Пропал дракон

- Ну, может, одна или две на весь мир. И то самые гениальные.

- Так я же не про гениальную! Я про всякую! Что всякая собака может сказать "ку-ку"!

- Будет тебе собака говорить "ку-ку!". Не такая она дура!

- А я говорю; будет!

- А докажи!

- А вот давай сюда любую собаку, я её в два счёта научу говорить "ку-ку"!

- Пари?

Они заключили большое пари. Лёва поставил почти целый топорик, который нашёл в лесу, а Боря - чудный велосипедный насос.

Теперь дело было за собакой. И через несколько шагов они увидели эту собаку. Конечно, это был Шарик!

Дети обступили его со всех сторон. Те, чьи фамилии Шарик уже знал, гладили его. А те, которые ещё сами не знали своих фамилий, стояли и завидовали.

- Эту можешь? - спросил Лёва.

Боря, прищурившись, внимательно посмотрел на щенка.

- В два счёта, - ответил он. - Забирай её и идём.

- Да, забирай! - сказал Лёва. - Она же чья-то. А если не дадут?

Боря снисходительно поглядел на Лёву. Недаром он был старше на пятнадцать минут.

- А ты что, спрашивать собрался?

- Так заревут...

- Ха! Ещё спасибо скажут! Взяли на часок необразованную собаку, а вернули говорящую! А пока, чтобы детки не плакали...

Боря обвёл глазами сад, остановился на шахматистах и вдруг фыркнул.

- Есть план!

Заговорщики пошептались, похихикали и разошлись.

Боря пошёл к шахматистам, к столику, где играл Сергей Васильевич. Думая над ходом, Сергей Васильевич машинально покачивал галошу на носке ботинка. Боря стал за его спиной и сделал вид, что следит за партией (хотя он играл шахматами всего один раз, да и то в уголки).

А Лёва, заложив руки за спину, подошёл к Алисиному кружку.

- Ах, какая чудная собачка! - сказал он фальшивым голосом. - Чья это собачка?

- Моя! - гордо сказала Алиса.

- Её! - хором сказали дети и показали на Алису пальцами.

Лёва продолжал разведку:

- Ну и как же зовут эту чудную собачку?

- Шарик! - сказали все в один голос.

- Какое чудное имя! - сказал Лёва. Теперь он знал всё, что нужно, и можно было начинать.

- Слушайте, ребятки, - сказал он. - А знаете вы такую чудную игру: прятки с собачкой?

Никто не знал этой игры - и все хотели в неё играть. Лёва как можно красочнее объяснил, какая это прекрасная игра: все спрячутся как можно дальше. Алиса с Шариком будут водить. И Шарик сам отыщет всех до одного - вот увидите!

- Ты до сколька умеешь считать? - спросил он Алису.

- Десять раз, - сказала Алиса. Лёва прикинул в уме.

- Будешь считать три раза до десяти, поняла? Чур, не подсматривать! А то ничего не выйдет. Ну, раз, два, три!

Дети разлетелись, как воробьи. Алиса, не выпуская поводка, прижалась лбом к дереву, закрыла глаза и начала считать.

И тут всё совершилось в какие-нибудь несколько секунд!

Лёва свистнул и махнул рукой. Боря тотчас нагнулся, осторожно снял с носка Сергея Васильевича галошу и помчался к Лёве.

Алиса сосчитала до десяти и спросила:

- Пора?

- Не пора! - на бегу ответил Боря.

А Лёва в это время, присев на корточки, быстро отстёгивал ошейник. А Шарик - Шарик, который лаял часами, когда не надо было, сейчас, когда надо было не только лаять, но и визжать, - Шарик вилял хвостиком! Алиса ещё раз сосчитала до десяти.

- Пора?

- Не пора! - крикнул Лёва, убегая с Шариком под мышкой.

А Боря, давясь от смеха, застёгивал ошейник на галоше Сергея Васильевича.

Алиса сосчитала до десяти в третий раз.

- Теперь пора? - спросила она.

Никто ей не ответил.

Тогда она сказала сама себе: "Пора" - и открыла глаза.

- Шарик, нам пора!

Алиса оглянулась...

... Когда Лида примчалась на отчаянный вопль Алисы, она увидела галошу в ошейнике и Алису, которая сидела на земле и с ужасом глядела на эту галошу.

А вокруг не было ни души. Все дети спрятались и ждали, когда Шарик их найдёт.

- Где ты, Шарик?

Бедная, бедная Алиса.

Несчастная Шершилина!

13

Проиграв ещё одну партию, Сергей Васильевич вернулся домой в одной галоше.

- Понимаешь, Тася, - начал он, - он вышел пешкой от короля. И если бы я...

Тут он увидел, что жена сурово смотрит на его ноги. Он тоже посмотрел на ноги, не заметил ничего особенного и продолжал:

- ...пошёл конём...

- Где вторая галоша?

- А разве их было две? - удивился Сергей Васильевич. Он ещё мысленно продолжал играть.

- Ну что ж, - сказала Таисия Петровна. - Одна крышка и одна галоша за день, в конце концов, не так много.

И пока Сергей Васильевич снимал плащ и свою единственную галошу, Таисия Петровна уже забыла о другой. Она рассказывала мужу, какая прелесть это существо из бидона.

Они пошли в комнату. На столике стояла старинная супница, расписанная розами. Обычно она красовалась в стеклянной горке и вынималась только в дни рождения стариков, когда к ним съезжались дети и внуки. Сейчас на дне супницы была налита вода и плавали какие-то растения. А посреди скалой стояло пресс-папье из горного хрусталя, всегда украшавшее стол Сергея Васильевича. На скале, растопырив гребень, сидело разноцветное существо и пристально глядело на Сергея Васильевича.

- Просто не знаю, чем его кормить! - жаловалась Таисия Петровна. - Я ему предлагала гречневую крупу, куриную котлету, рижский хлеб, цветную капусту, а оно нос отворачивает и худеет на глазах!