Пропал дракон

- Посмотрите на этого человека! Притащил неизвестно что, неизвестно зачем и ещё меня расспрашивает про лапки!

Сергей Васильевич смущённо заморгал глазами.

- Тасенька, честное слово, понятия не имею, как оно туда попало! А что это такое - мы сейчас узнаем.

И он направился к полке, где стояла Большая Советская Энциклопедия.

- И на какую букву ты собираешься смотреть? - осведомилась Таисия Петровна.

Сергей Васильевич растерянно улыбнулся.

- И ничего смешного, - сказала Таисия Петровна. - Как бы оно ни называлось, я знаю одно: звери в молоке не водятся. Впрочем...

Она храбро поддела шумовкой дракона, который невозмутимо сидел в той же позе, и дала стечь молоку. Тут она увидела перепонки на лапках и обрадовалась:

- Ну вот, теперь я и без Энциклопедии знаю, что оно из лягушек. И всё понятно: его пустили туда, чтобы не прокисло.

- Чтобы оно что, Тася?!

Таисия Петровна сокрушённо покачала головой.

- Есть же такие люди, которые бросают в молоко лягушек, чтобы оно не прокисло! А по мне уж лучше кислое молоко, чем свежее с лягушками! Дай скорей миску, Серёжа!

Дракон перебрался в миску с водой. Таисия Петровна наклонилась к нему.

- Теперь тебе хорошо? Поплавай, миленький! Сергей Васильевич, который почему-то чувствовал себя виноватым, услышав, что жена разговаривает с родственником лягушки, понял, что гроза миновала.

- Я рад, Тася, что дракон тебе понравился, - скромно сказал он.

Таисия Петровна уничтожающе посмотрела на него:

- Когда ты в другой раз захочешь сделать мне подарок, пожалуйста, не клади его в молоко!

- Ну, Тася! - сказал Сергей Васильевич.

7

Лида сидела на тумбе у подворотни, под надписью "Звонок к дворнику". Она уже немного успокоилась и даже начала заплетать растрёпанную косу, поглядывая на большие часы на почтамте. Минутная стрелка сперва долго-долго стояла на одном месте, а потом сразу перепрыгивала на другую минуту. И Лида подумала: какое было бы счастье, если бы тогда, на балконе, когда она прилипла носом к террариуму, стрелка сразу перепрыгнула на десять минут - и ничего бы не случилось!

Тут она подумала, какая она глупая, и покрутила головой.

К ней подошёл человек с чемоданом и спросил, как пройти на Колокольную улицу.

Она пошла с ним до угла и показала. А потом опять села на место.

Прошло двадцать три минуты. Теперь Лида думала о том, очень ли больно, когда на голову хлопается террариум, или только обидно. Плохо, конечно, что там был песок, он мог попасть в глаза...

Мимо неё прошла маленькая девочка. У неё развязался шнурок, и она всё время на него наступала. Лида догнала девочку и завязала шнурки бантиком. И опять уселась ждать и думать.

Теперь она думала об Алексее Ивановиче: что у него нет ни кошки ни собаки. Был только один дракон, а теперь нет никого...

И ей так захотелось сказать ему, чтобы он не горевал, что Миша сейчас достанет три рубля, что мальчик принесёт тритона, и Алексею Ивановичу опять будет с кем играть в домино. Тут она тихо засмеялась.

А что, если узнать телефон и позвонить Алексею Ивановичу? Да нет. Он и разговаривать не станет. Повесит трубку - и всё.

Она опять погрустнела. А если телеграмму? Было без десяти одиннадцать, когда к подворотне примчался тритонщик.

- Видала точность? - заорал он на ходу, показывая на часы.

- Молодец! - закричала Лида. - Умница! Тритон хороший? А лапки все?

- И лапки и крылышки, - гордо сказал тритонщик.

- Какие крылышки?!

- А как он, по-твоему, летает? - хладнокровно сказал мальчишка.

Лида захлопала глазами. Она представила себе, как тритон летает вокруг тёти Лизы...

- Покажи, - пролепетала она.

Тритонщик таинственно поманил её в подворотню.

- На! - и царственным жестом протянул ей взъерошенного чижика. Лида ахнула.

- Что это?

- Что надо, и ещё лучше!

- Но это же не тритон, это птичка! - Лида с отчаянием смотрела на продавца.

Мальчишка сорвал с головы кепку и шваркнул об землю.

- Да вы что?! - завопил он. - То им одно, то другое!

Бегаешь как собака, а они нос воротят! Давай деньги!

Лида стояла с самым несчастным видом. Она не могла вставить ни одного слова, пока он не кончил кричать.

- Да что ты, мальчик! - наконец сказала она. - Ты, наверное, не понял. Мы чижика не просили. Мы просили тритона.

- Говори: этого берёшь?

- Не беру! - твердо сказала Лида.

Тут, как ни странно, мальчишка сразу успокоился, поднял кепку и надел на голову.

- Железно, - сказал он. - Будет тебе тритон.

- С гребешком? - спросила Лида. Она вспомнила, что у того тритона был гребешок.

- С гребешком. Через два часа здесь. Давай десять копеек.

- Аванс? - деловито спросила Лида. Тритонщик презрительно посмотрел на неё:

- На автобус!

Лида дала ему гривенник, и он моментально скрылся из виду.

8

Подумав, Лида подняла с тротуара пустую коробку от папирос "Казбек", оторвала крышку и на обратной стороне написала: "Миша, я на почте". Заткнула записку за табличку "Звонок к дворнику" и помчалась на почтамт.

Там она взяла телеграфный бланк и принялась сочинять телеграмму Алексею Ивановичу.