Проникновение

На лице Юргаса цвели пунцовые пятна, не знаю - от злости или иных чувств. Но на меня он старался не смотреть.

- Как это ощущается? - с жадным любопытством спросил Андерс. - Слияние?

- Странно, - пробормотала я, высматривая Сверра. За спинами воинов и прислужников я его не видела… И почему он до сих пор не подошел? Где он?

Стражи повели пленных в их комнаты, правда, пообещали, что с чужаками станут обращаться достойно, пока совет не вынесет иное решение. И когда все ушли, меня тронул за плечо Вирн.

- Идем, Оливия-хёгг, - пробормотал парень. - Провожу в твои покои. А то заблудишься по незнанию.

- Где Сверр? - рявкнула я, начиная терять терпение.

- Так ушел уже, - моргнул мой страж. - Раньше всех ушел.

Ушел?! Я открыла рот, чтобы возмутиться, но вокруг все еще было слишком много людей и хёггов. Поэтому рот я закрыла, до хруста выпрямила спину, подняла голову так, что увидела рисунки под куполом, развернулась и устремилась к выходу. Вирн растерянно понесся за мной.

***

Меня разместили в огромных покоях. Несколько комнат, бассейн с теплой водой, личный сад, в который вели ступеньки с затейливым рисунком. Но сосредоточиться на красотах Варисфольда не удавалось. Слишком многое со мной случилось, и слишком странное. Внутри бились радость и страх, которыми хотелось поделиться. В которых хотелось разобраться.

Я посмотрела наверх, в темнеющее небо. Это получается, что я смогу… летать? Почувствую небо, увижу звезды совсем близко, коснусь облаков? И каково это - летать? Быть чем-то иным, нечеловеком? За короткий миг единения с драконом я не успела это понять.

Хотелось начать обучение прямо сейчас - разбежаться, прыгнуть, призвать зверя! Но я не стала. Пока лучше оставаться человеком, потому что мне нужен мой разум. А в теле дракона он меняется, даже за мгновения слияния я поняла это. Инстинкты берут вверх и подчиняют. Значит, мне предстоит научиться справляться и с этим.

***

«Я подумаю над вашими предложениями?»

Бешенство заставило ударить кулаком в стену, выбивая каменную крошку. Хотелось убивать. Рвать плоть зубами, терзать, выпускать кишки… Разорвать всех на том совете, даже старика Магнуса. Мой зверь ревел и плевался огнем, вызывая внутреннюю боль. Я уже давно понял, что дело не только во мне. Мой хёгг считал Оливию своей так же, как и я.

И теперь зверь в ярости от понимания, что появились другие претенденты на Лив, и требует их уничтожить. И чтоб они все захлебнулись в водах фьордов - я с хёггом согласен! Снова треснул кулаком, скривился.

Вот только Оливия изменилась. Она - женщина, которая сможет объединить два мира. Сможет стать частью обоих. Уже не пленная чужачка, а первый за множество столетий красный дракон. До сих пор по хребту бежит дрожь, стоит вспомнить ее обращение. Но она победила, смогла, выстояла… И вряд ли позволит, чтобы я запер ее в пещере, как требует моя сущность.

Ударил в третий раз, и стена не выдержала - треснула.

Хватит! Плевать мне на ее изменения. Заберу, запру, не позволю… собственнический инстинкт дракона туманит разум, не давая думать. Моя, не отдам, спрячу… Я подумаю? И думать тоже не позволю, плевать на ее желания, на все плевать… Хочу. Моя!

Потряс головой, пытаясь вернуть мыслям ясность и прогнать кровавый туман. Надо найти Лив. И остаться человеком.

***

Я растерянно смотрела на сундуки, которые споро вносили прислужники.

- Это что? - не поняла я.

- Подношения деве, - поведал Вирн. - От риаров.

И успокоил:

 - Ты не бойся, подношения останутся у тебя, кого бы ты ни выбрала. Мужчины не забирают свои подарки.

- А что, я должна кого-то выбрать? - двумя пальцами приподняла отрез нежно-голубого шелка, расшитого серебром и камнями.

- Да, - почему-то недовольно буркнул парень. - Иначе драки не избежать. А когда дерутся риары, это плохо заканчивается. Я слышал, лет двадцать назад так же поругались из-за одной девы. Так того города, где поругались, больше и нет…

Ткань я отбросила, как ядовитую змею.

- А если я не хочу никого выбирать!

- Так украдут, - меланхолично отозвался Вирн. - Хотя ты же теперь хёгг, - он потер вихрастый затылок, пытаясь решить слишком сложную для него задачу. И, решив, кивнул: - Все равно украдут, хоть и хёгг. Утащат и в пещере спрячут. В большой пещере… Риары же, кровь такая.

- Сороки тоже все блестящее в гнездо тащат! - обозлилась я. - Я что, сувенир, чтобы меня прятать? И не хочу я никого… выбирать!

- Придется, - пожал плечами мой страж. - И ты это… одна-то не ходи. А лучше вообще никуда не ходи.

Я сердито уставилась на Вирна. Отлично! Теперь я должна сидеть взаперти, чтобы меня не украли?

- А ночью лучше в сундук спрятаться, - посоветовал он. - А то залезут же…

- Проклятые риары! - буркнула я. - Головорезы и разбойники! Что б их всех!