Пропал дракон

Сергей Васильевич задумчиво смотрел на тритона.

- Видишь ли, Тася... оно похоже с одной стороны на лягушку, а с другой на ящерицу. Я бы сказал, что оно - нечто среднее между ящерицей и лягушкой. Значит, надо посмотреть в энциклопедии на "Я" и на "Л".

Он достал два тома Большой Советской Энциклопедии и углубился в чтение.

- Тася! - крикнул он радостно. - Я был прав! Обе они едят одно и то же! Нет ли у нас какого-нибудь жука?

- В моём доме нет жуков, - сказала Таисия Петровна.

- Или мухи, - продолжал Сергей Васильевич. Старики начали охотиться за мухами. К сожалению, в квартире была такая чистота, что они нашли только двух мух, а поймали одну, и то при этом Таисия Петровна свалилась со стула, а Сергей Васильевич сбил стенные часы.

Но всё было забыто в то мгновение, когда тритон проглотил муху!

Запыхавшись, старики сели на диван.

- Значит, будем кормить мухами, - весело сказал Сергей Васильевич.

- А кто этих мух будет ловить и где? - ехидно спросила Таисия Петровна.

- Ну, Тася! В конце концов можно и бабочек...

- Только этого мне не хватало - скакать за бабочками!

Таисия Петровна направилась к стенным часам, подняла их с полу и твердо сказала:

- Я вижу только один выход. Ты отвезёшь этого страдальца к Александру Владимировичу. Он добрый человек и, конечно, согласится ловить мух.

Сергей Васильевич, в новой соломенной шляпе, спускался по лестнице. В руках у него была банка из-под маринованных грибов, а в банке сидел тритон.

А внизу у парадной дежурил Лидин брат Женька.

Вспомним, что утром, когда Женька налетел на коляску и его схватили за ухо, старик с тайной в бидоне успел от него ускользнуть. Но Женька был не из тех, кто отступает при первой неудаче. Он решил выследить старика во что бы то ни стало.

Сергей Васильевич и не подозревал, что, когда он мирно шёл в сад играть в шахматы, за ним по пятам катил сыщик на самокате. Женька проводил его до самого сада и подождал, пока началась партия. Тогда он решил, что старик от него не уйдёт и можно скатать домой поесть.

Между прочим, в саду у него вышла небольшая неприятность: он увидал Лиду, и пришлось прятаться за киоском, чтобы она не заметила.

Когда Женька вернулся из дому на свой пост, Лиды в саду уже не было, а старик доигрывал партию. Женька дождался конца игры и проводил старика до его дома.

По дороге Женька заметил странную вещь: на старике была только одна галоша. Женька понял, что это неспроста и что он правильно сделал, когда стал следить за этим загадочным стариком. Он твердо решил не уходить с поста, пока не раскроет всех тайн!

Внимание! Из парадной выходит загадочный старик! И несёт банку! А в банке что-то шевелится! Конечно, то самое, что прыгнуло с балкона в бидон!

Женька вился на самокате вокруг Сергея Васильевича, лавируя среди прохожих, подъезжал то справа, то слева и пытался заглянуть в банку. Но видел только этикетку "Маринованные грибы" и лапки с перепонками.

Вот что: лучше он заедет спереди!

Женька выехал на мостовую, в три замаха ноги обогнал старика с банкой, потом повернул.

Старика не было!

Женька дёрнулся направо, налево...

Синий плащ и соломенная шляпа мелькнули на переходе. Женька ринулся туда, догнал беглеца и уже не отставал от него.

Вот наконец удобный момент. Женька объехал старика, круто затормозил, и... какой ужас! Это был не тот старик и не та банка. Та была только шляпа.

Старик опять от него ускользнул!

- Проклятие! - сказал Женька.

Но не думайте, что он отступит. Он только съездит домой, подкрепится и опять вернётся на пост.

14

С большим ведром в одной руке и с удочкой в другой председатель отряда Коробкин шагал по берегу реки. Он выбирал самое рыбное место. Его план был прост и разумен: наловить рыбы, продать, разделаться с тритоном, Шершилиной и вылезти из этой дурацкой истории.

Вот, кажется, нашёл!

У самой реки стоял деревянный домик. На нём торчала антенна телевизора. Рядом в реку уходили шаткие мостки.

По всему берегу, как птицы на проводе, сидели рыбаки и торчали удочки.

Сперва Миша прошёлся туда и обратно и пригляделся. Лучше всего клевало у одного старого рыболова. Он сидел в тени домика. У него было три удочки, и он едва успевал снимать с крючков рыбу и бросать в ведёрко.

Миша решил, что его место тут. Он подошёл и прежде всего любезно сказал:

- Здравствуйте!

Рыболов, не глядя на него, что-то пробурчал. Рыбаки терпеть не могут, когда им мешают.

Миша был вежливым мальчиком. Он поставил своё большое ведро рядом с рыбаком, сел и пожелал ему хорошего улова. Рыболов просто плюнул от ярости. Нет хуже, как сказать что-нибудь такое, когда человек удит рыбу!

Миша больше не заговаривал с рыбаком, но искоса посматривал на него и всё делал, как он: немножко размотал леску, нацепил червяка на крючок и забросил в реку.

Не клевало. У рыболова тоже перестало клевать. И он начал бурчать себе под нос о некоторых, кому не хватает места, кто сам рыбалку не понимает и другим пакостит.

Миша подумал: "Не твоё дело, где хочу, там и сижу". Но вслух ничего не сказал.