Пролетая над орочьими степями

   Они позавтракали, потом Роберто с Витторией зарядили артефакт, чтобы уж наверняка до конца дня хватило, хотя, по словам Джанни, до Лантена было уже не так далеко.

   - Одним куском полетим, - заявил он, перед тем, как опять обращаться. - Никаких остановок на обед. Места пойдут уже намного более оживленные, а стычек с орками мне не надо. В Лантен они соваться не должны, там и передохнем и поедим.

   Роберто согласно кивнул, но подумал, что им с Витторией остановок, чтобы поесть, и не надо, но дразнить запахами распакованной еды летящего дракона не совсем благоразумно, так что он вполне и потерпеть может, а для филлара положит сухарик в верхний карман. Да и еды оставалось не так уж и много, все же служанка у него заботливая, но не чрезмерно. Хорошо, что завтра они уже вернутся в людские земли, и голодать не придется.

   - Ты, главное, направление не перепутай, - сказал он Джанни. - А то прилетим совсем не туда, а ты потом скажешь, что артефакт не работает.

   - Да там сложно не туда полететь, - усмехнулся дракон. - Я по ардарионовским картам смотрел, Там от этого места нужно лететь так, чтобы орочье святилище справа осталось. Судя по схеме, оно приличных размеров должно быть. Но описания все равно нет, так что высматривайте все более-менее подходящее под святилище. Как увидите, сразу понятно станет, что в правильном направлении летим. Да и столб пламени должен быть издалека виден даже днем.

   - Я бы на это не стал рассчитывать, - заявил Роберто. - За столько лет все там и погаснуть могло запросто. Вдруг маги получали дополнительную силу не просто так, а что-то взамен отдавали, что огонь и поддерживало. Нет топлива - нет огня.

   - Я в ваших богах не разбираюсь, - ответил ему Джанни после короткого раздумья. - Да нам огонь этот только ради ориентира и нужен. Все равно он ни на кого из нас не подействует - я дракон, а вы не маги. Так что, если и погаснет - невелика беда. Главное, чтобы мы попали туда, куда нужно.

   Вылетели они довольно быстро. Джанни отдохнул за ночь и теперь мерно махал крыльями, передвигаясь со скоростью, немыслимой для любого обычного существа. И уже вскоре они увидели орочье святилище, множество грубых каменных божков не вызвали у наших путешественников желания подлететь и познакомиться поближе - даже издалека заметны были кровожадные оскалы статуй, а ведь рядом с ними были еще группы орков, среди которых явно высматривались шаманы - как по одежде, так и по манере держаться. Роберто вспоминал единственное свое посещение музея и думал, что фантомы орков намного более привлекательно выглядят чем те же орки, пытающиеся запустить в тебя чем-то смертоносным.

   Внезапно среди орков раздались громкие встревоженные крики, и несколько шаманов уставились точно в том направлении, где летел дракон.

   - Вот засада, - тихо пророкотал Джанни. - Роберто, ты артефакт активировать забыл, что ли?

   - Нет, ты что? - возмутился тот. - Оба активированы и работают. Может, этот, с пологом, дефектный какой? Мы же не проверяли.

   - Ага, против эльфов работает, а против орков - нет, - ответил Джанни. - У Ардариона нерабочих артефактов нет, и быть не может.

   - Тогда как ты это объяснишь? - Роберто теперь начинал тревожиться все сильнее, шум в святилище вырастал, оттуда поднялись три столба черного жирного дыма, явно для того, чтобы предупредить кого-то впереди.

   - Тень, - вдруг сказал Джанни. - Артефакт не убирает тень.

   И в самом деле, за ними скользило по земле большое темное пятно. Видно, оно и привлекло внимание орков. Не самое приятное открытие, но ничего уже и не поделать. Главное, что их все же не видно.

   - Плохо, - заметил Роберто и нахмурился. - Но они же до тебя не дострелят из своих луков? А магия орочья драконов не берет, точно помню.

   - Ну да, - ободрено сказал Джанни, - главное, чтобы в Лантен за нами не сунулись, а то ни поиска, ни отдыха не получится, придется сразу улетать, а я не железный. А вот и огонь. Не погас, - довольно сказал дракон. - Значит, жилье этого Гольджи найдем без проблем.

   - Как-то не так я его представлял, - настороженно сказал Роберто. - В книгах его изображают прозрачно-голубым, а здесь он темно-красный, почти багровый. Может, это не Лантен?

   - Да здесь другого большого города, да еще и с божественным огнем, просто нет, - пророкотал Джанни. - Он это.

   - Так на этом огне не написано, что он божественный, - возразил Роберто. - Может, это вообще орки устроили для привлечения таких как мы. А мы и летим прямо туда, как мухи на... - он покосился на выставившую любопытную мордочку Витторию и закончил не совсем так, как собирался, - на мед.

   - Правильно мы летим, - прогудел дракон. - Уверен я. Точно по карте. К огню близко не подходим, огибаем по дуге. И все дела.