Проклятый лорд (СИ)

Мне было стыдно жаловаться, но руки даже в тёплых перчатках уже не могли держать поводья, а про мягкое место, отбитое лошадью, я вообще даже думать не хотела.

— Неженкам здесь не место, — Алана вперила в меня суровый взгляд. — Ты должна была стать хотя бы чуточку выносливее, с учётом того, сколько ты тренируешься.

Я сжала зубы, понимая, что придётся терпеть.

— Хочешь, садись ко мне на лошадь? Я тебя подержу, — ухмыльнулся Реймонд.

Я едва не задохнулась от возмущения:

— Нет! Я справлюсь! Мне уже лучше!

Как можно говорить такие вещи ещё и при всех? Я посмотрела на магистра Вебстера. Он ответил мне сердитым взглядом, но промолчал.

— Так какой всё-таки план? — я прервала неловкое молчание.

— У нас есть чёткое задание, — ответил Алан. — Отыскать хранителя Орны и раздобыть немного его крови для зелья. Соответственно, мы движемся напрямую к вулкану, в надежде, что огромная виверна не засела в самом жерле, а лишь кружит неподалёку.

— Дракон, — поправила я. — Не виверна.

— Да поможет нам Амони, да пошлёт он нам лучи света в беспросветной тьме ночи, — пробормотала Мэрвей дрожащим голосом где-то позади меня.

— Хватит ныть, женщина! — возмутился Леннард Вебстер. — Ты учёный или базарная торговка? Очень скоро мы увидим величайшее чудо, доступное лишь избранным!

Я уже видела это чудо на планете с погасшим Шеном, и совсем не хотела бы встретить его вновь…

— Нельзя приближаться к вулкану так близко, это одна из древнейших аксиом… — начала рыжая ведьма.

Учёный издал смешок:

— Никаких открытий бы не случилось, если бы колдуны боялись высунуться дальше своего носа! Всё величайшее происходило тогда, когда ум выходил за навязанные нам границы!

— Вы хотите выступить против самого Бога, магистр Вебстер? — рыжая воздела руки к небесам.

Я постаралась абстрагироваться от набиравшей обороты перепалки и уставилась вперёд. Вулкан был огромен и словно изрезан слабо светящимися трещинами синих оттенков. На земле всё чаще попадался живой лёд, я догадалась, что колдуны собирают его именно здесь. Видимо, скоро мы перейдём границу, за которую заходить запрещено…

Но ведь Алберс Руттен выжил каким-то образом, даже после встречи с драконом. Значит, у нас есть все шансы. Тем более, двойняшки с нами, да и Мордейл несмотря на своё проклятье, всё равно очень силён.

Я инстинктивно подъехала ближе к Алану, он улыбнулся мне:

— Не переживай, я убил уже несколько десятков виверн.

Я хмыкнула, решив не поправлять его.

— Хранителя нельзя убивать! Это кощунство! — напомнила Мэрвей.

— Вынужден согласиться с этой дамой! — на удивление произнёс магистр. — Это существо, хранящее магию Авалона, можно сказать, под своим брюхом! Поэтому не вынимайте клинки из ножен без особой необходимости. Можно только смотреть и изучать.

Внезапно громкий шум, подобный всё нарастающему и нарастающему гулу, раздался впереди. Земля задрожала, я едва удержалась в седле. Алан спрыгнул с коня и схватил за поводья наших коней, не давая им сбежать.

Шейла Мэрвей слабо вскрикнула:

— Виверна! Это она!

Магистр сделал какие-то пассы руками и накинул на нас белый купол. Сверху посыпались осколки живого льда. Я подняла голову и увидела, как они летят сверху прямо на нас, сверкая своей безупречной голубизной. Там наверху, где туман не был столь плотным, Шен всё ещё светило, и кусочки льда казалось напитывались его теплом, сверкая всё ярче и ослепительнее.

Я зажмурилась, но они лишь отскочили от купола, созданного учёным, и упали на заснеженную землю, окружив нас мерцающими частицами льда.

— Они напитались лучами Шена! — воскликнула я.

— Им нужно немного остыть, — пояснил Реймонд. — Сейчас они обжигающе холодны. Держите лошадей подальше от живого льда.

Дрожь уменьшилась, а гул почти стих. Алан отпустил моего коня, и мы снова двинулись вперёд. Чем ближе мы подходили к вулкану, тем тяжелее становилось дышать. Заклинание тепла потихоньку спадало, и у меня начали леденеть нос и щёки.

— Может быть, я могла бы совершить ритуал здесь? — спросила я негромко магистра, подъехав к нему. — Не все наши спутники знают, кто я на самом деле и зачем именно еду, но можно попросить Реймонда проехать с ними вперёд и…

— Тоже подумываю над этим, — ответил мне учёный. — Но скорее всего, как только ты начнёшь тянуть магию, хранитель сразу почувствует и явит себя!

— Пожалуй, потерплю, — поспешно ответила, опасаясь привлекать внимание монстра. Будь он хоть сто раз божественен… Я бы предпочла быть как можно дальше от такого опасного существа.

Глава 20

Дракон или виверна-переросток, как я окрестила его про себя, так и не показался. Мы подъехали уже вплотную к ледяному вулкану, здесь повсюду валялись осколки живого льда. Холодина стояла такая, что казалось, будто если лошадка остановится дольше, чем на минуту, то точно примёрзнет копытами к ледяной земле.

Я терялась в догадках — как маги хотят раздобыть кровь существа, но при этом не причинить ему вред? Неужели вежливо попросить? Думаю, после знакомства с Алберсом Руттеном и его клинком, существо будет настроено далеко не на миролюбивый лад.