Пропавшая экспедиция

— Коллекция, собранная мадемуазель Болл, была объявлена национальным достоянием вместе со всем дворцом. Здание целиком передали Багдадскому музею. Однако, как мне удалось выяснить, Мэ среди экспонатов не оказалось. Точнее, артефакт был, его, якобы, хранил у себя в опочивальне Фейсал II, и генерал Касем забрал его себе. Это означает, что он не только знал связанную с Ожерельем Иштар легенду, но и верил в нее. Верил настолько, что, впоследствии, ввел в курс дела египетского президента Гамаля Абделя Насера, правившего самой населенной и могущественной в военном отношении державой арабского мира. Соответственно, Насер считался его неформальным лидером, претендуя на пост руководителя будущего объединенного арабского государства со столицей в Каире. Такие мечты действительно лелеялись панарабистами в то время. И постепенно воплощались в жизнь. Как-никак, Насеру удалось осуществить аншлюс Египта и Сирии, ставших ОАР — Объединенной арабской республикой. Это был первый, но весьма впечатляющий шаг. Заслуги Насера оценивались столь высоко, что в Москве его объявили Другом Советского Народа, присвоив звание Героя Советского Союза. Конечно, полковник Насер не был коммунистом. Однако представьте, как потирали руки в Кремле, и как тряслись от ненависти в Вашингтоне, Лондоне и Тель-Авиве…

Мишель скорчил гримасу, дав понять, что не впечатлен, но Жорик, пропустив его многозначительную мину мимо ушей, продолжал распинаться об Арабском Халифате, от одних мыслей о котором, по словам француза, англосаксам становилось муторно.

— Когда же на горизонте вполне реально забрезжил Объединенный Социалистический Халифат… — разглагольствовал Жорик, — то у них вообще диарея началась!

Мишель поймал себя на мысли, что из всех западноевропейских держав, пожалуй, одной лишь Франции из поколения в поколение с завидным постоянством удается воспроизводить горячих сторонников социалистических идеалов, сколь утопичными они бы ни были.

— Один из моих университетских преподавателей, — продолжал, между тем, дядя Жорик, — был отставным офицером французской разведки. Он служил при де Голле в DGSE — Генеральном управлении внешней безопасности. И вот, хотите — верьте, хотите нет, месье, но он рассказывал, будто лично слушал запись конфиденциальной беседы между полковником Насером и генералом Касемом, сделанной нашими агентами во время короткого визита президента Ирака в Каир. Они, якобы, собрались, чтобы обговорить, кто из них возглавит будущий Халифат. Насер, в качестве самой подходящей кандидатуры, естественно, предложил себя, мотивируя выбор своим политическим весом среди неприсоединившихся стран, налаженными связями с Кремлем и мощью египетской армии, обросшей мускулами посредством советских стероидов.

* * *

— Я единственный представитель арабского мира, с кем на равных беседует советский вождь Никита Хрущев, — скупо улыбнувшись, сообщил иракскому коллеге Насер. — Недавно мне присвоили высшую воинскую награду СССР, вот, поглядите… — египетский президент коснулся тускло отливавшей золотом звездочки на лацкане пиджака. — Этот знак русские вручают своим самым доблестным героям, храбрецам из храбрецов. Они говорят, в каждой из этих звездочек — заключена частица звезд Московского Кремля, уже десятки лет, бросающих вызов империалистическим хищникам. Это обстоятельство делает русских похожими на нас. Ведь мы тоже испокон века бились с кафирами, приходившими с Запада со времен Крестовых походов. И, я в этом нисколько не сомневаюсь, мы, наконец, победим их, объединив наши силы, ибо сие предначертано самим Аллахом. Прогнивший Запад падет, а Великий Арабский Халифат, куда войдут наши страны, воссияет в зените славы под моим мудрым руководством. Да, Ваше Превосходительство, я готов принять на себя эту высочайшую ответственность. И, разрешите выразить надежду, дорогой генерал, что вы откажете мне честь, согласившись стать моей правой рукой. Разом мы… — и Насер вскинул правую руку.

— И?! — заинтригованно спросил папа.

— И, не тут-то было! — воскликнул дядя Жерар — Потому что генерал Касем совершенно неожиданно заартачился. Вместо того, чтобы, рассыпавшись в благодарностях, принять столь почетный пост, Касем огорошил и Насера, и других участников встречи. Он, в самых осторожных выражениях, но абсолютно непреклонно заявил, что при всем уважении к братскому Египту, лично его президенту и Золотой звезде Героя, врученной Его Превосходительству самим Никитой Хрущевым, подобное предложение неприемлемо, поскольку по воле Аллаха, будущим Социалистическим Халифатом станет руководить другой человек. Последний преемник Мохаммеда, мессия правоверных, Махди Сахиб аз-Заман, сокрытый, но предсказанный в хадисах Двенадцатый Имам, в ожидании неизбежного прихода которого ликуют мусульмане и трепещут их нечестивые враги — гяуры.