Зря Кэд рассказал, чем все кончится. Я до последнего надеялась, что Фар ее найдет, и если не станут они жить счастливо, то хотя бы помирятся, и Мадлен умрет без обиды на возлюбленного.
Кэд был прав – повторить судьбу этих двоих я не хотела. И не стану, как Мадлен, искать правды и справедливости. Мне удалось дожить почти до двадцати лет, быть может, удастся избежать проклятия. Раз моя судьба все равно предопределена, почему бы не попытаться переиграть древнюю магию или что там руководит пророчествами? Если у Мадлен не получилось, быть может, получится у меня?
Лежа в постели Кэдерна, вслушиваясь в его мерное дыхание и глядя в потолок в ожидании встречи с семьей, я многого не знала, но интуитивно чувствовала, что борьба предстоит нелегкая.
На следующий день парень-первокурсник принес записку от Кэда, в которой говорилось, что он ждет меня в своем кабинете в обеденный перерыв.
Отсидев положенные две пары с утра, я, отмахнувшись от назойливой Эри, отправилась в подвал. В кабинет к Кэдерну Элвиду. Если бы тогда, в конце первого семестра, я, спускаясь сюда и сжимая в руке листок с наказанием от Нер, знала, что вернусь в кабинет спустя пару месяцев без пяти минут супругой лорда Элвида, я бы прогуляла не только остаток пары, но и аудиенцию у директора, а потом, отчисленная, отправилась бы в глушь, выращивать герань под чутким руководством бабушки.
Тогда меня, возможно, не нашел бы Карнатар, и это даже заманчиво.
– Привет, Дейна, – произнес Кэд, когда я вошла в его кабинет.
– Привет. Что случилось? Я рискую остаться без обеда.
Он очень тепло мне улыбнулся.
– Погоди чуть-чуть. Нужно встретиться с моей мамой, а потом мы все вместе поедем обедать.
– С твоей мамой? – как-то сразу сникла я.
Получается, Силианна Харрарз – моя свекровь? Будущая, во всяком случае. Она не узнала меня при встрече в ресторации, но то были лишь несколько минут.
– Расскажи, к чему мне готовиться. Как ты объяснил маме, что мы знакомы всего несколько месяцев, а уже собираемся пожениться?
– Об этом знаем только мы. – Кэд пожал плечами. – Для мамы ты – моя студентка. И знакомы мы три с лишним года. Кто знает, сколько мы встречались? Она не знает ни об одном романе между мной и какой-нибудь особой, так что не удивится, узнав, что мы вместе довольно долго. Отвечай уклончиво, что не хотела бы навредить моей профессиональной репутации, этого достаточно.
– Ни одного романа за четыре года? – Я прищурилась.
– Ни одного, – заверил Кэд.
– Это значит, что ты очень осторожен или что у тебя скудная личная жизнь?
– Что я не болтлив, – усмехнулся Кэдерн. – И мое окружение тоже.
Мы смотрели друг на друга, наверное, минуту, улыбаясь и чувствуя, как хочется прикоснуться и хотя бы обняться. Двери распахнулись, и мы оба вздрогнули.
– Кэд! – Силианна, как всегда безупречная и приветливая, прошла в кабинет. – Извини, я не знала, что ты не один. Ты закончил? Мы собирались на обед, помнишь?
Она слегка кивнула в ответ на мое неуклюжее приседание в знак уважения. Вообще я умела делать реверанс и раньше исполняла его очень неплохо, но сейчас от страха из головы вылетели все вбитые в детстве манеры.
– Подожди, мама. Сначала я хотел познакомить тебя с Дейной.
– Я уже знакома с Дейной, милый. Мы виделись в ресторации, помнишь?
– Конечно. Дейна обедает с нами.
– Чудесно. – Силианна улыбнулась мне. – Идемте уже, я голодна.
– Мама! – возмутился Кэд. – Я пытаюсь сказать кое-что важное. Что-то, что важнее обеда.
Лично мой желудок считал, что важнее обеда нет ничего.
Силианна приготовилась слушать.
– Мама, недавно я обсуждал с тобой то, что пора подумать о семье. Ты совершенно права, вчера я сделал Дейне предложение.