Пролетая над орочьими степями

   Джанни посмотрел на девушку. Ее так радовало, что она снова в человеческом теле, что все остальное отошло на второй план. Жизнь только обрела для нее полноту, думать о возможной смерти совершенно не хотелось. Глаза ее горели азартом кладоискателя, почти так же, как у Роберто. Дракон отбросил грустные мысли, достал перерисованную карту и начал соотносить ее с тем, что было вокруг. Соотносилось плохо - ни одного здания не сохранилось. Даже сложно было понять, где раньше проходила улица, а где стоял огромный храм Богини. Все вокруг выглядело единым спекшимся конгломератом. Джанни вертел карту так и эдак, присматриваясь к разным сторонам и сверяясь с солнцем, которому до захода было еще довольно далеко.

   - Где-то там, - наконец вынес он вердикт, махнув рукой в нужную сторону.

   - Точно? - подозрительно спросил Роберто, которому казалось, что идти надо совсем в другую сторону. Да и вообще не видел он никакой разницы между этими сторонами.

   - Да для этого портала парой десятков метров в ту или иную сторону - не принципиально, - ответил Джанни. - Кстати, а зачем нам куда-то идти? Мы же его прямо здесь активировать можем. Вдруг дальности хватит.

   Так он и сделал. И тут же рядом со столбом божественного магического огня приглашающе засияла радужная пленка перехода, в которую Джанни попытался было сунуться, но был остановлен Роберто.

   - Нужно сначала как-то это на безопасность проверить, - заявил он, поднял мелкий камешек и прицельно отправил в телепорт.

   Телепорт стерпел и не выплюнул это обратно в обугленном виде, что приободрило троицу. Джанни подумал, достал свой кинжал, намотал на него ткань и сунул в пленку, вытащил назад, придирчиво осмотрел и обнюхал. А потом махнул рукой и полез в телепорт сам. Роберто с Витторией переглянулись и бросились за ним.

   В чем-то покойный маг оказался прав. Защита его лаборатории какое-то время успешно боролась с внешней магией и даже выстояла первый, самый сокрушительный напор, превративший город в руины. Но потом накопители опустели, и помещение это стало самым обычным, ничем не защищенным, местом, в которое проникали ветер, вода, мелкие грызуны и насекомые. Двери, некогда разделявшие помещения, теперь трухой лежали на полу. От богатейшей библиотеки ничего не осталось, истлело даже большинство переплетов, выполненных из кожи. Реактивы, раньше аккуратно лежавшие в разных емкостях на полочках, теперь были перемешаны и не представляли никакой ценности.

   - Грустное зрелище, - наконец сказал Роберто. - Неужели ничего не сохранилось?

   - Мы еще не все осмотрели, но вряд ли. Разве что артефакты, и то только те, что из металла и камней были сделаны. Но в биографии Гольджи было указано, что он специализировался на материи, которая раньше живой была - дерево там, или кости. Даже странно, что перстень-телепорт из металла.

   - Что странного? - мрачно сказал Роберто, ужасно разочарованный видом магических помещений. - Он же его с собой все время носил. Боялся сломать.

   Он пошевелил ногой ближайшую кучку, и оттуда с возмущенным писком выскочила мышь. Виттория взвизгнула, внутренне обрадовавшись, что наконец она ведет себя как полагается нормальной девушке, а Роберто жестом, отточенным вчерашней тренировкой на мухе, отправил в сторону испуганного грызуна шаровую молнию. Очень приличную шаровую молнию, которая испепелила не только цель, но все, что было рядом с нею.

   - Это что сейчас было? - ошарашенно спросил он у Джанни.

   Тот всмотрелся в друга, присвистнул и сказал:

   - Поздравляю. Ты теперь у нас маг. Сильный и совершенно необученный. Видно, поток вбухал в тебя все, что копилось эти годы.

   - И что теперь? - встревоженно сказал Роберто.

   Он стоял, широко раскинув руки в сторону и растопырив пальцы как можно сильнее, чтобы не сделать случайно что-нибудь похуже, чем жестокое умерщвление мыши, а, возможно, и не одной - ведь ее товарки вполне могли мирно сидеть, не подозревая о грядущей опасности.

   - Учить будем, - деловито сказал Ваня. - Руки можешь отпустить. Никого случайно не прибьешь.

   - А это не пройдет? - неуверенно спросил Роберто.

   - Шутишь? Огонь в Лантене одаряет на всю жизнь. Что он дал, забрать никто не может.

   - Значит, я назад в филлара не превращусь? - с надеждой спросила Виттория, которой этот вопрос не давал покоя.

   - Я в этом не уверен, - внезапно сказал Роберто и, остановив жестом удивленного Джанни, продолжил. - Мне кажется, просто необходим закрепитель, чтобы назад не перевернуться.

   - Какой закрепитель? - испуганно сказала девушка.

   - Как какой? А поцелуй? Зря мы что ли в бытность твою филларом его отрабатывали?

   Виттория тут же забыла свои страхи и улыбнулась, довольно кокетливо, не выражая, впрочем, желания закреплять свой нынешний облик предложенным способом прямо сейчас, а Джанни подумал, что очень похоже, теперь этих двоих связывает уже совсем не магия, пусть даже сами они пока еще этого не понимают. А значит, нужно сделать все, чтобы их отсюда вытащить...

Глава 21