Пролетая над орочьими степями

   Обстреливать их начали задолго до того, как они долетели до нужного места. Но легкие тонкие стрелы, даже если бы и долетели, не смогли бы причинить ни малейшего вреда бронированному драконьему брюху. Да и целиться, основываясь на бегущей по земле тени, довольно затруднительно. Роберто уже совсем успокоился, как вдруг из странного орудия, не виданного им доселе, вылетела сначала одна, а потом и вторая огромная стрела, больше похожая даже на копье. Первая пробила дракону крыло, а вторая чиркнула по голове, лишь оглушив, так что крыльями двигать он не перестал. Правда, делал это совсем механически, и траектория полета изменилась, теперь он не огибал огонь по дуге, а летел прямо в него.

Глава 20

   Столб пламени с багровыми переливами и всполохами выглядел страшно и отвратительно, а дракон, загребая пробитым крылом, летел прямо в него.

   - Джанни! - завопил Роберто. - Джанни, очнись! А то нам всем конец.

   Но у оглушенного дракона в голове осталась только одна мысль - лететь, лететь как можно дальше отсюда. Глаза его как будто покрылись мутноватой пленкой и смотрели в никуда. Роберто постучал кулаками по спине своего неуправляемого транспортного средства, но с таким же успехом он мог бить в каменную стену. Ему пришло в голову, что можно попытаться добраться до драконьей головы, ухватить за ухо, которое выглядело довольно чувствительным, и попытаться отвернуть Джанни от опасного направления, в котором тот летел. Но драконья шея выглядела такой тонкой, что Роберто сначала засомневался, что она его вообще выдержит, а когда решился, было уже поздно - они влетели в тот самый божественный огонь, который ему столь не понравился. Острые коготки испуганного филлара впились парню в кожу, но это было уже совсем неважно, так как в тот же момент его накрыли совсем другие ощущения. Волшебный поток пронизывал его насквозь, и Роберто медленно опускался, проходя сквозь магические струйки, как будто он был пористой губкой. Пожалуй, это было даже приятно. Его беспокоило лишь, что он не ощущал своих спутников. Ни твердые перекатывающиеся мышцы Джанни, ни быстрое дыхание Виттории - ничего не нарушало спокойное падение. Двигаться самостоятельно магические потоки ему не давали. Даже глаза, как закрыл при падении, так открыть и не мог, сколько ни старался. Он чувствовал себя осенним листком, кружащимся вместе с ветром, и от листка этого совсем ничего не зависело. Казалось, время тоже прекратило свой бег и остановилось вместе с пленником потока. Роберто припомнились мелкие насекомые, застывшие в прозрачной смоле деревьев, - наверно, он сам выглядел сейчас именно так, только вместо смолы окутывала его магия, без которой, как он был теперь полностью уверен, вполне можно и прожить. Одни проблемы от этой магии, в самом деле. И на этой мысли его и выбросило. Он вздохнул полной грудью и оглянулся на поток, но лишь для того, чтобы поймать испуганную девушку, которую магическое пламя как раз в этот момент отпустило. Девушка была та самая, что виделась ему сквозь нежданно полученного питомца, и держать в объятьях ее в таком виде оказалось намного приятнее, чем беззащитного филлара. У Роберто даже мысль появилась, что непременно нужно будет предложить закрепляющий поцелуй, а то, мало ли, вдруг такой вид долго не продержится. Но долго раздумывать, как бы это поделикатнее предложить, у него не получилось - из божественного огня вылетел Джанни в своем человеческом виде. Был он все так же почти без сознания, и Роберто лишь в последний миг удалось ухватить друга за предплечье, а то бы у того к простреленной руке и надувающейся шишке на голове еще бы и разбитый нос прибавился. Но ухватил он как раз за поврежденную руку, так что Джанни застонал от боли и очнулся.

   - Мы где? - спросил он в первую очередь.

   - В Лантене, - пояснил Роберто. - Долетели, и даже приземлились довольно мягко.

   - А огонь? Он же был другого цвета.

   Роберто оглянулся. В самом деле. Никаких багровых всполохов, никакого гудения, что почудилось ему, когда они подлетали. Ровный, искрящийся голубым столб уходил в небо и терялся там где-то в высоте.

   - Теперь такой, - глубокомысленно протянул он. - Может, у него фазы разные, меняются каждые полчаса. Нам же не дали возможности за ним понаблюдать.

   - Да, - потер здоровой рукой лоб Джанни, поморщился и сказал. - Никакого уважения у этих орков к чужой исследовательской деятельности.

   - Его перевязать нужно, - подала голос Виттория, был он с легкой хрипотцой, как у человека, недавно проснувшегося и еще не размявшего свои голосовые связки.

   - Это кто? - настороженно спросил Джанни. - Здесь живет кто-то?

   - Так Виттория же, - удивленно сказал Роберто. - Ты что, ее не узнал?

   - А как я могу ее узнать, если никогда до этого ее в виде девушки и не видел? - возразил ему Джанни. - Только филларом. А на филлара она совершенно непохожа.