Пропавший смех

– Проблема только в том, что ответственность лежит на мне. Ведь именно я создал когда-то Синего Кролика и представляю себе, какими силами он обладает. И я поддержал вас, когда вы решили создать команду ниндзя. А теперь вы оказались с ним лицом к лицу.

– Когда мы начинали, ты не знал, что за всем этим стоит Синий Кролик.

– Ясное дело, не знал, но теперь я очень беспокоюсь.

– Не волнуйся, Альфред. Мы справимся.

– Знаю, Тимми. Ты самый отважный котёнок, какого я когда-либо встречал.

 

Во второй раз за последние несколько дней Тимми почувствовал, как покраснел под шёрсткой. Альфред печально улыбнулся и посмотрел в окно. Там светило солнце, всё казалось таким прекрасным и мирным. «Затишье перед бурей», – подумал Тимми.

Голос Флорес из дверного проёма заставил их обоих вздрогнуть.

– Привет, ребята, – проговорила она, небрежно опершись о дверной косяк. – А я собираюсь пойти осмотреть самолёт. Проверить, не осталось ли повреждений после вчерашнего приключения.

Тимми посмотрел на неё. В утреннем свете она выглядела потрясающе. Никаких мешков под глазами от кошмарных снов, как у него самого. Неужели она никогда ни о чём не тревожится?

– Постарайся вернуться до наступления темноты, – сказал ей Альфред. – Сегодня мы спланируем операцию. Нам понадобится опытный пилот. Без тебя мы не справимся.

– Я вернусь быстрее, чем носорог скажет «толстый живот», – ответила Флорес и хихикнула.

С этими странными словами она удалилась. Тимми поспешил к окну, чтобы посмотреть, как она уходит. Альфред улыбнулся.

– Она тебе нравится, да?

Тимми замешкался с ответом.

– Да, может быть, немножко.

– Тогда пойди с ней. Догони её, вместе осмотрите самолёт.

– Она наверняка справится без меня.

– Думаю, она оценит твою помощь.

Тимми ринулся к двери. Флорес уже отошла достаточно далеко, так что он прибавил шагу. Он окликнул её, но она его не услышала. Немного пробежав, он снова окликнул её. Тут она обернулась, увидела его и улыбнулась.

– Что такое? – крикнула она.

Внезапно жужжащий звук, звучавший фоном с того момента, как Тимми вышел на улицу, стал громче. Тимми не мог до конца понять, что это. Замедлив ход, он направился к Флорес.

– Я только хотел сказать…

И тут он увидел, откуда исходит звук.

Дюжина паровых мотоциклов устремилась по улице к тому месту, где стояла Флорес. Они неслись очень быстро – быстрее, чем можно было ожидать. Оглянувшись, Тимми увидел, что сзади приближаются ещё мотоциклисты. Когда они пронеслись мимо, он заметил, что все водители – игуаны в больших шлемах и кожаных куртках с заклёпками.

 

Сбоку на мотоциклах висели сети. Тимми это очень не понравилось. Он крикнул:

– Флорес! Берегись!

Но первые мотоциклисты уже догнали её. Они завертелись вокруг, взрывая камни и щебёнку колёсами своих мотоциклов. Резкое тарахтение мотоциклов заполнило собой всё. Тимми видел, как игуаны смеются, потешаясь над Флорес, кружа вокруг неё. Она пыталась бежать, но образовавшийся круг блокировал все пути к отступлению. Затем они стали бросать сети. От первых Флорес ловко увернулась.

 

С бьющимся сердцем Тимми устремился к ней, но он был слишком далеко. Он бежал, как никогда ещё в жизни не бегал, но понимал, что не успеет. Он с ужасом увидел, как Флорес сбили с ног и поймали в сеть.

Тут до него донёсся другой звук, шедший сверху. Подняв глаза, Тимми увидел, как с неба опускается воздушный шар с толстыми выхлопными трубами, выпускавшими белый дым. В корзине стояла синяя лохматая фигура с длинными ушами: Синий Кролик.

В шоке и бессилии Тимми мог лишь смотреть, как Флорес подняли в воздушный шар. Она изо всех сил пыталась вырваться из сетей, но у неё не было шансов.

 

Синий Кролик схватил её и затащил на борт. Воздушный шар стал быстро набирать высоту.

– Нет! – закричал Тимми, несясь следом.

Когда он подбежал к тому месту, где на Флорес напали, воздушный шар был уже высоко в воздухе, а мотоциклы скрылись из виду. Тимми остановился, чтобы перевести дух, и посмотрел в небо. Воздушный шар превратился в крошечную, быстро ускользающую точку. Тимми злился до тошноты. Как удар в солнечное сплетение! Только что он чувствовал себя непобедимым – казалось, ничто не может его остановить. Теперь же сердце сжалось от безнадёжного отчаяния.

Синий Кролик похитил Флорес!

 

Глава 12

 

В магазине игрушек в тот вечер царило подавленное настроение. Что теперь делать? Тимми сидел, повесив голову и уставившись в пол. Он всё ещё не мог поверить в то, что случилось. Но самое ужасное – ведь это его вина! Это он втянул Флорес во всю эту историю. Просто потому, что она ему понравилась. А теперь она попала в лапы к настоящему злодею. Тимми чувствовал себя совершенно раздавленным.

Услышав чьи-то шаги, он поднял глаза. Перед ним стоял Альфред, держа в руках небольшой деревянный ящичек. Он медленно опустился на стул перед несчастным Тимми. Некоторое время они сидели молча: Альфред положив руки на ящичек, а Тимми – уронив голову между колен. Прошла ещё минута. Тимми покосился на ящичек. Наконец он спросил:

– Что в нём?