повезло бы, если бы тебе дали выбор…

— Глупая, — засмеялся воин, — в моем распоряжении были все озерные, но связь произошла именно с тобой… Ну же, помнишь нашу первую встречу? Ты моя… обещанная. Мой проклятый дар…

— Эм… Какая такая связь? Да ты напал на меня, зверь не обтесанный! Перепугал до полусмерти! И руку, между прочим, прокусил!

— Озерная… — выдохнул воин, прижимая сильнее к себе, — так происходит связь между горными… пары слышат друг друга в истинном облике… Мы влюбляемся с первого взгляда… раз и навсегда. Оракул, между прочим, так и выносит свой вердикт, говорит, услышит ли василиск свою горную или нет.

Я дернулась.

— Так эта старая маразматичка обрекла на одиночество добрую половину горных воинов, в то время, когда они могут создавать пары с озерными?

— Я тоже об этом подумал… после проклятья. А когда собрал здесь озерных василисок после пожара, то… велел им принять истинный облик и позвал свой отряд… Знаешь, Олаф и еще несколько воинов так и нашли свою пару…

— Ты еще и свое население увеличиваешь за счет моих подданных? — возмутилась я.

— Это еще вопрос, озерные отказались жить в безопасном месте горных и, думаю, Олаф и другие переедут в Лизард…

Я фыркнула.

— Еще бы, ни одна озерная не осталась бы в твоем безопасном месте! А горные Лизарду кстати, нужно еще несколько поселений построить, так что я с радостью приму присягу у Олафа…

— Ну уж нет! — в свою очередь возмутился Ян. — Горные воины не будут присягать женщине.

— А ты вчера, случайно, не сболтнул что-то в этом духе? — поинтересовалась я.

— Возможно… не я, но эта тема поднималась, а что?

— Теперь понятно, почему я затеяла поединок с Молом. Если ты еще не знаешь, василиск, то твоя жена не просто озерная, она, к тому же, официально признанный воин у орков!

— Ты что? — взревел Ян так, что мне пришлось уши закрыть руками.

Ну вот. Хотела похвастаться, чтобы мной гордились, а в ответ снова крики.

— Ты… проходила… посвящение… воинов? — еле сдерживал свою ярость Ян.

Ой. Он же, наверное, знает, какие там испытания… Заметка на будущее, никогда не хвастаться мужу…

— Что-то у меня голова разболелась… — жалобно заметила я.

— Цепи в твоем случае просто необходимы, Эли.

— Вот только не нужно пугать меня!

— Так я не пугаю, любимая, я уже в нашей комнате смастерил их.

— Возле кровати? — хохотнула я, а потом осознала суть его обращения. — Как ты меня назвал?

— Любимая… моя единственная, долгожданная, чудесный дар…

— Проклятый?

— Не без этого.