Пропал дракон

- Чудаки! - фыркнул мальчишка. - Им дают законного кролика, а они... - Но, заметив по лицу покупателя, что сделка не состоится, быстро запахнул пиджак и сказал: - Ладно. Можно тритона. Три рубля.

Лида ахнула.

- Ты что, с ума сошёл? - возмутился Миша.

- Не нравится - иди в магазин. Мне ещё твоего тритона ловить надо!

- Так он же в Крыму... Мальчишка не смутился:

- Вот видишь, а говоришь - дорого! Этот ответ даже Мишу сбил с толку.

- Как же это: он там, а ты здесь... Мальчишка не лез в карман за ответом:

- Кто знает места, тот и здесь поймает. Одним словом, берёшь или не берёшь?

- Погоди, мы сейчас, - сказал Миша и отвёл Лиду в сторону. - Беги домой, неси три рубля, я его задержу, - сказал он пронзительным шёпотом.

Лида с ужасом посмотрела на него.

- Ой, мне не достать! Дома никого. Мама на дежурстве...

- Ну, Шершилина! - только и мог сказать Миша.

- Эй вы там, берёте или нет? - крикнул мальчишка.

- Берём! - буркнул Миша. И шёпотом сказал Лиде: - Ладно. Пойду к отцу на работу. Но имей в виду: потом отдашь!

- Честное слово, Мишенька, отдам! Миша подошёл к продавцу.

- Неси своего тритона.

- Давай деньги. Миша фыркнул:

- Вперёд? Ещё чего! Тритонщик возмутился:

- Это чтоб я мучился, доставал, тащил, а вас потом поминай как звали?

Теперь возмутился Миша:

- Ага! А ты хочешь, чтобы мы тебе дали деньги, а потом тебя поминай как звали?

Разговор зашёл в тупик.

Лида, увидев, что рушится последняя надежда, вмешалась в разговор. Она пыталась уговорить обоих, чтобы они поверили друг другу, и что никто никого не обманет.

Но и продавец тритонов и покупатель стояли на своём. И только когда Миша сделал вид, что уходит, мальчишка сказал:

- Ладно, давай аванс. Копеек пятьдесят. Лида было обрадовалась, но Миша твердо сказал, что аванса не будет.

Тогда тритонщик, чувствуя, что сделка проваливается, сдался и только потребовал шесть копеек на трамвай для скорости.

Тут Миша не возражал. Он достал из кошелька пятак и две копейки и спросил копейку сдачи. Но у продавца тритонов копейки не было. Лида испугалась, что всё опять разладится, но Миша догадался разменять две копейки в газетном киоске.

- Когда будет тритон? - спросил он. Мальчишка озабоченно поднял глаза к небу и сморщил лоб.

- Значит, так. На этом самом месте. Через полчаса.

Миша выглянул из ворот. На больших часах почтамта было двадцать пять одиннадцатого.

- Значит, без пяти одиннадцать чтоб тритон был здесь! - строго сказал Миша.

- Будет сделано! - крикнул мальчишка на бегу, и его белая голова сверкнула уже на другой стороне улицы.

Лида сияла.

- Какой ты молодец, Мишенька! Как ты всё чудно устроил! Мы сразу же отнесём ему, да? И скажем: простите нас. И ей скажем: простите, хоть она и противная, правда?

- Ты глупа, Шершилина. Жди его здесь. Никуда ни шагу!

- Хорошо, Мишенька, - покорно сказала Лида.

- Я могу немного задержаться. Скажешь ему, чтоб подождал.

- Да, Мишенька.

- Дашь ему в крайнем случае семьдесят три копейки, - и Миша высыпал Лиде в руку монеты из кошелька.

- Я дам, Мишенька.

- Но не смей давать, пока он не покажет тритона.

И чтобы все лапы были целые и хвост. Поняла?

- Поняла, Мишенька.

- Ну, смотри, Шершилина! - сурово сказал Миша и ушёл.

6

- А где же крышка? - спросила Таисия Петровна, едва Сергей Васильевич вошёл в переднюю. Сергей Васильевич поглядел на бидон.

- А разве была крышка? - удивился он.

- Конечно, могло быть и хуже, - кротко заметила жена. - Ты мог принести домой крышку и оставить в молочной бидон.

- Ну, Тася... - обиделся Сергей Васильевич и пошёл прямо к шахматной доске.

Таисия Петровна отнесла бидон на кухню. Она сняла с полки голубую кастрюльку и вылила в неё молоко.

Бидон выпал из её рук и покатился по полу.

Опершись лапками о край кастрюли, на неё пристально смотрел маленький пёстрый дракон. А из молока торчал его колючий гребень.

С минуту Таисия Петровна и дракон смотрели друг на друга. А потом Таисия Петровна безмолвно вышла из кухни.

Её слабое сердце не позволяло ей находиться в одной комнате с таким существом.

Она тихо тронула за плечо Сергея Васильевича.

- Серёжа, - сказала Таисия Петровна нетвёрдым голосом, - пойдём со мной.

У Таисии Петровны было такое выражение лица, что Сергей Васильевич тотчас встал и пошёл, поддерживая жену под локоть.

В кухне Таисия Петровна подвела мужа к кастрюльке. И показала пальцем:

- Скажи мне, что оно такое?

Сергей Васильевич начал хлопать себя по карманам, как он делал всегда, когда ему нужны были очки. Таисия Петровна сунула ему свои, и он наклонился над кастрюлькой.

- Что ты? Хочешь, чтобы оно цапнуло тебя за нос?! - крикнула Таисия Петровна и оттащила мужа подальше. - Знаешь, какой был случай в Ленинграде на почтамте? Один раз пришла посылка для зоосада со змеями.

- Ну-ну? - сказал Сергей Васильевич.

- А начальник почты и сунулся туда, вот вроде тебя. А змея и схвати его за нос!

- И что же он?

- Спасибо, змея была не ядовитая. А туркменская эфа в пустыне сама скачет на людей! Видишь? А ты суёшься.

- Так ты считаешь, что это змея? - задумчиво спросил Сергей Васильевич. А это ничего, что у неё лапки? Таисия Петровна возмутилась.